Форвард Александр Павлович признан третьей звездой шестого матча — он вернулся в состав "красно-синих" после травмы и сразу же отметился двумя ассистентскими баллами, поучаствовав во всех шайбах своей команды. Главный тренер "Юности" Евгений Есаулов отметил, что в предстоящей седьмой игре на первый план выйдут большинство, меньшинство, дисциплина, характер, сила воли. По мнению рулевого минчан, каждая мелочь способна решить исход не только матча — всего сезона.

"Юность" уже провела 18 матчей в плей-офф — на старте справилась с "Химиком" (4-2), затем одолела "Неман" (4-2), ну а в финале борется с "Металлургом" (3-3). Команда Есаулова не очень-то результативна: забросила в этих играх 49 шайб (2,7 — за матч в среднем). В "регулярке" "Юность" заняла первое место, набрав 87 очков после 54 встреч (у "Металлурга" вторая строка и 81 балл).

Сила "Юности" в опыте. Минский клуб многократно участвовал в финалах, свел к победе три предыдущих кампании. Многие игроки знают, как действовать в подобных драматичных ситуациях. Это минимизирует ошибки и увеличивает шансы на успех. Кроме того, фактор площадки: в финале команды обыгрывали друг друга исключительно дома. То, что матч пройдет на "Минск-Арене", в большей степени на руку "Юности".

С учетом того, что предстоящий матч будет седьмым в серии, говорить о каких-то слабостях не приходится — команды отлично изучили друг друга. За счет опыта "Юность" будет владеть инициативой, использовать возможности в неравных составах. Однако определенные неудобства могут доставить атаки жлобинцев — в этом компоненте "Металлург" довольно-таки хорош, в то время как оборона столичного клуба не всегда выглядит слаженной.

Голкипер Александр Самойлов отметился ассистентским баллом в прошлом матче с "Юностью" — именно с Самойлова началась атака, которая в итоге завершилась заброшенной шайбой Виталия Пинчука. К слову, Пинчук был признан второй звездой субботы, а его коллега нападающий Александр Суворов — первой. Рулевой команды Дмитрий Кравченко заверил, что в седьмом матче команда постарается устроить шоу для болельщиков, отдать на льду все силы и заполучить трофей.

У "Металлурга" в плей-офф 17 матчей (у "Юности" — 18). При этом команда Кравченко забросила больше шайб, нежели минчане — 60 против 49 (в среднем "волки" отличаются 3,5 раза за игру). На пути к финалу жлобинчане справились с "Динамо-Молодечно" (4-0) и "Шахтером" (4-3). В "регулярке" "Металлург" финишировал вторым с активом в 81 балл за 54 матча, отстав от "Юности" на 6 очков.

В этом сезоне "Металлург" имел опыт семиматчевого противостояния (с "Шахтером") — возможно, у команды есть понимание, как настраиваться на затянувшиеся серии. Уж точно хватает мотивации — на конку первый за десять лет трофей. Атака жлобинчан выглядит здорово: команда создает много моментов и их реализует.

Определенные опасения вызывает физическая готовность: вторая кряду серия затянулась до семи матчей, игрокам придется выкладываться по полной, даже если сил осталось немного. Впрочем, это финал, здесь иначе быть не может. Опыта финальных игр у "Металлурга", считай, нет, в то время как соперник забирал трофей три сезона кряду. Психология победителей у "Юности", в то время как недостаток опыта "Металлурга" может сказаться на необязательных ошибках.

• Соперники провели 12 матчей в сезоне — по 6 побед у каждого
• "Металлург" забросил 60 шайб в 17 играх плей-офф ("Юность" — 49 в 18-ти)
• Нынешние 38 шайб в финальной серии — исторический рекорд 
• Никогда прежде 6 игр финала не завершились с разницей в одну шайбу
• "Юность" 10 раз выигрывала чемпионат Беларуси. "Металлург" — однажды (в 2012)

— Опыта — главного фактора в предстоящей игре — побольше у "Юности". Команда брала трофей последние три года, она лучше понимает, как играются такие матчи. Поэтому ставлю на победу "Юности". Игра будет осторожной, аккуратной, как и прошлая в Минске. Команды забросят не больше пяти шайб, а "Юность" победит с разницей в один гол.

Соперники достаточно изучили друг друга и понимают, чего ждать от седьмой встречи. "Металлург" будет больше играть в атаке, это свойственно Жлобину весь сезон и всю серию. "Юность" же постарается контролировать ход матча, играть с шайбой и искать моменты в большинстве, в позиционной атаке.

Команды одержали по три победы на своих площадках, а седьмой матч пройдет в Минске. И если "Юность" в Жлобине практически не имела шансов на успех, то "Металлург" показал, что способен цепляться в гостях. "Волки" могли сводить к победе второй матч серии, пятый тоже. Вполне допускаю, что выезд в Минске окажется удачливым для Жлобина. Но все-таки склоняюсь к победе "Юности", у которой больше опыта, — считает Алексей Калюжный.