Форвард Валентин Демченко признан лучшим молодым игроком полуфиналов по версии федерации хоккея. 19-летний игрок набрал 3 (1+2) очка в серии с "Металлургом" при показателе полезности "+1". Другой нападающий минчан — Александр Китаров — попытается вспомнить, как забрасывал "золотую" шайбу в ворота "Гомеля" в седьмом матче финала-2009. Интересно, что "Юность" близка к третьему Кубку Президента подряд. В случае очередной победы минчане отправятся в Лигу чемпионов (жеребьевка группового этапа запланирована на 19 мая).

"Юность", к удивлению многих, долго возилась со жлобинским "Металлургом" — клубом, для которого сам выход в полуфинал Кубка президента был пределом мечтаний. Начав серию с трудовой домашней победы (4:3 ОТ), команда Евгения Есаулова также на своей площадке уступила во второй игре (2:3 ОТ). После двух убедительных гостевых викторий — 4:0 и 6:2 — казалось, что вопрос с финалистом закрыт. Однако "сталевары" проявили характер и, несмотря на статус андердога, сравняли счет в серии. В решающем седьмом поединке "Юность" обыграла "Металлург" 4:1.

На стороне "Юности" психологический перевес. Большинство игроков команды имеют опыт игры в финалах, в то время как в ростере "Гомеля" таких хоккеистов гораздо меньше. "Юность" знает, как выигрывать подобные серии, ведь этот клуб два года подряд становился чемпионом. Минчане более уверенно подходят к этому матчу. Впрочем, большое значение будет иметь организация игры. Сможет ли "Юность" именно за счет индивидуального мастерства обыграть "Гомель", который силен именно командной работой?

У "Юности" нет той организации игры, которая была раньше. Многие моменты решаются за счет индивидуального мастерства, качества игроков, но не общекомандных действий. И то, что счет серии с "Металлургом" перешел из 3-1 в 3-3, тоже удивительно. "Юность" всегда славилась духом и стержнем, который позволял выигрывать матчи еще до их начала. Многие соперники были готовы проиграть "Юности" уже на стадии вбрасывания именно из-за того, что чувствовалась сила команды, ее мощь. Сейчас противники не так опасаются минчан.

Накануне финальной серии форвард "Гомеля" Нассер Субхи отметил вклад главного тренера в развитие молодых хоккеистов: " 70 процентов команды — это местные воспитанники". Другой нападающий команды — Герман Нестеров — продолжает лидировать в гонке бомбардиров Кубка Президента. На счету хоккеиста 15 (6+9) очков в 12 матчах. В списке лучших игроков полуфинала, которых определила федерация хоккея, двое гомельчан. Это вратарь Максим Лубский (коэффициент надежности — 1,78, процент отраженных бросков – 93,4) и защитник Михаил Ковалев (набрал 1+3 очка в пяти встречах с "Шахтером").

В полуфинальной серии "Гомель", не являясь фаворитом противостояния, разобрался с солигорским "Шахтером". Хватило пяти матчей. Серия началась с гостевой победы (4:3), продолжилась поражением (2:4), затем в городе над Сожем местная команда выиграла оба матча (4:3 и 2:0), а в гостях поставила точку в овертайме (4:3). До Солигорска была выматывающая серия с "Неманом" — пройти гродненский клуб удалось в семи поединках.

Сейчас "Гомель" более свежая команда, так как раньше закончила полуфинальную серию. Все успехи "рысей" связаны с организацией игры: в команде нет явных лидеров, исполнителей, которые могут самостоятельно решать матчи. Практически все поединки команда Сергея Стася выигрывает за счет командных действий. Такая работа требуют хорошей физической подготовки.

"Гомель" уже в финале, для них это что-то новое. Но именно опыта таких решающих игр у команды нет. Более того, в составе "рысей" отсутствуют лидеры, яркие хоккеисты с опытом больших встреч. Можно отметить дефицит исполнителей, которые в критические моменты способны решать исход матчей.

• "Юность" и "Гомель" 7 раз встречались в текущем сезоне: 5 побед у минчан, 2 — у "рысей"
• "Гомель" забрасывает как минимум одну шайбу на протяжении 22 матчей кряду
• "Юность" проиграла 3 из 6 последних матчей
• Герман Нестеров из "Гомеля" — лучший бомбардир Кубка президента (6+9 в 12 матчах)
• Валентин Демченко из "Юности" набрал 3 (1+2) очка в полуфинальной серии с "Металлургом"

— Думаю, "Гомель" победит — возможно, за пределами основного времени. Большого количества шайб не ожидаю. Будет классическое противостояние: порядок против класса. Понятно, что подбор и уровень игроков гораздо выше в "Юности". Многие из хоккеистов минской команды имеют опыт выступления в КХЛ, финалах Экстралиги, становились чемпионами Беларуси. Но на данный момент "Гомель" выглядит организованнее.

После семиматчевой серии со Жлобином "Юности" будет тяжело подойти к финальной серии в оптимальном состоянии. "Юность" вообще удивила тем, что запустила серию до седьмого матча. Не думал, что "Металлург" сумеет составить такую конкуренцию минчанам. "Гомель" имел больше времени на подготовку. Эта команда организованная и интересная, она далеко шагнула по сравнению с прошлым сезоном. Надеюсь, финал будет интересным, — ожидает Алексей Калюжный.