Отметившись результативным броском в матче с "Торпедо" (3:6), канадец Джастин Дэнфорт приблизился к тому, чтобы обновить клубный рекорд по очкам за один сезон в КХЛ. Теперь в активе 27-летнего форварда 50 (20+30) баллов — второй результат в истории "Витязя". Наивысшую планку держит Алексей Копейкин, который за чемпионат-2016/17 заработал 51 (21+30) очко. Дэнфорт, равно как и другие лидеры команды, сыграют с минскими динамовцами. А вот пребывающие в лазарете форварды Иван Ларичев и Александр Семин — нет.

Помимо персональных успехов Дэнфорта, следует отметить совместную продуктивность так называемого трио ДДТ: собственно Дэнфорта, а также Даугавиньша и Теденбю. Эти форварды сообразили на троих 50 шайб в сезоне: первый — 20, второй — 16, третий — 14. Что до командных результатов, то они не впечатляют. У "Витязя" четыре поражения в пяти последних матчах. Команда Михаила Кравеца проиграла СКА (1:3), "Барысу" (4:5 ОТ), минскому "Динамо" (4:5) и "Торпедо" (3:6), а также обыграла "Куньлунь" (3:0). Девятнадцать пропущенных шайб с одним-единственным "сухарем" — явно не тот результат оборонительных действий, на который настраивал подопечных Кравец.

"Витязю" очки гораздо нужнее, нежели "Динамо". Команде из Подольска некуда отступать. Двухочковое отставание от "Спартака", который расположился на восьмой позиции, дающей пропуск в плей-офф, необходимо нивелировать в кратчайшие сроки. Шансы обыграть "Динамо" есть. Классную форму набрал Дэнфорт, он в пятерке лучших бомбардиров лиги. Создать момент из ничего и решить исход матча способны и другие игроки: Даугавиньш и Теденбю. Если обороне "Динамо" не удастся "закрыть" эту тройку, то "Витязь" добьется успеха.

Сравнение составов не в пользу "Витязя": ростер минчан выглядит предпочтительнее. К тому же команда из Подольска под давлением, потому как понимает ценность предстоящей игры. Возможно, хоккеисты "Витязя" будут несколько скованно выглядеть из-за психологии. Матч пройдет в Подольске, домашняя площадка может сыграть большую роль, однако "Динамо" для подготовки к игре имело на день больше.

Восемь динамовцев получили вызов в сборную Беларуси для участия в товарищеском турнире в Казахстане, который пройдет с 10 по 13 февраля. В ростер Михаила Захарова вошли вратарь Дэнни Тэйлор, защитники Дмитрий Знахаренко и Дмитрий Дерябин, а также форварды Артем Демков, Франсис Паре, Игорь Мартынов, Владимир Алистров и Александр Когалев. Интересно, что уроженцы Канады Тэйлор и Паре могут дебютировать за белорусскую сборную, при том что текущая форма обоих далека от оптимальной. Еще один канадец — Шейн Принс — вызов в сборную Беларуси не получил (к удивлению многих), зато заслужил признание лучшего нападающего КХЛ по итогам января. В 12 матчах он набрал 16 (8+8) очков, причем в начале месяца форвард в трех играх подряд забрасывал по две шайбы.

В прошлом матче с "Авангардом" (1:3) минчане заработали аж девять малых штрафов, к тому же Бреннан Менелл получил 2+20 в конце матча за оскорбление судей. Соотношение штрафных минут в игре составило 38-12 в пользу клуба из Беларуси. В последних поединках результаты "зубров" не впечатляют. В четырех играх команда Крэйга Вудкрофта одержала лишь одну победу — над "Витязем" (5:4), а также трижды уступила: "Торпедо" (1:3), ЦСКА (2:4) и, как отмечено выше, "Авангарду" (1:3). Единственная радость — Шейн Принс, который набрал потрясающую форму и проводит, вероятно, лучший сезон в карьере.

Сильная сторона "Динамо" в том, что они выиграли прошлый матч с "Витязем", вследствие чего чувствуют преимущество. Кроме того, с точки зрения положения в таблице "зубры" более уверенно подходят к этой игре. Все-таки у минчан есть определенный запас, а "Витязь", считай, не имеет права на ошибку. Уверенность на стороне "Динамо". Нельзя не отметить форму Принса, причем о ней можно судить не только по статистике, но и по качеству показываемой игры. 

В восьми из десяти последних матчей "Динамо" забивало не больше двух шайб. Команда испытывает проблемы в атаке без Козуна и Спунера, голевые моменты практически не создаются. Да, "зубры" забросили пять шайбы "Витязю", но это скорее "заслуга" клуба из Подольска, его не лучшая игра в обороне. В пятницу следует ожидать другого сценария. В защите "Витязь" будет действовать более строго. Вместе с тем "Динамо" довольно-таки часто пропускает, а у Подольска есть квалифицированные исполнители в группе атаки.

• "Динамо" выиграло все три матча с "Витязем" в нынешнем сезоне (5:4, 4:3 ОТ, 4:2)
• Команды провели 38 встреч в КХЛ. У "зубров" 21 победа (разница шайб — 111-108)
• "Витязь" и "Динамо" — в тройке самых грубых команд лиги
• Лидер минчан Шейн Принс записал в актив 43 (22+21) очка в 44 играх текущего сезона
• Подольское трио ДДТ (Дэнфорт, Даугавиньш, Теденбю) забросило 50 шайб в нынешнем чемпионате

— "Витязь" победит. Может быть, не в основное время, но все-таки результат матча будет за клубом из Подольска. Игра, вероятно, получится не очень результативной, команды вряд ли забьют больше пяти шайб на двоих. А "Динамо" вряд ли сумеет организовать больше двух голов.

Можно сказать, плей-офф у "Витязя" уже начался. Эта команда ведет борьбу со "Спартаком" за восьмое место "Запада", и если ей не обыгрывать "Динамо" сейчас, то дальше будет сложнее набирать очки. Календарь непростой: и ЦСКА, и СКА, и две игры с "Йокеритом"... В общем, если "Витязь" хочет попасть в плей-офф, то ему обязательно нужно набирать очки. Отступать некуда, час "Икс" настал.

Думаю, матч будет иметь сценарий отличный от того, который мы видели в Минске. Тогда было заброшено много шайб, но сейчас, как мне кажется, "Витязь" сыграет лучше в обороне, добавит в дисциплине и строгости", — прогноз Алексея Калюжного.