Перед стартом в плей-офф Лиги чемпионов от "Спортинга" пришли новости на трансферном рынке. Португальский клуб объявил о подписании алжирского нападающего Ислама Слимани. — "Его время снова пришло", сообщал официальный сайт "львов". Контракт с африканским футболистом рассчитан до 2023 года. Игрок уже выступал за "Спортинг" с 2013 по 2016 год и затем перешел в "Лестер" за огромные 31 миллион евро.

"Спортинг" проводит один из самых ярких сезонов за последние годы. Клуб побеждал в чемпионате Португалии "Бенфику". Также выиграл Кубок лиги. А вот в Лиге чемпионов пришлось бороться за попадание в 1/8 финала до последнего тура. Подопечные Рубена Аморима были в одном квартете с "Аяксом", "Бешикташем", а также "Боруссией" из Дортмунда. Именно со "шмелями" португальцы выясняли отношения Обе команды набрали по 9 очков. Но "Спортинг" прошел дальше благодаря лучшей разнице мячей. В последнем туре "Спортинг" сыграл вничью с "Порту" (2:2), в матче было пять удалений.

"Спортинг" будет играть дома, а здесь команда забивает в каждом матче с начала 2021 года. "Сити" же пропускает в гостевых встречах довольно часто. Например, текущая серия насчитывает три матча. В составе поругальской команды хватает классных футболистов. А после зимнего трансферного окна команда стала еще сильнее, чем был осенью. "Спортинг" подписал Эдвардса и бесплатно Слимани. По словам главного тренера, новички быстро адаптировались и уже готовы играть в полную силу.

В этом матче под вопросом участие ключевого игрока команды Педру Гонсалвеша, он по-прежнему не может отойти от травмы. Над спортингом сейчас огромный психологический груз, об этом много пишут в прессе. За один месяц команде Аморима нужно сыграть ключевых матчей больше, чем за предыдущие полгода. Команда может либо все потерять, либо наоборот сделать весомую заявку на чемпионство и продолжение борьбы в ЛЧ Справятся ли португальцы с таким давлением?

"Манчестер Сити" очутился в стиле большого скандала, о котором написала вся английская и мировая спортивная пресса. Три футболиста: Рияд Марез, Кайл Уокер и Джек Грилиш весело провели вечеринку. После которой захотели продолжения, но Грилиш был настолько пьян, что его не пустили в бар. Такое поведение игроков вызвало бурную реакцию. А Гвардиола пообещал, что футболисты будут прилично оштрафованы.

Команда Пепа Гвардиолы — явный фаворит всего противостояния в целом. "Манчестер Сити" стабильно добывает победы в этом сезоне, а из своей группы клуб вышел с первого места — не помешали даже Месси и его "ПСЖ". В АПЛ преимущество "горожан" настолько комфортное, что теперь команда полностью может сосредоточиться на выступлении в Лиге чемпионов, о победе в которой в клубе мечтают уже много лет. В личных встречах на официальном уровне у команд равенство. Соперники играли между собой в 2012 году в 1/8 Лиги чемпионов. В первом матче «Сити» проиграл (0:1), а втором одержал победу (3:2). Этого англичанам не хватило, и они вылетели из турнира.

"У Манчестер Сити" нет слабых мест Команда настолько сильно укомплектована, что там нет и незаменимых игроков. Более того, у Гвардиолы под каждого соперника есть свой идеальный план. Потенциал команды настолько высок, что зачастую ей не нужны даже нападающие — это уникальная история, придуманная лично Пепом. И все равно, там, где "Сити" — там голы. Но при этом оборона после подписания в минувшем сезоне Рубена Диаша стала настолько надёжной, что футболист был признан лучшим игроком клуба в АПЛ.

Единственное, что может волновать тренерский штаб Гвардиолы — это травмы. Если о приключениях Кайла Уокера и Джека Грилиша мы уже сказали. Хотя у них не только проблемы с дисциплиной, но и со здоровьем. То вот отсутствие Габриэла Жезуса может быть заметно. Но еще раз отметим, у "Сити" нет незаменимых футболистов.

• Команды встречались в плей-офф Лиги чемпионов в 2012 году и тогда "Спортинг" выбил "Сити" из борьбы
• По итогам группового этапа "Сити" входит в тройку самых результативных команд ЛЧ, забив 18 мячей
• "Манчестер Сити" одержал 11 побед в 12 матчах
• В матчах ЛЧ с английскими клубами у "Спортинга" 9 побед, 12 поражений и 6 ничьих

— Там на стадионе для гостей всегда такая серьезная ловушка, как я говорю. "Спортинг" дома при своих болельщиках — грозный соперник. Но если мы положим на чашу весов два коллектива, то "Сити" во всем противостоянии безоговорочный фаворит. Но в Лиссабоне, если они и победят, что с минимальным счетом. И скорее всего пропустят мяч. Но решать все вопросы команды будут в Англии. "Спортинг" может быть достаточно веселым в этом матче. Я бы поставил минимальную победу "Сити", — считает Виталий Кутузов.