Наставник питерцев Валерий Брагин обещал, что на 95 процентов состав с последнего матча регулярки сыграет и в плей-офф, и не обманул. Главное изменение случилось в третьем звене, где Артем Швец-Роговой вытеснил из состава Миро Аалтонена. Не имеет СКА и кадровых проблем: в команде лишь один травмированный игрок — юный форвард Марат Хуснутдинов.

Начав плей-офф с победы над минским "Динамо" (4:2), СКА продлил серию победных матчей до четырех. На финише регулярки питерцы разобрались с "Куньлунем" (4:3) и "Витязем" (4:0), а также динамовцами из столицы Беларуси (4:2). Любопытно, что во всех четырех встречах команда Брагина неизменно отличились четырьмя голами, что свидетельствует не только о хорошо настроенной атаке, но и об определенной стабильности в данном компоненте.

Для СКА — клуба, настроенного на трофей — первые раунды плей-офф не являются головоломкой. В том плане, что целенаправленно к играм этой стадии питерцы не готовятся, потому что знают, что обязаны проходить дальше. СКА с каждым матчем будет прибавлять в дисциплине, разбирать свои ошибки. Если "Динамо" играет на максимуме (разве что с реализацию можно подтянуть), то СКА очень далек от своего высшего уровня.

Показательна последняя игра регулярки: по сумме двух периодов питерцы вели 3:0, но в начале третьей двадцатиминутки дважды пропустили, чем осложнили себе жизнь. Схожий сценарий был и в первом матчей плей-офф. Вроде все контролируют, игра складывается, но потом как будто теряется концентрация. СКА больше не захочет испытывать себя в подобных ситуация с провисающим счетом, наверняка добавит в игровой дисциплине. 

В первом матче серии произошел любопытный эпизод: форвард "зубров" Роб Клинкхаммер нарушил правила, толкнув соперника на борт, однако рефери удалили не капитана "Динамо", а нападающего Алексея Протаса. По-прежнему в списке травмированных защитники Владислав Еременко, Дмитрий Дерябин и Владислав Колячонок, а также форвард Иван Дроздов. Один из лидеров команды Райан Спунер в лазарете отсутствует, однако не играл в стартовом поединке серии. Вряд ли тренеры стали бы убирать одного из самых результативных игроков в запас без повреждения или болезни, поэтому участие канадца в четверговой встрече под вопросом. 

Несмотря на три поражения в четырех последних матчах (от "Амура" — 5:6 и СКА — 2:4 в регулярке, а также от питерцев — 2:4 в Кубке Гагарина), "Динамо" не жалуется на плохую форму. Напротив, в предыдущей игре со СКА минчане статистически выглядели на уровне топ-соперника, превзойдя армейцев по ударам в створ ворот (25-22), выигранным вбрасываниям (26-19), блокированным броскам (18-9) и силовым приемам (34-20). Впрочем, по ключевому показателю — количеству голов — "зубры" уступили.

"Динамо" может поймать СКА на том, что питерцы пытаются играть в творческий хоккей, атаковать большими силами с подключением защитников. За это можно наказать хорошей контратакой. В игре на встречных курсах у "Динамо" мало шансов, а вот поймать контратаку — доступная палочка-выручалочка.

Больное место "Динамо" — оборона. Команда много пропускает, для конкуренции на уровне плей-офф требуется играть гораздо надежнее и проще. К тому же Доминик Фурх свои четыре шайбы все-таки пропускает. Возможно, тренерам следует довериться Алексею Колосову.

• "Динамо" проиграло 17 из 22 матчей в плей-офф КХЛ
• СКА дважды брал Кубок Гагарина, "зубры" ни разу не преодолели 1/8 финала
• "Динамо" пропускает на протяжении 38 матчей кряду
• СКА забрасывает дома 17 игр подряд
• "Динамо" выиграло лишь одну из шести последних встреч со СКА

— Ставлю на победу СКА и думаю, что в матче будет заброшено меньше шести шайб. Несмотря на то, что в прошлых поединках как раз по шесть голов за игру и было. Почему так думаю? СКА добавит в игровой дисциплине, но и "Динамо" отступать некуда.

Я посещал матч в Санкт-Петербурге, который закрывал регулярку, и после первого периода, когда "Динамо" проигрывало 0:2, товарищ сказал мне:"Ну как так? Неплохо же играют динамовцы!" Это правда, играют неплохо, но дело в том, что разница проявляется в деталях. И при довольно равной игре СКА все равно побеждал "Динамо" — и в регулярке, и в плей-офф. На мой взгляд, именно детали решали исход этих поединков. И, наверное, будут решать в следующих матчах. Я говорю о преимуществе в мастерстве и способности использовать свои моменты.

Второй матч серии имеет большое значение. Если счет станет 2-0 в пользу СКА, то питерцам будет достаточно зацепить всего одну игру в Минске, чтобы потом с комфортом возвращаться домой. Поэтому четверговая встреча будет очень важна с перспективы развития серии.

Бросилось в глаза, что СКА знает, как играть в плей-офф. А вот в минском "Динамо" хоккеистов, которые проходили хотя бы один раунд в Кубке Гагарина, очень мало. Именно этого опыта "зубрам" не хватает. Хорошо сказал Владимир Крикунов после матча московского "Динамо" и "Северстали". У него спросили, мол, как 40-летний вратарь Еременко умудрился не пропустить. Тренер очень интересно ответил: в плей-офф всегда лучше выглядит опытный хоккеист, нежели молодой. Опытный не в смысле возраста, а в плане понимания того, как играются матчи такого уровня. Опыта "Динамо" не хватает. За двенадцать лет не прошли ни одного раунда, — считает Алексей Калюжный.