В понедельник команда Беларуси под руководством Крэйга Вудкрофта и при участии специалистов минского "Динамо" открыла подготовительный кэмп к финальной олимпийской квалификации, который пройдет с 26 по 29 августа в Братиславе (соперники в борьбе за единственную путевку на Олимпиаду — словаки, австрийцы и поляки). В составе почти все сильнейшие игроки. Ближайшую неделю белорусы будут базироваться на "Олимпик-Арене" в Минске, где, помимо тренировок, проведут два спарринга с "Барысом" из Казахстана — 19 и 21 августа. В начале следующей недели белорусы отправятся в Словакию, где продолжат подготовку к старту ответственного мини-турнира.

Довольно сложно оценивать форму сборной Беларуси, ведь национальная команда не проводила матчей с чемпионата мира, который завершился в июне. В Швейцарии тогда еще дружина Михаила Захарова выступила неудачно: одна победа в семи матчах и последнее место группы "А" с разницей шайб 10-29. Текущий состав команды составлен преимущественно из игроков КХЛ, а представители этого чемпионата летом довольствуются лишь товарищескими встречами. Более того, некоторые из них лишь недавно вышли из отпуска и приступили к занятиям на льду, так что, судя по всему, физическая форма белорусской сборной далека от оптимальной.

Белорусы должны показывать свой лучший хоккей, чтобы решить задачу по выходу на Олимпиаду. Это будет первый матч для Вудкрофта в качестве главного тренера сборной, что тоже придаст игрокам определенный импульс. К тому же коуч знает многих хоккеистов, так как прежде уже работал с ними. Для нашей сборной хорошо, что в составе есть хорошие атакующие исполнители, включая Егора Шаранговича. 

Все еще не решен вопрос с первым номером сборной. Эта проблема была актуальна накануне чемпионата мира, решить ее не удалось. Посмотрим, как будет сейчас. Тэйлор? В Швейцарии он не убедил. Кульбаков? Есть сомнения. Колосов? Пожалуй, это наилучший вариант, но он молодой вратарь, ему нужна поддержка. Кроме того, в сборной Беларуси не собраны все сильнейшие защитники страны, что тоже не очень хорошо.

В шестой раз выиграв Кубок президента Казахстана, "Барыс" прилетел в Минск в среду рано утром. Лучшими игроками турнира в составе победителей были признаны Даррен Диц, Роман Старченко и Мэттью Фрэттин. Матчами со сборной Беларуси "Барыс" продолжит подготовку к стартующему в сентябре сезону КХЛ. Накануне игры с командой Вудкрофта стан казахстанского клуба покинул российский защитник Максим Минеев. Судя по слухам, возможны и другие трансферные потери некоторых игроков с российскими паспортами.

Форма "Барыса" также далека от оптимальной, однако команда уже наработала кое-какие связи в четырех августовских матчах на Кубке президента Казахстана. Три из них "Барыс" свел к победе, обыграв китайский "Куньлунь" (6:2), российское "Торпедо" (4:2) и казахстанскую "Сарыарку" (7:3). Единственное поражение было засчитано в игре все с той же "Сарыаркой" из Караганды — 3:4. Команда в приподнятом настроении, ведь стала обладателем межсезонного Кубка. В прошлом розыгрыше КХЛ "Барыс" занял шестое место на Востоке и квалифицировался в плей-офф, где, однако, сложил полномочия в первом же раунде, уступив "Металлургу" из Магнитогорска (4-2).

"Барыс" выиграл товарищеский турнир, настроение у команды приподнятое. В последних матчах команда довольно много забрасывала — 20 шайб за четыре игры. По прошлому сезону мы знаем, что у "Барыса" сильная оборона. Такие исполнители как Даррен Дитц, Джесси Блэкер, Атте Охтамаа выделяются на уровне КХЛ. "Барыс" представляется сбалансированной командой.

"Барыс" менее мотивирован на предстоящие матчи. Несмотря на хорошую голевую активность у чужих ворот, команда немало пропустила на Кубке президента Казахстана — 11 шайб за все те же четыре игры. Для товарищеских матчей характерны крупные счета, поэтому наверняка у сборной Беларуси будут моменты для голов.

• Белорусская сборная проведет первый матч под руководством Крэйга Вудкрофта
• Команда Беларуси уступила во всех четырех последних встречах с соперниками из Казахстана
• У "Барыса" два поражения и две победы в четырех матчах с представителями Беларуси
• "Барыс" стал самой результативной командой Кубка президента Казахстана — 20 шайб за 4 матча
• Коди Куник из "Барыса" заработал 7 (3+4) баллов на Кубке президента Казахстана

— На данном этапе соперники преследуют разные задачи. Сборная Беларуси готовится к важнейшим матчам Олимпийской квалификации, которые уже на следующей неделе. Обе товарищеские игры с "Барысом" нужно использовать по максимуму, в частности, определиться с первым вратарем сборной. Надеюсь, тренерский штаб доверится Алексею Колосову, который задрафтован в НХЛ. За этим парнем будущее белорусского хоккея.

Ожидаю, что сборная Беларуси выиграет оба спарринга. Первый — с разницей в две шайбы минимум. Первый матч Вудкрофта? Уверен, не возникнет никаких проблем. Он знает большинство хоккеистов сборной, со многими уже работал. Правда, на мой взгляд, Вудкрофт не является кубковым тренером. В доказательство этому лишь две победы в плей-офф КХЛ за все время у руля "Динамо". Посмотрим, как будет в Олимпийской квалификации, — отмечает Алексей Калюжный.