Первым делом Валерий Карпин избавился в сборной Артема Дзюбы. Между ними давно назрел конфликт. И все ждали, как поведет себя тренер. Карпин любезничать не стал и показал, кто здесь главный — Дзюба вне заявки. В заявку на ближайшие матчи наставник включил 24 игрока. В итоговый список не попали защитники Дмитрий Чистяков, Федор Кудряшов (отсутствие игровой практики в "Антальяспоре"), Сергей Терехов (травма), а также полузащитник Денис Макаров из "Краснодара". Вместо последнего в последний момент в сборную был вызван Алексей Сутормин из питерского "Зенита". 

Россияне очень хорошо начали отбор на ЧМ в Катар, одержав две победы над сборными Мальты (3:1) и Словении (2:1). Затем незадолго до Евро проиграли Словакии, но по-прежнему находятся на втором месте в отборочной группе "H". Что было на Евро-2020 все прекрасно помнят, россияне проиграли Бельгии и Дании, вылетев с турнира уже на стадии группового этапа. В группе россиян и хорватов, у которых по 6 очков поджимают словаки, уступающие всего один балл. Напомним, что второе место в квалификации на "мир" дает команде право играть в стыковых матчах. Если россияне до них доберутся, то Карпину продлят контракт. 

У сборной России достаточно укомплектованный состав, чтобы выходить из этой группы. Сразу несколько человек играют в хороших европейских чемпионатах: Алексей Миранчук, Денис Черышев и Александр Головин. В основном вокруг первых двух Черчесов строил игру. Но из этого ничего не вышло. Карпин, наверняка, попытается перевернуть ситуацию. Часто такие меры бывают очень эффективными. Может не на длинной дистанции, а в одном-двух конкретных матчах. 

У сборной России много проблем игрового плана в последнее время, особенно плохо дела обстоят в обороне. Маловероятно, что Карпин за столь короткий срок наладит игру в защите. Во-первых, не такой большой выбор игроков. Особенно ощущается, что не хватает сыгранности. Во-вторых, времени, чтобы исправить ситуацию у Карпина не было элементарно физически. Лишь в эти выходные закончился очередной тур чемпионата России. Последние три года впереди сборная России строила игру впереди вокруг "столба" Дзюбы. Как сейчас будет действовать команда? Карпину придется сломать всю схему. Хотя, какой в ней смысл, если она не работала…

На отборочный матч в Москву не приедут Анте Ребич, Анте Будимир, Бруно Петкович. Никола Влашич, кажется, думает сейчас только об уходе из ЦСКА, а Дуйе Чалета-Цар и Шиме Врсалько сидят без игровой практики в своих клубах. Но набор игроков у Хорватии по-прежнему очень серьёзный. И у россиян возникнут проблемы.

Не удалось хорошего результата и хорватам на Евро-2020. Команда не без проблем вышла из группы со второго места, опередив чехов только по дополнительным показателям. Битва в 1/8 финала против испанцев точно многим запомнилась. Тогда хорваты отыгрались с (1:3), сумев перевести поединков дополнительное время, где уже не устояли (3:5) в итоге. В квалификации у действующих вице-чемпионов мира тоже 6 очков. Начали с поражения в гостях от Словении — 0:1, а потом обыграли на своем поле Кипр — 1:0 и Мальту — 3:0.

Конечно, проблемы хорватов не делают сборную России фаворитом в матче с ними, ведь в команде Златко Далича остались такие классные игроки, как Марсело Брозович и Иван Перишич (Интер), Матео Ковачич (Челси), Марио Пашалич (Аталанта), Андрей Крамарич (Хоффенхайм). Преимущество хорватов в том, что они уже долго работают под руководством Далича и хотят доказать, что не совсем удачное выступление на Евро — просто неудача. И матч против россиян отличная для этого возможность.

Из-за травмы приводящей мышцы капитан хорватов Лука Модрич на прошлой неделе пропустил матч Примеры с "Леванте" и в течение недели проходил курс лечения. Медицинские службы "Реала" и сборной Хорватии решили, что Модрич не сможет участвовать в отборочных матчах с Россией 1 сентября и Словакией 4 сентября. Хотя, договоренность между игроком и тренерским штабам была. Вместо Модрича в сборную был вызван полузащитник "Ренна" Ловро Майер. Еще можно вспомнить игрока центральной зоны из итальянского "Кальяри" Марко Рога, который восстанавливается от разрыва крестообразной связки. 

• За всю историю сборные России и Хорватии провели между собой три официальные встречи, все заканчивались вничью в основное время
• В 9 из 11 последних выездных матчей в квалификации на ЧМ хорваты не забивали до перерыва
• Балканские футболисты обыграли россиян в 14 финала чемпионата мира-2018 в серии пенальти
• В 10 из 13 последних домашних матчей в квалификации на ЧМ россияне забивали как минимум 2 гола

— В сборную России сейчас просто не верится. В следующих матчах с киприотами и мальтийцами — да. А сейчас — нет. Каким бы Карпин не был харизматичным героем болельщиков, так быстро перевернуть психологию команды, которую после Евро просто "уничтожили", практически невозможно. Каким будет стартовый состав сборной России на встречу с Хорватией? Карпин признался, что хорошо бы успеть до этого матча нормально наиграть хотя бы одну тактическую схему, а о двух-трех моделях игры речь пока просто не может идти. Хорватия в этом плане другая команда. В нужный момент она свое возьмет. Так было бы и на чемпионате Европы, попадись им кто-нибудь едва слабее Испании. Златко Далич понимает, что россияне будут главными оппонентами за выход из группы с первого места в группе, и гостевая победа эти шансы вознесет очень высоко, — считает эксперт Зайка.