Испанский гранд комфортно чувствует себя на вершине турнирной таблицы. В 21 матче «Реал» одержал 18 побед. Особенно опасен «королевский» клуб дома – никому из 12 соперников огорчить мадридцев на паркете «Визинк Центра» не удавалось. Накануне близок к этому был «Олимпиакос», в середине матча греки вели с двузначным преимуществом, но сохранить его не удалось. В концовке заработала дальняя артиллерия «Реала»: точные трехочковые попадания ветеранов Руди Фернандеса и Серхио Юля обеспечили победу хозяевам – 75:67. 

Несмотря на лидерство и в чемпионате Испании, и в Евролиге, в последнее время «Реал» испытывает определенные сложности. Что удивительно, с проблемами команда столкнулась уже после восстановления всех своих лидеров, перенесших коронавирус. После поражения от «Барселоны» «королевский» клуб разгромил УНИКС, а вот три следующих матча стали для испанского гранда серьезным испытанием. Лишь в овертайме «Реал» сломил сопротивление «Монако», при этом в основное время мадридцы спаслись всего за 15 секунд до сирены. В чемпионате подобный трюк не прошел. Фаворит предоставил солидное преимущество «Андорре», усердно принялся догонять, но в итоге уступил 83:88. В матче с «Олимпиакосом» погоня увенчалась успехом, хотя и в этом матче все могло сложиться не в пользу «Реала». 

Практически все главные индивидуальные награды Евролиги собирают баскетболисты «Реала» и «Барселоны». Мадридский центровой Вальтер Тавареш был признан самым ценным игроком турнира в ноябре. Затем пришла очередь форварда «Барсы» Николы Миротича. По итогам первого месяца года лучшим вновь стал представитель «королевского клуба» – Гершон Ябуселе. Французский форвард в четырех победных встречах набирал в среднем 15 очков, совершал 6,5 подборов. Коэффициент эффективности Ябуселе –18,5. Благодаря эффективным «большим» Таварешу и Пуарье «Реал» лидирует в турнире по подборам. 

«Олимпиакос» наглядно продемонстрировал, что против звездного «Реала» вполне можно играть Мадридцы не любят жесткую опеку. Греки действовали на грани дозволенного, заставляя испанцев нервничать. Как итог – обилие технических фолов, и от главного тренера Пабло Ласа, и от игроков: Серхио Юля и Венсана Пуарье. Недовольство последнего вполне можно понять: в столкновении с Шакилом Маккисиком француз лишился переднего зуба.

В турнирной таблице главного турнира Европы «Зенит» занимает высокое 4-е место, имея в активе 14 побед при 7 поражениях. Клуб из Санкт-Петербурга опережает и ЦСКА, и УНИКС, рассчитывая второй сезон подряд выйти в плей-офф. В прошлом сезоне «Зенит» знатно пошумел в нокаут-раунде, в напряженной пятиматчевой дуэли уступив путевку в «Финал Четырех» звездной «Барселоне». 

Два тура Евролиги, которые разделили всего три дня, подготовили «Зениту» серьезное испытание. Двойной выезд в Испанию редко кому удается пройти со стопроцентным результатом. «Зенит» первый шаг сделал, уверенно разобравшись с терпящей бедствие «Басконией» – 90:82. Ключевой стала последняя четвертая четверть, которую россияне выиграли со счетом 28:18. Для «Зенита» этот успех стал третьим подряд. Перед поездкой в Виторию питерцы разгромили «Автодор» в Единой Лиге ВТБ и справились с «Эфесом» в Евролиге. 

С отъездом в НБА Кевина Пангоса в «Зените» не осталось по-настоящему звездных баскетболистов. А вот звездного главного тренера сохранить удалось. Испанский специалист Хави Паскуаль создал боеспособный коллектив, настоящую тренерскую команду. У «Зенита» откровенно слабое нападение (74,9), меньше забрасывают только аутсайдеры. Питерцы среди лидеров по количеству потерь. Но, благодаря работе Паскуаля, все это не мешает одерживать победы. Прежде всего, благодаря великолепной игре в защите. Удивительно, но действующий чемпион Евролиги «Эфес» в 3-й четверти матча с «Зенитом» набрал всего 6 очков.

Шаббаз Напьер, призванный заменить Кевина Пангоса, так и не сыграл за «Зенит» ни одного официального матча из-за травмы. На позиции разыгрывающего Паскуаль использует разных игроков, но той динамики, которую придавал Пангос, сейчас у питерцев нет. В последнее время лазарет «Зенита» пополнили новые игроки: Артурас Гудайстис, Коннор Фрэнкамп, Матеуш Понитка и Антон Пушков.

• «Реал» занимает 1-е место в турнирной таблице Евролиги, «Зенит» – 4-е
• «Реал» в среднем набирает 80,8 очка, «Зенит» – 74.0
• В Евролиге «Реал» выиграл все 12 матчей дома
• Форвард «Реала» Гершон Ябуселе признан самым ценным игроком Евролиги в январе
• В последних 5 матчах «Зенит» одержал 4 победы, «Реал» – 3

— Несколько матчей подряд «Реал» долго входил в игру, давая соперникам фору и отчаянно догоняя. Мадридцы поняли опасность подобных схем. К игре с «Зенитом» испанцы подойдут с полной концентрацией, примерно так, как это было в противостоянии с УНИКСом. Обескровленный травмами «Зенит» не сможет удерживать высокий темп, питерцы, наверняка, будут совершать много потерь. Не стоит ждать чудес от «Зенита», «Реал» одержит уверенную победу в не самом результативном матче, — считает эксперт Зайка.