Новый виток коронавирусных проблем не обошел стороной мадридский клуб. 14 декабря, перед матчем с «Альбой», положительный тест на COVID 19 сдали главный тренер Пабло Ласа и разыгрывающий Томас Эртель. Накануне стало известно еще о трех зараженных: на карантин отправились атакующий защитник Фабьен Козьер и форварды: Гершон Ябуселе и Энтони Рэндольф. Особенно болезненной станет потеря Ябуселе, в среднем набирающего 12,4 очка. Неплохая статистика у Эртеля и Козьера – 9,2 и 8,9 очка соответственно. 

В последних 16 матчах «Реал» одержал 15 побед. Единственная неудача пришлась на принципиальный гостевой матч с «Барселоной» в Евролиге. Поражение не сильно отразилось на настроении команды, после той встречи мадридцы дважды победили в чемпионате и Евролиге. На внутренней арене от «Реала» пострадали «Уникаха» и «Мурсия», на европейской – «Альба» и «Милан». В противостоянии с итальянцами «Реал» классно действовал в защите, позволив звездным игрокам соперника набрать всего 73 очка, 25 из них пришлись на последнюю четверть, перед которой «Реал» вполне комфортный задел в 7 баллов.

Глубина состава и стабильность – главные сильные стороны «Реала». После неудачного прошлого сезона, в котором испанцы в четвертьфинале уступили «Эфесу», в Мадриде сохранили большинство лидеров, при этом качественно поработав на трансферном рынке. «Королевский клуб» пополнили американский разыгрывающий Найджел Уильямс-Госс из «Локомотива-Кубани», центровой сборной Франции Венсан Пуарье из «Филадельфии», венгерский форвард «Барселоны» Адам Ханга, лидеры «Виллербанна» и сборной Франции Томас Эртель и Гершон Ябуселе. Ну а явным лидером команды по-прежнему является 221-сантиметровый центровой сборной Кабо-Верде Вальтер Тавареш, который набирает в среднем 12 очков за матч и доминирует под щитами: 7,1 подбора и 1,8 блок-шота. К слову, Тавареша признали самым ценным игроком Евролиги в ноябре. На этот отрезке «Реал» одержал 5 побед в 5 матчах, а рейтинг эффективности Тавареша составил 18 баллов – это лучший результат в команде.

В «Реале» нет ярко выраженного скорера, в пятерке самых результативных игроков Евролиги мадридцы не представлены. С одной стороны, это плюс – опасность может исходить от многих баскетболистов. Обратная сторона медали – отсутствие игрока, способного за счет индивидуальных действий решить исход матча в концовке. Особенно ярко это проявилось в матче с УНИКСом, мадридцы в Казани набрали лишь 58 очков.

Игра нынешнего ЦСКА не оставляет цельной картины, команда очень зависима от своих лидеров: Николы Милутинова и Торнике Шенгелии. Эти баскетболисты нередко травмируются, что сразу же негативно сказывается на результатах. Датчанин Иффе Лундберг не может справится с синдромом «второго сезона», не хватает стабильности  Уиллу Клайберну, чередующему яркие матчи с откровенными провалами. Спасает «армейцев» магия Алексея Шведа: перешедший из «Химок» защитник долго привыкал к новым партнерам, но теперь и забрасывает, и отдает.

Разгромное поражение от УНИКСа 67:88 шокировало и болельщиков, и руководство ЦСКА. Армейцы беззубо сыграли в атаке, во второй четверти набрав всего 9 очков. ЦСКА потерпел самое крупное домашнее поражение в истории, повторив печальный рекорд 9-летней давности: тогда москвичи уступили «Барселоне» со счетом 60:81. Остались вопросы к ЦСКА и после победы над «Альбой» в Евролтиге. Москвичи откровенно мучались в игре с аутсайдером, вырвав победу в концовке – 93:90. Дежурный разгром «Зеленой Гуры» в Единой лиге ВТБ едва ли говорит о полном выздоровлении пациента.

После скандального ухода Майка Джеймса проблемной для ЦСКА стала позиция разыгрывающего. После неудачных действий Лундберга конструировать атаки принялся Алексей Швед. Получается неплохо. Швед 4,1 раза ассистирует партнерам – это лучший  результат в команде. Также россиянин успешно атакует сам (11,3), уступая лишь Уиллу Клайберну и Торнике Шенгелии. У армейцев лучший результат в Евролиге по подборам на чужом щите (12.3), также команда совершает мало потерь (11,7) – выше показатель лишь у четырех клубов.

В этом сезоне не работает хваленая армейская защита. В среднем ЦСКА пропускает 79,4 очка – это один из худших показателей в Евролиге. У москвичей не летят трехочковые, а это всегда было козырем ЦСКА. Не слишком убедительна и работа главного тренера: сверхэмоциональный Димитрис Итудис больше создает видимость работы, чем действительно руководит игрой команды. 

• После 16 туров «Реал» занимает 2-е место в турнирной таблице, «ЦСКА – 7-е
• «Реал» в среднем набирает 79,9 очка, ЦСКА – 80.1
• Из-за коронавируса матч с ЦСКА пропустят четверо игроков «Реала»
• В последних 16 матчах «Реал» одержал 15 побед
• Вальтер Тавареш лидирует в Евролиге по подборам и входит в тройку лучших по эффективности

— В последних 5 матчах этих соперников ЦСКА одержал 4 победы. Москвичи улучшат статистику и воспользуются огромными кадровыми проблемами испанцев: потеря Ябуселе, Эртеля и Козьера для «Реала» невосполнима. Москвичи сумеют остановить Тавареша и не дадут спокойно разыгрывать мяч ветерану Серхию Юлю. ЦСКА увезет из Мадрида победу и покинет явно не свое 7-е место, — считает эксперт Зайка.