27-летняя гречанка занимает в мировом рейтинге 5-е место, в коллекции Саккари всего один титул: в 2019 году она выиграла турнир в Рабате. Неделю назад Мария была близка к трофею в Гвадалахаре, но в финале уступила Джессике Пегуле. Это поражение едва ли сильно расстроило греческую теннисистку: именно в Мексике Саккари оформила путевку в Форт-Уорт, к слову, последней из всех участниц итогового турнира. В решающем матче, четвертьфинале Гвадалахары, гречанка обыграла свою главную конкурентку за место в восьмерке лучших, Веронику Кудерметову (6:1, 5:7, 6:4).

Перед поездкой в Мексику на двух турнирах подряд Саккари выбывала уже на старте: в Остраве уступила 144-й ракетке мира Алисии Паркс, в Сан-Диего — Донне Векич (77, WTA). До этого был финал скромного турнира в Парме, где гречанка проиграла Майар Шериф из Египта. В целом Саккари проводит неоднозначный сезон. Многообещающее начало сменилось скромной концовкой. В актив можно занести четыре финала, в пассив – неудачи на турнирах «Большого шлема». На Australian Open гречанка остановилась в 1/8 финала, уступив Джессики Пегуле. На Roland Garros Мария выиграла всего один матч, в Лондоне – два. Не принесло позитива и выступление на US Open, где в 1/32 финала Саккари не справилась с напором 75-й ракетки мира, китаянки Сю Ванг.

Саккари много внимания уделяет своей физической форме. Плотный мышечный корсет не мешает гречанке хорошо двигаться по корту, при этом помогая наносить очень мощные удары. Мария второй сезон проводит в топ-10 мирового рейтинга, мечтая закрепиться в тройке сильнейших. Потенциал сделать это позволяет. Греческая теннисистка улучшила игру на подаче, особенно на первом мяче. На быстрых кортах Саккари нередко выходит к сетке, стараясь завершать комбинации в 2-3 удара.

Саккари не хватает стабильности. Гречанка может обыграть фаворита, а потом на нескольких турнирах подряд уступать менее рейтинговым оппоненткам. Все это сказывается на психологическом состоянии. По признанию самой гречанки, по ходу этого сезона она испытывала серьезные ментальные проблемы, не ощущая себя игроком первой десятки.

В прошлом году Арина Соболенко играла на итоговом турнире года в роли 2-й ракетки мира. С того времени результаты белоруски ухудшились, что, неудивительно, сказалось и на рейтинге — сейчас белорусская теннисистка 7-я. Всего в коллекции Арины 10 титулов, последний раз на турнирах WTA она побеждала в мае прошлого года в Мадриде, в финале обыграв на тот момент лидера мирового рейтинга, австралийку Эшли Барти.

В отличие от большинства соперниц, свои лучшие результаты в сезоне Соболенко показывала на турнирах «Большого шлема». На Australian Open Арина дошла до 1/8 финала, где в матче-триллере уступила Кайе Канепи из Эстонии. Не слишком удался и Roland Garros, омрачила который неудача в матче с итальянкой Камилой Джиорджи в 1/16 финала. «Уимблдон» белоруска пропустила, а вот на US Open дошла до полуфинала, где в напряженной борьбе уступила 1-й ракетке мира Иге Швентек. Также в этом сезоне Соболенко дважды играла в финалах, в Хертогенбоше уступив Екатерине Александровой, а в Штутгарте – Швентек. После US Open белоруска в четвертьфинале Сан-Диего проиграла Донне Векич, а на старте турнира в Гвадалахаре — Людмиле Самсоновой.

Соперницам Соболенко никогда нельзя расслабляться. Нередко, в,  казалось бы, безнадежных ситуациях белоруска показывала свою лучшую игру и переворачивала ход матчей. Так было и в поединке против Жабер, где Арина, уступив первый сет, отыгралась со счета 3:5 на тай-брейке второго. Для Соболенко это был 10-й случай в сезоне, когда она выигрывала матч после неудачи в первой партии. Всего в этом году белоруска провела 27 трехсетовых матчей — больше всех в Туре. 

«Королева двойных ошибок», — откровенно описала свою игру в этом сезоне сама Соболенко. С этим сложно не согласиться. Подача, вместо легких очков, приносила белоруске сплошные проблемы: за год Соболенко собрала почти 400 двойных. Грешила белоруска и невынужденными ошибками, пытаясь сыграть остро и мощно даже там, где этого не требовалось. 

• Саккари занимает 5-е место в рейтинге WTA, Соболенко — 7-е
• Саккари выиграла 1 титул на турнирах WTA, Соболенко — 10
• Саккари последней из всех участниц обеспечила себе место на итоговом турнире
• Соболенко в этом сезоне провела 27 трехсетовых матчей — больше всех в Туре
• Между собой Саккари и Соболенко играли шесть раз. Статистика за белоруской: 4-2

— Год назад именно Саккари не позволила Соболенко выйти в полуфинал итогового турнира, обыграв белоруску в трех партиях. Нет сомнений, что в этот раз Арина сумеет взять реванш. Стартовая победа снимет моральное напряжение, а в игровом плане Соболенко заметно превосходит свою соперницу, в конце сезона пребывающую явно не в оптимальной форме. Белоруска лучше двигается по корту, Саккари попросту не будет успевать за форхэндами Арины. Если Соболенко удастся наладить подачу и избегать слишком много двойных, победа от нее никуда не уйдет, – считает эксперт Зайка.