Триумфальный прошлый сезон позволил Швёнтек прочно обосноваться на вершине мирового рейтинга: ближайшую преследовательницу, Арину Соболенко, Ига опережает больше чем на 4000 тысячи очков. Всего в коллекции польской теннисистки 11 титулов, 8 раз она побеждала в 2022 году. В Доху Швёнтек приехала в роли действующей чемпионки, в прошлогоднем финале она разгромила эстонку Анетт Контавейт – 6:2, 6:0. 

Ига пытается делать вид, что большие победы в 21 год воспринимает спокойно и не испытывает серьезного психологического давления. Полька, конечно, лукавит. После успешного прошлогоднего US Open Швёнтек потерпела немало болезненных поражений: в финале турнира в Остраве уступила Барбаре Крейчиковой, в полуфинале итогового турнира WTA – Арине Соболенко. Этот год пока не приносит Швентек много позитива. На командном турнире United Cup Ига в полуфинале проиграла Джессике Пегуле (2:6, 2:6) и после матча долго не могла сдержать слез. Для Швёнтек это поражение стало самым крупным с марта 2021 года, когда она взяла четыре гейма у Гарбинье Мугурусы в Дубае (0:6, 4:6). К Australian Open Швёнтек подошла в роли фаворита, но подтвердить статус не удалось. После уверенных побед над Юлией Нимайер, Камиллой Осорио-Серрано и Кристиной Букчей Швёнтек не нашла противоядия от мощной игры будущей финалистки Елены Рыбакиной, уступив в двух партиях с одинаковым счетом 4:6. 

В Дохе Швёнтек начала сразу со второго круга, где не оставила шансов американке Даниэль Роуз-Коллинз. На первой подаче Ига выиграла 74.2 % мячей, на второй – почти 70. Об эффективности фаворита говорит тот факт, что за весь матч американка так и не добралась хотя бы до одного брейк-поинта. Швёнтек отлично передвигается по корту, бьет по мячу плоско и мощно. Польская теннисистка одинаково хорошо держит мяч в корте и с форхенда, и с бэкхенда. Относительно невысокую скорость подачи Ига компенсирует точностью.

То, как можно усложнить жизнь Швёнтек, наглядно продемонстрировала Джессика Пегула. Активная оборона, минимальное количество невынужденных ошибок – это то, к чему лидер мирового рейтинга приспосабливается не всегда. В таких ситуациях Швёнтек пытается играть мощнее, а это чревато большим количеством ошибок. 

25-летняя россиянка занимает в мировом рейтинге 11-е место, а ее максимумом была 9-я позиция в октябре прошлого года. В коллекции уроженки Казани всего один титул, завоеванный в Чарльстоне. Еще трижды по ходу прошлого сезона Кудерметова играла в финалах, но неудачно: в Мельбурне было поражение от Симоны Халеп, в Дубае от Елены Остапенко, в Стамбуле – Людмилы Самсоновой. 

В этом сезоне Кудерметова играет уже 5-й турнир. Начала год россиянка в Аделаиде, где сначалауступила в четвертьфинале Ирине-Камелии Бегу, затем – дошла до полуфинала, но отказалась от матча с Белиндой Бенчич из-за повреждения. Казалось, на Australian Open Вероника способна, как минимум, дойти до второй недели, но не сложилось: уже во 2-м круге Кудерметова проиграла 97-й ракетке мира, американке Кэти Волынец. На старте турнира в Абу-Даби Кудерметова уверенно справилась с бельгтйкой Элиз Мертенс (6:1, 7:5), а во втором круге, в российском противостоянии, вновь уступила Людмиле Самсоновой (3:6, 3:6). В Дохе у россиянки была очень непростая сетка, но это не помещало ей добраться до полуфинала. На дистанции Кудерметова убрала с пути 4-ю сеяную Коко Гауфф и 8-ю – Барбару Крейчикову. Также Вероника обыграла американку Софию Кенин. 

Кудерметова использует активный прием, стараясь сразу же переходить в атаку. Россиянка мощно пробивает с бэкхэнда, для атак использует всю ширину корта. Кудерметова психологически устойчива и старается играть до конца: в этом сезоне в Аделаиде Вероника отыграла пять матч-болов у Даниэль Коллинз.

Кудерметова показывает неплохие результаты не только в одиночном разряде, но и в паре. Не секрет, что парные игроки уверенно действуют у сетки. Кудерметова старается использовать этот свой козырь, вот только россиянке не всегда умеет прочитать ситуацию: нередко ее выходы вперед носят авантюрный характер и дают возможность соперницам набирать легкие очки за счет обводящих ударов.

• Швёнтек занимает 1-е место в рейтинге WTA, Кудерметова –11-е
• Швёнтек выиграла 11 титулов на турнирах WTA, 10 – в прошлом сезоне
• Швёнтек – действующая чемпионка турнира в Дохе
• Кудерметова в этом сезоне сыграла 12 матчей, одержав 9 побед
• Между собой соперницы играли 2 раза, оба матча выиграла Швёнтек

– Между собой Швёнтек и Кудерметова встречались дважды, оба раза польская теннисистка одерживала уверенные победы. Последний раз, в 2021 году в Индиан-Уэллсе, Ига отдала сопернице один гейм. Едва ли разгром повторится, но то, что первая ракетка мира уверенно выйдет в финал, сомнений практически нет. После последних неудач полька крайне мотивирована, ей нужно защищать очки и пытаться закрепиться на вершине рейтинга. Для  Кудерметовой все закончится быстро, Швёнтек одержит победу в двух сетах, – считает эксперт Зайка.