Защитники Александр Сирота и Эдуард Соболь, а также атакующий хавбек Андрей Ярмоленко вернулись в общую группу после перенесенных болезней. Покинул состав Андрей Пятов, для которого встреча с армянами стала последней за сборную — возрастной голкипер решил завершить выступления за национальную команду. Таким образом, к игре с ирландцами готовятся два вратаря — Дмитрий Резник и Андрей Лунин. Третий — Георгий Бущан — вне игры из-за травмы.

Украинцы наилучшим образом стартовали в Лиге наций, одержав две победы в двух матчах — над Ирландией (1:0) и Арменией (3:0). Также в июне подопечные Александра Петракова провели два квалификационных матча на пути в Катар — прошли шотландцев (3:1) и не совладали с валлийцами (0:1). Таким образом, "желто-синие" вновь пропустят чемпионат мира, на котором в последний раз выступали в 2006 году.

Украинцы попросту сильнее ирландцев, что доказал, в частности, первый матч команд. Обыграв соперника тогда, что мешает повторить это спустя неделю? Команда Петракова имеет хороших исполнителей в атаке, обладает более высоким кадровым потенциалом. Не только в сравнении с ирландцами — на фоне каждой команды группы. Вместе с тем украинцы не теряют мотивации по околофутбольным причинам — команде важно побеждать, чтобы доставлять радость своим болельщикам.

Есть определенные проблемы в защите. За исключением Миколенко, в сравнении с матчами ЧМ-квалификации команда использует других исполнителей. Им чуть-чуть не хватает взаимопонимания. Хромает выход из обороны в атаку, в игре на втором этаже у соперника небольшое преимущество.

Главный тренер команды Стивен Кенни подтвердил, что опытный защитник Шеймус Коулман не примет участия в игре с украинцами. Кроме того, травмирован его коллега по амплуа Джон Иган, а еще один оборонец Шейн Даффи дисквалифицирован. Для усиления защиты экстренно вызван Джимми Данн. В предматчевых высказываниях коуч Кенни сохраняет спокойствие, несмотря на определенные кадровые потери.

Ирландцы уступили армянам (0:1) и украинцам (0:1) в стартовых матчах Лиги наций, а в третьей игре разгромили шотландцев (3:0). В мартовских товарищеских встречах "зеленые" праздновали победу над литовцами (1:0) и заключили ничью с бельгийцами (2:2). Кампанию по отбору на чемпионат мира ирландцы завершили неудачно: заняв третье место в своей группе, команда лишилась шансов на поездку в Катар (в последний раз на ЧМ играли в 2002 году).

Команда Стивена Кенни здорово использует стандартные положения, имеет преимущество в воздухе. Хорошие фланги, довольно скоростная атака. Подходящий психологический фон — убедительная победа над Финляндией воодушевляет к новым викториям, создает нужный импульс.

Как ни крути, подбор исполнителей выше у украинцев. Здорово, конечно, когда есть высокорослые игроки, способные завершать стандартные положения. Однако непосредственно по игровым качествам ирландцы не имеют преимущества. Нет ярковыраженных лидеров — футболистов, способных взять игру на себя, решить эпизод за счет индивидуального мастерства.

• Команды встречались неделю назад — Украина выиграла 1:0
• Украина проиграла лишь 1 матч из 11 последних
• Ирландия одержала 2 победы в 5 встречах
• Трансферная стоимость сборной Украины — 213 млн евро. Ирландии — 83 млн
• Ирландия на 47-м месте в рейтинге ФИФА. Украина — 27-я

— Моя ставка — победа Украины. По самой игре, организации, структуре и исполнению ирландцы смотрятся чуть хуже. Это, собственно, и показал первый матч. Не думаю, что мы увидим принципиально другой футбол в исполнении обеих команд. Разве что обе забьют — еще одна моя ставка.

У соперников нет секретов друг перед другом. Украинцы победили в первом матче, однако игра не была простой. Сделав большие изменения в составе, в начале той встречи мало что получалось. Однако затем Украина взяла мяч под контроль, создавала моменты и имела игровое преимущество. Ирландцы были опасны после пропущенного мяча — главным образом за счет стандартных положений. Если Украина надежно сыграет при стандартах, то добьется победы, — слова Александра Хацкевича.