Болельщики "Лайтнинг" бросали на лед разные предметы после завершения третьего матча с "Колорадо" — капитан "молний" Стивен Стэмкос крикнул им и показал жестом, чтобы они перестали это делать. Вратарь Андрей Василевский вышел на 14-е место в истории по числу побед в матчах плей-офф НХЛ (62). Главный тренер Джон Купер ответил на вопрос о травме Никиты Кучерова, которую ему нанес Девон Тэйвс — россиянин ушел со льда в третьем периоде после удара клюшкой и толчка со стороны защитника "Эвс". Со слов Купера, он недоволен Тэйвсом, а участие Кучерова в матче многовероятно. 

"Тампа" в свойственной манере начала серию с двух поражений, уступив в Денвере 3:4 ОТ и 0:7. Дома, однако, добилась убедительной победы со счетом 6:2. Полуфинальная серия с "Рейнджерс" была семиматчевой, аналогичной по длительности — с "Торонто" в первом раунде. Только в четвертьфинале команда Джона Купера добилась легкой победы, выиграв все четыре матча. Вообще же, в семи последних играх плей-офф у "Тампы" пять побед при двух поражениях.

"Тампа" снова доказывает, что она чемпионская команда. В прошлом матче, даже пропустив гол, вернулась в игру и сумела победить очень уверенно. Андрей Василевский доказал, что способен показывать хороший хоккей даже после провального второго матча, он эмоционально устойчивый. Никита Кучеров в хорошей форме — уже три ассиста в финале, отвлекает большое внимание обороны "Колорадо", развязывая тем самым руки для других игроков "Тампы". Он очень хорошо выглядит в важных матчах.

"Тампа" рассчитывает повторить сценарий прошлой серии, когда получилось выровнять счет побед после двух стартовых проигрышей, однако "Колорадо" постарается учесть ошибки "Рейнджерс" — и не допустить такого сценария. Не будем забывать, что у "Лайтнинг" присутствует усталость из-за того что она имеет самый длинный сезон на протяжении вот уже трех лет. Да и конкретно этот плей-офф получается затяжным.

Защитник Девон Тэйвс  избежит дисквалификации за удар клюшкой россиянина Никиты Кучерова — департамент безопасности игроков НХЛ не будет дополнительно рассматривать этот эпизод. Джо Сакик претендует на приз лучшему генменеджеру НХЛ — победитель будет объявлен во время драфта НХЛ-2022, который пройдет в Монреале 7-8 июля. Сакик стал генменеджером "Колорадо" в 2013-м, а в этом сезоне клуб впервые с 2001 года дошел до финала Кубка Стэнли. Прошлым летом "Эвеланш" выменяли вратаря Дарси Кюмпера у "Аризоны" и подписали форварда Даррена Хелма, много лет отыгравшего за "Детройт". Также "лавины" были активны в дедлайн, состав команды пополнили защитник Джош Мэнсон, форварды Эндрю Кольяно и Арттури Лехконен.

Гостевым поражением от "Тампы" в прошлой игре (2:6) "Колорадо" прервал семиматчевую победную серию в текущем плей-офф. До того команда Джареда Беднара выиграла оба домашних поединка с "Лайтнинг" (4:3 ОТ и 7:0), прошла "Эдмонтон" (8:6, 4:0, 4:2 и 6:5 ОТ), а также поборола "Сент-Луис" в шестом матче (3:2). В обшей сложности у "Колорадо" лишь два проигрыша в одиннадцати последних поединках.

"Колорадо" превосходно играет в большинстве — это, пожалуй, их главный козырь. Судя по высказываниям тренерского штаба, "Колорадо" не теряет концентрации. Джаред Беднар отметил, что нет принципиальной разницы, выигрывает команда 1-0 или 7-0 — в конце концов это всего лишь победа. Вместе с тем "Колорадо" показывает интересный и яркий, открытый и атакующий хоккей с большим количеством заброшенных шайб.

"Тампа" на своей арене играет куда лучше, чем в гостях — этот фактор не на руку "Колорадо", ведь четвертая игра будет для "Эвеланш" гостевой. У "Колорадо" нет такого большого опыта матчей плей-офф, как у нынешнего состава "Тампы". Пожалуй, соперник в лучшем игровом тонусе, к тому же он выиграл два предыдущих Кубка Стэнли — в этом плане опыт тоже не в пользу "Колорадо".

• "Колорадо" выиграл 4 из 5 матчей с "Тампой" в этом сезоне
• "Тампа" забрасывает в среднем 3,05 шайбы за матч плей-офф. "Колорадо" — 4,52
• Кэйл Макар набрал 26 (7+19) очков в 17 поединках Кубка Стэнли
• Никита Кучеров имеет те же 26 (7+19) баллов, но в 20 играх
• У "Колорадо" 2 трофея Кубка Стэнли. У "Тампы" — 3

— Все-таки ставлю на победу "Тампы" — возможно, в овертайме. Противостояние будет упорным, но результативным — больше шести шайб. Кучеров отличится, обе команды забьют в большинстве. Ну и все закончится тем, что счет в серии сравняется.

"Тампа" понимает, что это определяющий матч. Если проиграть сейчас — выкрутиться в гостях будет сложно. Команда постарается сыграть аккуратно в обороне, с минимум удалений, потому что "Колорадо" очень хорош в большинстве — в прошлом матче, к примеру, "Эвеланш" обе свои шайбы провели именно таким образом.

Вопрос по Василевскому — после 0:7 во второй игре ему досталось много критики, но, думаю, он в порядке и психологически устойчивый. "Колорадо" пока удается перекрывать Кучерова — ни одной шайбы в финальной серии, но это очень креативный игрок, который создает много моментов. "Эвеланш" снова постараются его сдержать, то, думаю, он все же отметится голом, — отмечает Алексей Калюжный.