Шестикратный победитель Евролиги фактически лишился шансов на попадание в нокаут-раунд. Несмотря на боеспособный, качественный состав, многократный чемпион Греции плотно обосновался в подвале турнирной таблице, в 25 матчах одержав всего 8 побед. Хуже положение дел лишь у «Альбы» и «Виллербанна». До зоны плей-офф «Пао» далеко: идущий восьмым «Маккаби» опережает греков на пять побед. 

К матчу с двукратным победителем Евролиги «Панатинаикос» походит не в лучшем расположении духа. Большую ставку афиняне делали на победу в Кубке страны, но завоевать свой 21-й кубковый трофей не удалось. Уже в полуфинале афиняне встретились со своим главным антагонистом «Олимпиакосом», где, как и в большинстве последних дерби, крупно уступили – 65:81. «Пао» не смог остановить лидера соперников Сашу Везенкова, набравшего 22 очка и 10 подборов. После фиаско в Кубке «Панатинаикос» сыграл один матч в Евролиге, где проиграл соседу по нижней части турнирной таблицы, «Милану» (76:78). За минуту до финальной сирены грекам удалось сравнять счет, затем отбиться в защите. И все же последнее слово осталось за итальянцами: победными стали штрафные броски Николо Мелли. Всего же серия поражений в Евролиге растянулась для «Пао» на четыре матча: кроме «Милана» эллины уступили «Валенсии», «Басконии» и «Реалу».     

Дуэйн Бэйкон, Пэррис Ли и Деррек Уильямс – игра «Панатинаикоса» строится на действиях именно этих баскетболистов. Каждый из них имеет хорошую статистику, а бывший форвард «Монако» Бэйкон и вовсе занимает 2-е место в списке самых результативных игроков турнира – 18.4 очка. К сожалению, большой поддержки лидеры не получают, да и сами не сильно утруждают себя защитными действиями – в среднем за матч «Пао» пропускает 83.1 очка.

Руководство «Пао», похоже, смирилось с неудачным сезоном. После поражения от «Оли» в Кубке клубные боссы отправили в отставку Деяна Радонича. Черногорский специалист возглавил команду минувшим летом, но вывести «Пао» на новый уровень так и не сумел. Радонич постоянно конфликтовал с болельщиками, а также разругался с лидером Дуэйном Бэйконом. Доигрывать сезон «Пао» будет с местным специалистом Христосом Серелисом. 

Страшное землетрясение в Турции сказалось на игровом графике стамбульского клуба. Последний матч внутреннего чемпионата «Эфес» провел 5 февраля. Пауза возникла и в Евролиге: поединок с «Реалом», который был запланирован на 9 февраля, будет сыгран 14. Пока что действующий чемпион отстает от зоны плей-офф всего на одну победу. Нет сомнений, что «Эфес» сумеет попасть в восьмерку лучших, а к плей-офф подойдет в ранге фаворита.  

В последних пяти матчах турнира «Эфес» одержал 2 победы. На домашнем паркете был обыгран «Жальгирис» (80:70), а на выезде – «Виллербанн» (90:89). Поединок с французским аутсайдером стал настоящей драмой. «Эфес» ударно провел третью четверть (27:12) и перед заключительным отрезком выигрывал с разницей в 11 очков. Но комфортно довести матч до победы турки не смогли. Более того, за 53 секунды до финальной сирены «Эфес» уступал «-3». На этом отрезке хорошо проявил себя Уилл Клайберн, в двух атаках подряд заработавший фолы и реализовавший все штрафные броски. В итоге «Анадолу» увез трудовую победу, но вопросов к игре команды осталось немало. Победы над середняками и аутсайдерами – явно не то, чего ждут от стамбульского гранда. Матчи с более классными оппонентами на этом отрезке «Эфес» провалил, уступив «Баварии», «Басконии» и «Олимпиакосу». 

Пусть и не сразу, но «Эфес» начинает получать дивиденды от главного трансфера межсезонья, подписания Уилла Клайберна. Американский форвард, побеждавший в Евролиге в составе ЦСКА, не боится брать инициативу в свои руки и нередко решает исход матчей. Клайберн входит в пятерку лучших по эффективности, а по результативности занимает 3-е место, уступая лишь Саше Везенкову и Дуэйну Бэйкону. В среднем за матч Уилл набирает 17.2 очка.

Стоит признать, что в этом чемпионате Атаману практически не удается играть сильнейшим составом. На старте сезона «Эфес» обходился без Шея Ларкина, а сейчас лишился своей главной звезды, сербского разыгрывающего Василие Мицича. Двукратный MVP «Финала Четырех» серьезно травмировал колено и, есть вероятность, выбыл до конца сезона. В плей-офф «Эфес» выйдет и без серба, а вот в дальнейшем сумасшедших дальних попаданий Мицича команде может и не хватить. 

• «Панатинаикос» занимает в Евролиге 16-е место, «Анадолу Эфес» – 11-е
• «Панатинаикос» 6 раз выигрывал Евролигу, «Анадолу Эфес» – дважды
• «Панатинаикос» в среднем набирает 79.4 очка, «Анадолу Эфес» – 82.6
• В Евролиге «Панатинаикос» проиграл 4 матча подряд
• В 1 круге «Эфес» обыграл «Панатинаикос» – 88:69

– В первом круге в Стамбуле «Эфес» разгромил греческий клуб 88:69. В Афинах счет не будет настолько крупным, но в том, что турки вновь обыграют «Панатинаикос», сомневаться не стоит. Даже с учетом травмы Мицича «Эфес» обладает более классным составом. Отличную форму набрал Уилл Клайберн, с ролью серба успешно справится Шейн Ларкин. У Атамана много качественных «ролевиков», способных не только надежно защищаться, но и стабильно набирать очки. У «Пао» нет турнирной мотивации, «Эфесу», напротив, нужна победа. Стамбульцы ее одержат, при этом лидерам «Панатинаикоса» едва ли удастся набрать много очков, – считает эксперт Зайка.