«МЮ» завершил трансфер Ваута Вегорста, который выступал за «Бешикташ» на правах аренды из «Бернли». Нидерландский нападающий успешно прошел медосмотр в манчестерском клубе, все документы подписаны — командировка, рассчитанная до июня, не включит опцию выкупа. Пока неизвестно, сможет ли Вегорст сыграть против «Сити». Эрик тен Хаг быстрее всех одержал 20 побед на посту главного тренера «Юнайтед» — всего-то за 27 матчей.

«МЮ» на серии из шести побед кряду. Команда Эрика тен Хага обыграла «Бернли» (2:0) и «Чарльтон» (3:0) в Кубке английской лиги, прошла «Эвертон» в Кубке Англии и справилась с «Ноттингем Форест» (3:0), «Вулверхэмптоном» (1:0) и «Борнмутом (3:0) в премьер-лиге. В таблице АПЛ манчестерцы занимают 4-е место, имея в активе 35 баллов за 17 встреч. У лидирующего «Арсенала», проведшего столько же поединков, 44 очка. 

В последних встречах команда очень надежно выглядит в обороне. Похоже, игроки полностью адаптировались к требованиям Эрика тен Хага, ведь помимо малого количества пропущенных мячей (2 за 6 матчей) обращает на себя внимание хорошая результативность у чужих ворот (15 мячей за те же 6 встреч). Игра с «Сити» будет дома, где «Юнайтед» не проигрывает на протяжении 11 игр кряду (10 побед, 1 ничья).

Несмотря на то, что в этом сезоне «Юнайтед» выглядит значительно лучше, чем в прошлом, команда все равно далека до «Сити». Соперник, что признают многие и эксперты, и журналисты, входит в число лучших клубов мира и ведет борьбу за чемпионство в Англии. «МЮ» таким статусом не обладает. Общий уровень игроков, их класс не такой мощный, как у «Сити». 

Рулевой команды Хосеп Гвардиола заявил, что у «Сити» не будет шансов против «МЮ», если она сыграет так, как с «Саутгемптоном». Испанский коуч уверил, что точно знает, что нужно улучшить в игре своих подопечных, и намерен постараться это сделать. Сам Гвардиола претендует на приз ФИФА лучшему тренеру 2022 года, вратарь манчестерцев Эдерсон — на приз лучшему вратарю, Хулиан Альварес, Эрлинг Холанд и Кевин де Брюне — на приз лучшему игроку той же премии.

«Сити» уступил «Саутгемптону» (0:2) в четвертьфинале Кубка английской лиги, а до того не проигрывал на протяжении пяти матчей кряду. Серия включила поединки с «Лидсом» (3:1), «Эвертоном» (1:1) и «Челси» (1:0) в чемпионате, с тем же «Челси» (4:0) в Кубке Англии, а также с «Ливерпулем» (3:2) в 1/8 финала Кубке лиги. В таблице АПЛ команда Гвардиолы на второй позиции, набрав 39 очков — на 5 меньше, чем лидирующий «Арсенал».

В очередной раз нельзя не выделить норвежского супербомрадира Эрлинга Холанда, который забивает в Англии чаще, чем один гол за матч. В каждой линии есть стилеобразующие футболисты, плюс очень серьезный запас, позволяющий тренеру вносить корректировки по ходу матча. Тот же Хулиан Альварес стал чемпионом мира, играя значимую роль в команде Аргентины, однако в «Сити» он еще не имеет постоянного места в основе.

Слабости «Сити» оголил «Саутгемптон» в недавнем матче Кубка лиги. Скромная команда забила два гола в середине первого тайма в течение пяти минут, на что манчестерцы не смогли ответить даже одним результативным ударом. Более того, команда Гвардиолы не нанесла ни одного удара в створ ворот! Владение мячом ради владения не приносит очевидных преимуществ. Возможно, «Сити» угодили в кризис.

• «Сити» обыгрывал «Юнайтед» на протяжении 3-х матчей кряду
• «МЮ» не проигрывает дома 11 встреч подряд — 10 побед, 1 ничья
• «Сити» пропустил 6 голов в 6 последних матчах
• Эрлинг Холанд забил 27 голов в 23 матчах за «Сити»
• Трансферная стоимость всех игроков «Юнайтед» — 728 млн евро. «Сити» — 1,11 млрд

— Хочется отдать предпочтение «Сити», но в последнее время «МЮ» показывает хороший организованный футбол, очень дисциплинированный. Эрик тен Хаг делает ставку не на индивидуальности, а на командные действия. Так что ставлю на ничью. Тем паче в последних встречах «Сити» тяжело даются победы, прошлый матч команда и вовсе проиграла.

«МЮ» хорошо играет дома, но важно, справятся ли защитники против Эрлинга Холанда. В последних играх игроки «Сити» не так часто обостряют, делают много передач ради передач. Может, не хватает скорости. Тем не менее, нельзя не признать, что класс игроков в обеих командах очень высокий. Исход встречи может решить любая ошибка, — прогнозирует Сергей Гуренко.