«Маккаби» – одна из самых титулованных команд Европы. В клубном музее 55 трофеев за победу в национальном чемпионате, 45 – в Кубке. В начале двухтысячных израильтяне считались грозной силой в Евролиге, завоевав три чемпионских титула: в 2001, 2004 и 2005 годах. А последний раз «Маккаби» побеждал в сезоне 2013-2014, в финале взяв верх над мадридским «Реалом». Ко многим международным успехам команды причастен Никола Вуйчич: дважды он выигрывал Евролигу как игрок, один раз – как генеральный менеджер. Проведя в клубе 16 лет, хорват решил покинуть Тель-Авив, прежде всего, по семейным обстоятельствам. Во многом благодаря хорватскому функционеру клуб из Тель-Авива из года в год собирал звездный состав, способный решать самые высокие задачи.    

После пяти стартовых туров Евролиги «Маккаби» входил в число лидеров, одержав четыре победы. Всего они были добыты на домашнем паркете: над «Жальгирисом», «Монако», «Виллербаном» и «Панатинаикосом». А вот единственный выездной матч этого отрезка обернулся конфузом: в Стамбуле израильтяне были биты «Фенербахче» (71:86). В ноябре клуб из Тель-Авива провел три матча и во всех уступил: в гостях «Басконии» (87:116) и «Партизану» (88:96), а дома – Барселоне (79:86). В турнирной таблице «желтые» занимают 10-е место, одержав в восьми матчах четыре победы. Такой же баланс еще у четырех команд, расположившихся с 7-й по 11-ю позиции. После пяти туров в чемпионате Израиля у «Маккаби» стопроцентный результат, накануне команда обыграла своего принципиального соперника, «Хапоэль» из Тель-Авива (95:90).

Подписание Лоренцо Брауна – главное трансферное достижение «Маккаби». Долгое время атакующий защитник тащил за собой УНИКС, после чего привел к золоту Евробаскета сборную Испании. В Тель-Авиве Браун быстро нашел свою игру, в среднем набирая 15.5 очка и 6.4 подбора. Пока что держит себя в руках один из главных скандалистов европейского баскетболу Уэйд Болдуин, набирающий 16 очков. Хорошая статистика и у других новичков «Маккаби»: центровых Джоша Нибо (8.8) и Алекса Пойтресса (9.5), тяжелого форварда Бонзи Колсона (10.4). 

Главному тренеру Одеду Каташу пока не удается в полной мере наладить командное взаимодействие. Качественный даже по меркам Евролиги состав не приносит желаемого результата. «Маккаби» традиционно сложно вкатывается в европейский сезон, вот только хватит ли времени на исправление ошибок, большой вопрос. Серьезной потерей для команды стал уход любимца израильских болельщиков Скотти Уилбеккина, ярко проявляющего себя в «Фенербахче».  

За последние 10 лет «Олимпиакос» дважды выигрывал Евролигу: в 2012 и 2013 годах. Спустя три сезона «Оли» вновь был близок к титулу, но в финале проиграл мадридскому «Реалу». В прошлом розыгрыше «Олимпиакос» отлично прошел регулярный чемпионат, уступив лишь «Барселоне». В четвертьфинале была непростая победная серия с «Монако», а на старте «Финала Четырех» греки проиграли будущему чемпиону «Эфесу». На «бронзовый» матч эмоций уже не осталось – поражение от «Барселоны» 74:84.

Пирейцы начали сезон с четырех побед подряд, при этом от «Олимпиакоса» пострадали не только скромные «Баскония» и «Жальгирис», но и признанные гранды: «Реал» (89:87) и «Барселона» (80:70). Успешная серия сменилась двумя неожиданными домашними поражениями: от «Монако» (76:81) и «Валенсии» (82:83). «Оли» быстро оправился от неудач и вернулся на победный путь. В Пирее был разгромлен «Партизан» (87:58), а в Мюнхене обыграна «Бавария» (82:71). В турнирной таблице «Олимпиакос» поднялся на 2-е место, в восьми матчах одержав шесть побед. Лучше статистика только у «Фенербахче», потерпевшего всего одно поражение.

Именно в «Олимпиакосе» играет лучший на сегодня игрок Евролиги. В матче против «Баварии» Саша Везенков установил рекорд по эффективности – 43 балла, набрав 20 очков, 13 подборов, 4 передачи и 1 блок-шот. Болгарский форвард лидирует по эффективности во всей Евролиге (28.3), опережая Василие Мицича (24.1) и Маттиаса Лесорта (22.8). Также Везенков лучший в турнире по набранным очкам (20) и по подборам (8.9).  В целом «Олимпиакос» радует результативным баскетболом, набирая 85.4 очка. Больше только у «Фенербахче» (86.4) и «Басконии» (87.8).

В «Олимпиакосе» немало игроков, от которых ждали большего и болельщики, и главный тренер Георгиос Барцокас. Речь, прежде всего, о перешедших из УНИКСа и ЦСКА Исайе Кэнаане и Джоэле Боломбое. Американский защитник в среднем набирает 5.2 очка, российский центровой – 5.4. Да и в целом, за исключением Везенкова и Слукаса», ни один из игроков «Оли» не дотягивает до отметки в 10 очков. 

• «Маккаби» последний раз выигрывал Евролигу в 2014 году, «Олимпиакос» – в 2013
• «Олимпиакос» в прошлом сезоне завоевал «бронзу» Евролиги
• «Маккаби» в среднем набирает 82.5 очка, «Олимпиакос» – 85.4
• Саша Везенков лидирует в Евролиге по набранным очкам, подборам и эффективности
• «Маккаби» и «Олимпиакос» играли между собой 25 раз, 13 побед у греков

– В этом сезоне «Олимпиакос» отлично играет на выезде, одержав победы во всех четырех матчах. Приятная для греков серия продлится и в Тель-Авиве. «Маккаби» пока не демонстрирует командную игру, уповая на индивидуальные действия Брауна и Болдуина. Если пирейцы смогут справиться с этими парнями, проблем возникнуть не должно. Общий уровень игроков «Олимпиакоса» выше, к тому же пока ни одна команда турнира не смогла остановить Везенкова. Не остановит и «Маккаби», – считает эксперт Зайка.