Камерун – одна из самых успешных команд Черного континента. «Неукротимые львы» 5 раз выигрывали Кубок африканских наций, больше трофеев только у египетских «фараонов». На чемпионатах мира камерунцы не столь успешны. Камерун семь раз играл в финальных раундах, при этом в шести случаях завершал борьбу после группового этапа. Исключением из правил стал турнир 1990 года, когда «неукротимые львы» дошли до четвертьфинала, где в драматичном матче лишь в дополнительное время уступили англичанам. В рейтинге FIFA Камерун занимает 43-е место.

Сам выход на чемпионат мира стал для Камеруна большим достижением. В стыковых матчах «неукротимым львам» предстояло встретиться со звездной сборной Алжира, ведомой полузащитником «Манчестер Сити» Риядом Махрезом. Дома камерунцы проиграли со счетом 0:1, а в ответном матче гол Эрика-Максима Чупо-Мотинга позволил восстановить равенство. В дополнительное время алжирцы забили, но на 124-й минуте Карл Токо-Экамби принес Камеруну путевку на Мундиаль. В Катар «неукротимых львов» привез Ригобер Сонг – рекордсмен сборной по количеству матчей. Матч с Сербией африканцам можно занести в актив. Уступая 1:3, камерунцы проявили характер и отыгрались: точными стали удары Винсана Абубакара и Эрика-Максима Чупо Мотинга. А на старте турнира «неукротимые львы» минимально уступили швейцарцам, пропустив от форварда с камерунскими корнями Бриля Эмболо. 

В камерунской сборной собраны очень сильные атакующие игроки. На острие солирует форвард «Баварии» Эрик-Максим Чупо Мотинг, успешно заменивший Роберта Левандовского и незадолго до чемпионата мира забивший за клуб 10 мячей. Хорош в атаке и форвард «Аль-Насра» Винсан Абубакар, в свое время результативно поигравший в «Порту». За опорную зону отвечает Замбо Ангисса, в этом сезоне отлично играющий в «Наполи». На флангах у камерунцев уверенно действуют полузащитники «Лиона» и «Брентфорда», Карл Токо-Экамби и Бриан Мбемо. 

Редкий топ-турнир для камерунской сборной обходится без скандалов. Не стал исключением и нынешний чемпионат мира. После матча со Швейцарией из команды был отчислен основной голкипер Андре Онана – игрок «Интера» не принял тактические схемы Сонга. Для Камеруна отъезд Онаны – большая потеря: заменившему его Дэвису Эпасси из саудовского клуба «Абха» не хватает ни опыта, ни мастерства.

Пентакампеоны приехали в Катар за шестым титулом чемпионов мира и по праву считаются главным претендентом на золото. «Селесао» есть, что доказывать: после триумфа в Японии и Южной Корее в 2002 году бразильцы ни разу не доходили хотя бы до финала, уступая соперникам на полуфинальной и четвертьфинальной стадиях. Именно барьер ¼ финала стал непреодолимым четыре года назад, когда южноамериканцы уступили сборной Бельгии.  

Победная серия сборной Бразилии составляет 9 матчей, беспроигрышная – 17. В Катаре бразильцы стартовали с уверенной, эффектной победы над сербами, украшением которой стала бисиклета Ришарлисона. Матч со Швейцарией складывался сложнее, победу фаворит добыл на 83-й минуте благодаря эффектному голу Каземиро. Бразильцы традиционно мощно играют на групповых стадиях чемпионатов мира, подтверждает это и статистика: пентакампеоны с 1982 года неизменно выигрывали свой квартет. Традиция, наверняка, продолжится и в Катаре.

«Вы забьете сколько сможете, мы – сколько захотим», – слова легендарного Пеле расходятся с игровой философией нынешней сборной Бразилии. «Селесао» научились действовать надежно и эффективно, не пренебрегая строгой игрой в обороне. Бразилия стала первой командой со времен Франции в 1998-м году, не позволившей пробить в створ своих ворот как минимум в двух матчах чемпионата мира. При этом в атаке свои голы бразильцы находят. Прежде всего, благодаря индивидуальным действиям топовых исполнителей.

Техничные бразильцы, нередко передерживающие мяч, традиционно становятся целью для брутальных защитников соперника. На этом чемпионате мира повреждения получили Неймар и Данило. После матча со Швейцарией к ним присоединился еще один защитник «Ювентуса» Алекс Сандро. Травмы этих игроков, наверняка, позволят им сыграть в плей-офф, но матч с Камеруном эта тройка пропустит точно.   

• В рейтинге FIFA Камерун занимает 43-е место, Бразилия – 1-е
• Сборная Бразилии выигрывала чемпионат мира 5 раз, лучший результат Камеруна – ¼ финала
• Сборная Бразилии с 1982 года всегда побеждала в своей группе чемпионата мира
• Сборная Бразилии не позволила сербам и швейцарцам нанести в створ своих ворот ни одного удара
• На групповых этапах чемпионата мира сборная Бразилии не проигрывает 17 матчей подряд

– Матч с Камеруном не имеет для Бразилии большого турнирного значения. Главный тренер команды Тите, наверняка, проведет серьезную ротацию и позволит сыграть вторым номерам сборной. Впрочем, Камеруну легче от этого не станет. Звезд у бразильцев хватит на два состава, а в плане мотивации и желания дублеры дадут фору игрокам основы. «Селесао» будут с легкостью проходить не слишком организованную африканскую защиту, при этом сам Камерун на гол должен наиграть. Нас ждет результативный матч, который завершится уверенной победой фаворита», – считает эксперт Зайка.