Ирландия подала (совместно с Великобританией) заявку на проведение чемпионата Европы-2028. Футбольная ассоциация страны выступила с заявлением в связи с ситуацией в Украине, заявив, что ни одна ирландская команда не будет играть против России на любом уровне до дальнейшего уведомления. На прошлом матче с бельгийцами ирландские болельщики освистали Тьерри Анри, который в настоящее время работает в тренерском штабе бельгийской команды. Реакция болельщиков связана с его голом в ворота Ирландии в отборе на чемпионат мира-2010.

Ирландцы проиграли сборной Армении (0:1) в стартовом матче Лиги наций, а в мартовских товарищеских встречах праздновали победу над литовцами (1:0) и заключили ничью с бельгийцами (2:2). Кампанию по отбору на чемпионат мира ирландцы завершили неудачно: заняв третье место в своей группе, команда лишилась шансов на поездку в Катар. В борьбе с Сербией, Португалией, Люксембургом и Азербайджаном ирландцы набрали 9 очков в 8 встречах.

Матч пройдет в Дублине — фактор домашнего поля может иметь определяющее значение, ведь ирландцам обеспечена активная поддержка болельщиков. Команда Стивена Кенни довольно организованна в обороне, не позволяет соперникам создавать много моментов. А еще — умело использует фланги и стандартные положения. В игре в воздухе ирландцы будут иметь преимущество.

Проигрыш армянам не был случайностью — несмотря на перевес во владении мячом, команда была недостаточно хороша в том матче. Нет ярковыраженных лидеров — футболистов, способных взять игру на себя, решить эпизод за счет индивидуального мастерства. По общекомандному мастерству ирландцы уступают украинцам, по мотивации, вероятно, тоже.

Украина установила антирекорд квалификации ЧМ-2022, не забив Уэльсу после 9 ударов в створ. Легендарный футболист Андрей Шевченко поддержал украинцев после поражения от валлийцев, отметив, что безгранично гордится сборной своей страны и самими преданными в мире болельщиками. Евгений Арановский высказался о падении Андрея Ярмоленко — по мнению экс-судьи ФИФА, арбитр матча допустил неочевидную ошибку, не назначив пенальти в том моменте.

В июне подопечные Александра Петракова провели два квалификационных матча на пути в Катар — прошли шотландцев (3:1) и не совладали с валлийцами (0:1). Таким образом, украинцы вновь пропустят чемпионат мира, на котором в последний раз выступали в 2006-м. Прошлый год "желто-синие" завершили беспроигрышной серией из семи матчей, которая включила, в частности, победы над Боснией (2:0) и Финляндией (2:1).

Главная сила украинцев — в мотивации. Команде есть за что бороться и ради кого побеждать. Имеются преимущества и в чисто футбольном отношении. Так, подбор футболистов ничуть не хуже ирландского. Хорошая атака, хватает футболистов с высоким уровнем исполнительского мастерства. Те же Ярмоленко, Малиновский, Яремчук, Зинченко обладают лидерскими качествами.

Возможно, проигрыш валлийцам выбил команду из психологического равновесия. Упустив возможность попасть на чемпионат мира, украинцы могут быть недостаточно собранными. Кроме того, матч будет выездным: добиваться результата на чужом поле всегда сложнее, нежели при поддержке своих болельщиков.

• Украина проиграла 1 матч из 9 последних, Ирландия — 2 из 9
• Ирландия забивает в среднем 1.2 гола на отрезке в 5 игр (Украина — 1.4)
• Украина отметилась хотя бы одним мячом в 9 встречах из 10
• Трансферная стоимость сборной Ирландии — 83,5 млн евро. Украины — 213,3 млн
• Украина на 27-м месте в рейтинге ФИФА. Ирландия — 47-я

— Многое зависит от психологического состояния сборной Украины. Главная игра — с валлийцами — проиграна. Но проиграна она только по счету, а не по качеству. Так что если украинцы сумеют восстановиться, то все будет хорошо.

Украина забивала восемь матчей кряду, а в девятом, с Уэльсом, не смогла. Думаю, в атакующей линии произойдут изменения — в составе есть ребята, которые умеют завершать атаки. Ставлю на победу Украины с разницей в два гола. Мотивация будет высокой: команда понимает, что сейчас очень важно доставлять болельщикам радость.

Украина выглядит предпочтительнее всех в квартете — ирландцев, шотландцев, армян. Наверное, армяне будут бороться, но Украина выиграет эту группу, — слова Александра Хацкевича.