Греки полны решимости впервые за долгое время подняться на пьедестал топ-турнира. Последние успехи греческой сборной датированы серединой 2000-х годов, когда коллекцию титулов пополнило серебро чемпионата мира и бронза чемпионата Европы. Новое поколение греческой сборной вновь конкурентоспособно на самом высоком уровне. У эллинов подобрался отличный сплав опыта и молодости, в команде собраны крепкие по европейским мерка баскетболисты, а также признанные звезды, главная из которых – тяжелый форвард «Милуоки» Яннис Адетокумбо. В мировом рейтинге сборная Греции занимает 9-е место, в европейском – 6-е.

Греки хорошо подготовились к Евробаскету. В августе команда Димитриса Итудиса провела 7 матчей, одержав 5 побед. Огорчить греков смогли испанцы, которые воспользовались отсутствием получившего небольшое повреждение Янниса. Еще одна неудача пришлась на официальную встречу. В отборочном поединке на чемпионат мира греки уступили звездным сербам. Это был матч-триллер, матч дуэль элитных представителей НБА. Локальное противостояние осталось за Адетокумбо, набравшего 40 очков против 29 баллов Джордже Йокича. А вот общий исход был за балканцами – они выиграли в овертайме 100:94. После этого, также в матче квалификации, греки, не напрягаясь, обыграли бельгийцев со счетом 85:69. В этом матче показатели Янниса были скромнее: 26 очков и 7 подборов.

Перед чемпионатом Европы опытнейший Димитрис Итудис сделал один важный шаг, пригласив в тренерский штаб Рона Оппенхаймера – ассистента Майка Буденхольцера в «Милуоки». У этого специалиста есть опыт работы с братьями Адетокумбо и его главная задача – адаптировать игровые навыки звезд НБА к европейскому баскетболу. И даже если Оппенхаймер не сможет это сделать на сто процентов, в нынешнем составе есть и другие баскетболисты, способные доставить проблемы любому сопернику. Прежде всего, речь идет об одном из лучших разыгрывающих Европы Нике Калатесе, прекрасном снайпере Тайлере Дорси, опытнейших Костасе Слукасе и Гиоргиосе Папаяннисе.

Предыдущие выступление Янниса за национальную команду, вопреки прогнозам, не приносили грекам значимых дивидендов. Европейская площадка по размерам меньше американской, у Адетокумбо нет возможности столь часто совершать быстрые силовые проходы – гигант будет натыкаться на игроков соперников и ловить фолы в атаке. Против звезды «Милуоки» вполне может быть эффективна зонная защита и постоянные сдваивания.

Матчи нынешнего Евробаскета принимают пять городов четырех европейских стран. Итальянцы, также как и сборные Германии, Грузии, Чехии, имеют преимущество домашней площадки – встречи группы «Д» проходят в Милане. Поддержка болельщиков может помочь «Скуадре Адзурре», как минимум, пробиться в четвертьфинал, а максимум – замахнуться на медали. Их у команды не было с 2004 года, тогда итальянцы стали серебряными призерами чемпионата мира.

В последнее время итальянцы стабильно проходят отборы на топовые турниры. Команде удалось квалифицироваться на Олимпиаду, в решающем матче неожиданно обыграв сербов. Сейчас «Скуадра Адзурра» близка к попаданию на чемпионат мира. Итальянцы лидируют в отборе, в шести матчах одержав пять побед. Две из них были добыты в конце августа. В Риге итальянцы сломили сопротивление сборной Украины, а на домашнем паркете справились с грузинами, ослабленными потерей травмированного лидера Торнике Шенгелии.

Сразу 10 игроков итальянской сборной представляют национальный чемпионат, большинство – клубы-участники Евролиги «Милан» и «Виртус». Травма Галлинари сократила заокеанское представительство до одного баскетболиста: роль лидера готов взять на себя 26-летний форвард «Юты» Симоне Фонтеккьо. Именно этот игрок был самым результативным в последних матчах сборной, в среднем набирая 20,5 очков. Есть у Италии и другие скореры: Марко Списсу, Луиджи Датоме, Николо Мелли.

Четвертая четверть матча с Грузией обернулась для итальянцев большой бедой: тяжелейшую травму получил лидер команды Данило Галлинари. 34-летний тяжелый форвард, в это межсезонье подписавший контракт с «Бостоном», из-за разрыва мениска выбыл как минимум на 2 месяца. Вместо Галлинари главный тренер Джанмарко Поцекко вернул в команду центрового «Венеции» Амедео Тесситори – замена, мягко говоря, не равнозначная.

• В рейтинге FIBA сборная Греции занимает 9-е место, итальянцы – 10-е
• Сборные Греции и Италии по 2 раза выигрывали чемпионат Европы
• Симоне Фонтеккьо в августе в среднем набирал 20,5 очков, Яннис Адетокумбо – 33
• Данило Галлинари из-за травм пропускал Евробаскеты в 2007,2013,2017 и 2022 годах
• Между собой сборные Греции и Италии встречались 12 раз, перевес у итальянцев – 8-4

– «Если бы я смотрел видео с Яннисом, то впал бы в депрессию», – так прокомментировал игровой потенциал лидера соперников главный тренер сборной Италии. Джанмарко Поцекко, конечно, лукавит – и смотрел, и изучал. Вот только остановить греческого гиганта его парни не смогут. Свои оставшиеся победы крепкие итальянцы будут одерживать в других матчах, с менее искушенными украинцами и британцами. Благо, регламент предварительного этапа, где из группы выходят сразу четыре команды, оставляет право на ошибку. Греки будут доминировать под кольцом, в их составе немало качественных снайперов. Несмотря на фактически гостевой матч, сборная Греции одержит комфортную победу, – считает эксперт Зайка.