Состав финской сборной пополнили защитники "Далласа" Миро Хейсканен и Эса Линделль. Форвард Теему Хартикайнен, оставивший в марте "Салават Юлаев", может стать игроком шведского "Лулео" — клуб ведет переговоры с агентом игрока. Хартикайнен — не единственный финн, уехавший из КХЛ. Российские СМИ сообщают о том, что финские легионеры КХЛ массово покидают свои клубы и уезжают из России.

Команда Юкки Ялонена выиграла свою группу "В", набрав 19 очков в 7 матчах. Среди поверженных команды Чехии (3:0), Австрии (3:0), Великобритании (6:0), США (4:1), Латвии (2:1) и Норвегии (5:0). Единственное поражение на турнире финны потерпели от шведов (2:3 ОТ). На групповом этапе финны забросили 25 шайб, но главный показатель — в пропущенных голах: за 7 поединков соперники "львов" забросили лишь 5 шайб! 

Сильная сторона финнов — оборона. Команда Юкки Ялонена пропустила лишь 5 шайб за 7 матчей, что является абсолютно лучшим результатом турнира. Статистически столь надежная игра у своих ворот — уникальный случай для чемпионатов мира. Кроме того, финны традиционно неплохо играют со словаками. В частности, совсем недавно прошли их на пути в финал Олимпиады.

Активность команды у чужих ворот не самая впечатляющая. У финнов 25 заброшенных шайб за 7 встреч — это меньше, чем у Швейцарии (34), Канады (34), Швеции (27) и Германии (26). Тем не менее, Гранлунд и Маннинен по-прежнему в топе по очкам, они способны доставить сопернику неприятности. Так что говорить об очевидно слабых сторонах не приходится.

На турнире не играет защитник Михал Чайковски — после общения с "Сибирью" он решил не ехать на чемпионат мира, так как в случае травмы его контракт с новосибирцами не был бы продлен. Генеральный менеджер "Витязя" Игорь Варицкий не исключил переход 18-летнего Юрая Слафковски в свой клуб. По мнению управленца, заполучить игрока, признанного самым ценным на прошедшей Олимпиаде, будет сложно, однако у подмосковного клуба есть необходимый ресурс. К слову, словак будет доступен для драфта НХЛ-2022.

Словаки не без проблем квалифицировались в плей-офф: по дополнительным показателям опередили в группе датчан, набравших тоже 12 очков, однако финишировавших на пятом месте. На предварительном этапе словаки победили Данию (7:1), Италию (3:1), Казахстан (4:3) и Францию (4:2), а уступили Германии (1:2), Канаде (1:5) и Швейцарии (3:5). За 7 поединков дружина Крэйга Рэмзи забросила 23 шайбы и пропустила 19.

В стане словацкой сборной блистает Юрай Слафковски — 18-летний талант, который был лидером своей команды и на Олимпиаде в Пекине. Для словаков, по сути, плей-офф уже начался — в группе до последнего решалось, кто же все-таки пройдет в четвертьфинал. Словакам нужно отдать должное: они не оставили ни единого шанса крепкой сборной Дании, разгромили ее 7:1. Те же датчане до этого обыграли канадцев 3:2. Словаки тогда показали полную концентрацию — возможно, преподнесут сюрприз снова.

Кроме Слафковски у словаков нет игроков, которые выделялись бы на льду, набрали бы много очков на турнире. Словацкой сборной будет очень сложно преодолеть финскую оборону, которая поражает надежностью. Вероятно, команда Рэмзи будет рассчитывать на то, что в этой игре забьет одну-две шайбы. Значит, с первых минут сконцентрируется на обороне. А финнам, вероятно, такой настрой соперника будет только на руку.

• Словаки уступали финнам в двух предыдущих играх — 0:2 и 2:4
• Финляндия пропустила лишь 5 шайб в 7 играх
• Словакия набрала 12 очков в группе, Финляндия — 19
• Финляндия лидер рейтинг ИИХФ. Словакия — 8-я
• У Словакии 1 трофей чемпионатов мира. У Финляндии — 3

— Три месяца назад эти команды встречались в полуфинале Олимпиады — тогда финны обыграли словаков 2:0. На чемпионате мира, однако, есть возможность укрепляться игроками из НХЛ, которые не участвуют в розыгрыше Кубка Стэнли. Приезд того же Татара в тройку к Слафковскому — хорошее усиление: Томаш помогает молодой словацкой звезде показывать лучшие качества. 

Финны тоже укрепились игроками из НХЛ, что придает "львам" несколько другой образ. За весь предварительный этап финны пропустили только пять шайб — уникальный результат! Второе место по этому показателю у шведов, которым забрасывали в два раза чаще, а словакам, например, почти в четыре раза. Финский показатель игры в обороне абсолютно фантастический.

Склоняюсь к тому, что финны дома победят словаков. Матч не будет сильно результативным, но, в отличие от Олимпиады, словакам удастся забросить хотя бы одну шайбу. Что до финнов, то они выиграют с форой минус полтора, — отмечает Алексей Калюжный.