До завершения регулярного чемпионата «Динамо» осталось провести три матча. Кроме встречи с «Торпедо» «зубров» ожидает домашний матч с «Трактором» и выезд в гости к «Витязю». Календарь, надо признать, вполне благоприятный. И «Торпедо», и «Витязь» в очках особо не нуждаются, чего не скажешь о «Тракторе», который ведет отчаянную битву за плей-офф на Востоке. Что касается минчан, то по потерянным очкам они всего на балл опережают идущий девятым «Спартак» и на два отстают от «Северстали», у которой, к тому же, два матча в запасе. 

В последней домашней игре 7 февраля «Динамо» одержало важную победу над «Спартаком». После этого «зубры» отправились на сложный выезд к командам Востока. В Челябинске минчане уступали «Трактору» 0:3, но сумели вернуться в игру. Нервная концовка все же осталась за россиянами – 4:3. В Екатеринбурге к заключительной трети матчи минчане выигрывали 3:1, но затем провалили период, пропустив от «Автомобилиста» четырежды. По схожему сценарию развивался и матч против «Авангарда». 40 минут белорусы достойно противостояли топовому российскому клубу, выигрывали 1:0, но затем уступили третий период 1:4. Единственную победу «Динамо» одержало в заключительном матче выезда, в Астане взяв верх над «Барысом». Соперник едва не отыгрался со счета 0:3, но все же уступил – 2:5.

В последних матчах «Динамо» вновь заработало большинство, хотя по ходу сезона этот компонент не всегда давал желаемый результат. Во многом, это связано с тем, что сейчас в строю все ключевые хоккеисты, которых Крэйг Вудкрофт задействует при розыгрыше лишнего. Отличную форму набрал лидер «Динамо» Райан Спунер: в четырех последних матчах канадский форвард набрал 8 очков. Неплохая статистика и у Джозефа Душека, в 65 матчах набравшего 43 очка – это третий результат среди защитников во всей Лиге.   

15 шайб – именно столько пропустило «Динамо» в четырех последних матчах. Игрокам не хватает концентрации, добиваться положительных результатов мешают неоправданные удаления. Перед важными матчами в концовке регулярного чемпионата у «Динамо» нет ярко выраженного первого номера на вратарской позиции, где примерно равное игровое время получают Алексей Колосов и Константин Шостак. 

Игорь Ларионов помог скромному по именам нижегородскому клубу поверить в собственные силы. Двукратный олимпийский чемпион сходу заявил, что цель команды – «Кубок Гагарина». Поначалу это воспринимали как дежурные слова, но при Ларионове «Торпедо» действительно стало классной командой и вполне может завершить регулярку на втором месте, а это гарантирует вполне комфортную сетку в плей-офф. Пока же максимумом нижегородцев был четвертьфинал, а пять последних сезонов нижегородцы неизменно проигрывали в 1/8.

В пяти последних матчах «Торпедо» одержало три победы. После успешного матча с «Динамо» нижегородцы справились со «Спартаком» и «Сибирью». Встреча с сибиряками стала украшением игрового дня. После двух периодов хозяева имели комфортное преимущество 4:1, но затем пропустили трижды, причем последнюю шайбу в ворота «Торпедо» за 15 секунд до финальной сирены забросил бывший игрок минского «Динамо» Тэйлор Бек. И все же «Торпедо» сумело вырвать победу: в овертайме автором решающего гола стал Максим Летунов. Неудачными на этом отрезке были встречи нижегородцев с «Адмиралом» и «Северсталью». 

Несмотря на богатый опыт игры в НХЛ, Ларионов-тренер не является приверженцем североамериканской школы хоккея. Нижегородцы подолгу контролируют шайбу, пытаясь разыгрывать до верного. Такой подход по нраву российским игрокам, а их в «Торпедо» большинство. Ударный сезон проводят в Нижнем Новгороде Сергей Гончарук, Николай Коваленко и Алексей Кручинин, на счету которых уже 140 очков. 

«Торпедо» – вторая команда Лиги по результативности, уступая только СКА. Есть в этом и оборотная стороны медали. Команды Ларионова не любит играть в обороне, и, если бы не отличный сезон в воротах белоруса Ивана Кульбакова, положение нижегородец не было бы столь радужным. В последних четырех матчах «Торпедо» пропустило 13 шайб.  

• В турнирной таблице Западной конференции «Динамо» занимает 8-е место, «Торпедо» – 3-е
• В пяти последних матчах «Динамо» одержало две победы, «Торпедо» – три
• Райан Спунер в четырех последних матчах набрал восемь очков
• «Торпедо» побеждало «Динамо» в четырех последних матчах
• Всего «Динамо» и «Торпедо» встречались 41 раз, нижегородцы одержали 26 побед

– Перед предпоследним домашним матчем активно сработал менеджмент «Динамо». Интригующие акции, обновленная форма и другие сюрпризы – все это обеспечит хозяевам оглушительную поддержку, практически все билеты на 15-тысячную «Минск-Арену» проданы. В отличие от соперника, главную задачу на сезон «Динамо» еще не выполнило, а потому права на ошибку в завтрашнем матче у «зубров» нет. В последнее время защитная линия нижегородцев не выглядит идеально, набравшие ход динамовские легионеры, наверняка, этим воспользуются. Нас ждет результативный матч, победу в котором одержат более мотивированные минчане, – считает эксперт Зайка.