Два последних года «Динамо» вполне уверенно пробивалось в плей-офф, где оба раза не находило противоядия в серии со звездным СКА. В этом сезоне белорусы способны на большее. Во всяком случае, «Динамо» по силам завершить регулярку, как минимум, в середине турнирной таблицы и получить на старте плей-офф более податливого оппонента. Стратегия «зубров» неизменна уже несколько лет: компанию лучшим молодым белорусских хоккеистам составляют качественные легионеры. И старт сезона показывает: откровенно слабых иностранцев в ростере «Динамо» нет, а тех же Спунера, Козуна, Пакетта и Душака вполне можно отнести к одним из самых ярких легионеров Лиги.  

5 очков из 8 возможных – «Динамо» с неплохим багажом вернулось из первой в сезоне выездной серии. «Нефтехимик» был повержен за явным преимуществом (5:1), после чего была добыта очень важная, прежде всего, в ментальном плане, победа над «Ак Барсом». Судьбу этой встречи решил овертайм, на 2-й минуте которого Пакетт использовал идеальный пас Алистрова. В дальнейшем на результаты белорусов повлияли обстоятельства: технические проблемы с самолетом вынудили команду провести лишнюю ночь в Казани и прибыть в Череповец в день матча. Естественно, ни о какой свежести не было и речи, «Динамо» потерпело болезненное поражение от «Северстали» со счетом 2:5. После этого из-за занятости «Минск-Арены» номинально домашний матч с «АК Барсом» минчане были вынуждены играть в Казани. Белорусы на равных противостояли фавориту, но в овертайме не уследили за главной звездой «барсов» Александром Радуловым – поражение 2:3. 

В матчах «Динамо» никогда не бывает скучно. Задор молодежи, мастерство легионеров, атакующая модель игры Вудкрофта – на старте сезона «зубры» входят в число самых результативных команд лиги. В семи матчах белорусский клуб забросил 24 шайбы, больше лишь у «Автомобилиста» (31), СКА (26) и ЦСКА (25). При этом командф из Екатеринбурга и Москвы сыграли на матч больше. 

Минчанам не всегда удается действовать дисциплинированно, в каждом матче игроки получают много необязательных удалений. По этому малоприятному показателю «Динамо» занимает 2-е место в лиге, уступая только «Кунлуню». Ближайший соперник минчан, «Северсталь», напротив, старается действовать аккуратно и входит в число трех самых дисциплинированных команд. 

За 14 розыгрышей Континентальной хоккейной лиги «Северсталь» 6 раз выходила в плей-офф. Лучшим для череповецкого клуба стал сезон 2012-2013, когда команде удалось обыграть «Локомотив» и выйти в четвертьфинал. Два последних сезона «Северсталь» попадала в нокаут-раунд, но уже на старте уступала московскому «Динамо». По словам менеджмента череповчан, сейчас задача минимум – 2-й круг Кубка Гагарина.   

Несмотря на сложный календарь, «Северсталь» уверенно начала регулярный чемпионат, уже в первой выездной серии одержав 2 победы: над «Металлургом» (4:3 ОТ) и «Трактором» (4:2). Неудачной на этом отрезке стала лишь встреча с «Автомобилистом». Появление перед родной публикой принесло команде яркую победу над ЦСКА (4:1) и поражение с таким же счетом от СКА. С минским «Динамо» череповчане справились уверенно, а в последнем матче лишь по буллитам в Санкт-Петербурге уступили СКА. Любопытно, что подопечные Андрея Разина стали всего второй командой в сезоне, набравшей очки в матче с питерскими армейцами. Кроме «Северстали» это удалось «Салавату Юлаеву».

По российским меркам «Северсталь» обладает скромным бюджетом, не позволяющим подписывать именитых легионеров, их в команде всего двое: шведский защитник Робин Пресс и словацкий форвард Адам Лишка. Ставку в Череповце делают на российские таланты, которые оправдывают выданные авансы. Даниил Вовченко, Александр Петунин, Никита Гуслистов, Игорь Гераськин – все эти форварды имеют в своем активе по 6 очков. Нельзя не отметить и работу Андрея Разина: один из самых харизматичных тренеров КХЛ сумел создать действительно хороший коллектив.

У «Северстали» молодая команда, игрокам не хватает стабильности и концентрации на протяжении всего матча. Череповчане долго входят в игру, подопечные Разина лишь в двух встречах из семи выигрывали в первом периоде. Не слишком надежной выглядит вратарская линия, у Разина нет явного первого номера: и Владислав Подъяпольский, и Дмитрий Шугаев играют по очереди и не отличаются выдающейся статистикой. 

• В турнирной таблице Запада «Динамо» занимает 7-е место, «Северсталь» – 5-е
• В этом сезоне «Динамо» в Череповце уступил «Северстали» – 2:5
• Всего «Динамо» и «Северсталь» встречались 44 раза, одержав по 22 победы
• В 7 матчах «Динамо» забросило 24 шайбы – это 4-й показатель в лиге
• «Динамо» пропустило 3 шайбы в большинстве

– Домашние матчи «Динамо» проводит с удвоенной силой. «Зубры» подпитываются энергией трибун «Минск-Арены», стараются подавить соперника уже на старте. Минчане выигрывали первые периоды и у «Барыса», и у «Авангарда». Не получилось это лишь в игре с «Салаватом», уфимцы сравняли счет на последней минуте отрезка. После двух подряд поражений «Динамо» будет предельно мотивировано, команда успела восстановиться после сложного выезда. Легионеры «Динамо» способны создать проблемы любому сопернику, не станет исключением и «Северсталь». Минчане смогут одержать победу и опередить «Северсталь» в турнирной таблице Запада, – считает эксперт Зайка.