Минчане верны себе. Из год в год команда проходит регулярный сезон отрезками: яркие победные серии сменяются неудачными. Все это не позволяет белорусскому клубу сполна реализовать весь свой потенциал и не просто квалифицироваться в плей-офф, а сделать это с относительно комфортного места и не встречаться уже на старте с российскими грандами. Два последних сезона уже в 1-м раунде Кубка Гагарина «Динамо» получало в соперники СКА и весьма быстро сходило с дистанции: 1:4, 0:4. После 40 матчей нынешнего чемпионата «зубры» занимают промежуточное 8-е место, одержав 17 побед.  

Матч против действующих чемпионов завершит для «Динамо» трехматчевую домашнюю серию. Складывается она неудачно. Особенно болезненным получилось поражение от прямого конкурента, идущей девятой «Северстали». Пропустив уже на 3-й минуте, «зубры» вернулись в игру и после голов Спунера, Алистрова и Лалонда, казалось, своего не упустят. Но гости смогли не только отыграться, но и вырвать победу благодаря шайбе Пилипенко на 54-й минуте. Не принесла минчанам позитива и встреча с питерскими «армейцами». Этот матч чем-то напоминал предыдущий. Большую часть встречи соперники действовали на равных, но концовка вновь осталась за россиянами: победу СКА обеспечили голы Яшкина и Волкова на 50-й и 53-й минутах. На фоне этих неудач международная пауза оказалась для «Динамо» весьма кстати. В очередной встрече на заполненной «Минск-Арене» настрой «Динамо» будет запредельным.  

Крэйгу Вудкрофту нужно отдать должное, каждый год канадскому наставнику «Динамо» удается органично выводить на ведущие роли белорусских игроков. В воротах надежно действует Алексей Колосов. Неудивительно, что вместе с форвардом Виталием Пинчуком голкипер принял участие в Матче звезд КХЛ. 17 очков в этом сезоне набрал 21-летний нападающий Владимир Алистров. В «Динамо» он вернется в хорошем настроении, после хет-трика в матче против Казахстана на старте «Кубка Первого канала». Высокий уровень держат многие легионеры «Динамо». Райан Спунер набрал уже 28 очков, а Джозеф Дущак входит в число пяти лучших бомбардиров-защитников КХЛ: в активе американца 5 шайб и 21 передача.

Достаточно молодой белорусской команде пока не удается сохранять концентрацию на протяжении всего матча. Особенно неудачно для «Динамо» складываются вторые периоды: в последнем матче со СКА этот отрезок питерцы выиграли 3:0, а в прошлом поединке против ЦСКА  «зубры» и вовсе провалились во втором периоде, уступив 1:6. Нередко к таким проблемам приводит большое количество необязательных удалений.  

В прошлом сезоне ЦСКА в семи матчах взял верх над магнитогорским «Металлургом», завоевав свой второй в истории Кубок Гагарина. Армейцы мечтают повторить прошлогодний успех и по праву считаются фаворитом турнира. Впрочем, пока что в регулярном чемпионате ЦСКА не впечатляет, позволяя себе небольшие вольности. В турнирной таблице Западной конференции москвичи занимают 3-е место, на одно очко отставая от «Локомотива», на 16 – от СКА. 

В пяти последних матчах ЦСКА одержал всего две победы, над скромными «Витязем» и «Сочи». Неудачными стали матчи с топовыми командами Востока, «Авангардом» (2:3) и «Металлургом» (1:2). В последнем поединке перед международной паузой армейцы на домашнем льду уступили нижегородскому «Торпедо» (2:4). Поcле двух периодов фавориты были впереди, но в заключительном отрезке пропустили трижды: дубль у «Торпедо» оформил Николай Коваленко, еще одну шайбу забросил Кирилл Воронин.

Если не брать в расчет последнюю встречу команд, московский клуб весьма неплохо играет в Минске. Да и в целом выездные матчи не являются для ЦСКА большой проблемой. Напротив, в этом сезоне на выезде армейцы действуют лучше, чем дома, набирая 71.1 % очков. Многое в матчах ЦСКА зависит от настроя и с этим завтра будет порядок: играть на заполненной «Минск-Арене» нравится и «зубрам», и их соперникам.

В последних матчах сбоит, пожалуй, самая сильная составляющая московского клуба, защитная линия. В пяти встречах ЦСКА пропустил 15 шайб, в среднем 3 за игру.  Во многом это связано с экспериментами Сергея Федорова: главный тренер армейцев все чаще подключает к основе молодых защитников: Артема Дуду, Владимира Грудинина.

• ЦСКА – действующий обладатель Кубка Гагарина
• В турнирной таблице Западной конференции «Динамо» занимает 8-е место, ЦСКА – 3-е
• «Динамо» подходит к игре с двухматчевой серией поражений
• В последнем матче на «Минск-Арене» «Динамо» обыграло ЦСКА – 3:1
• Всего «Динамо» и ЦСКА встречались 39 раз, москвичи одержали 32 победы

— ЦСКА сделает все возможное, чтобы не доводить серию поражений до двух матчей.  Это важно не только психологически, но и с точки зрения положения в турнирной таблице, где между питерским и московским грандами оказался «Локомотив». Гости постараются действовать дисциплинированно и не давать минчанам возможности много играть в большинстве. При этом более высокий класс исполнителей позволит армейцам оказывать на соперника давление, которое, рано или поздно, принесет результат. «Динамо» будет сложно вернуться на победный путь, ЦСКА увезет из Минска очередную победу, – считает эксперт Зайка.