25-летняя швейцарка занимает в мировом рейтинге 12-е место. Потенциал Бенчич позволяет ей быть выше, одна из задач этого сезона – вернуться на позиции 2020 года, когда Белинда занимала 4-ю позицию. В коллекции Бенчич шесть титулов, один из них она выиграла в прошлом сезоне на турнире в Чарльстоне. Еще девять раз Белинда играла в финалах, но завоевать трофей ей не удавалось.

Бенчич ушла в непродолжительный отпуск в отличном настроении. В ноябре олимпийская чемпионка помогла сборной Швейцарии впервые в истории выиграть Кубок Билли Джин Кинг. В финале швейцарки не оставили шансов сборной Австралии, а Бенчич в своем матче уверенно обыграла Айлу Томлянович (6:2, 6:1). В полуфинале Бенчич также была хороша, взяв верх над лидером чешской сборной Каролиной Плишковой (6:2, 7:6). На групповом этапе швейцарка выиграла еще два матча: у Лейлы Фернандес из Канады и итальянки Ясмин Паолини. Отмечу, что в четырех матчах Кубка Билли Джин Кинг Белинда не отдала своим соперницам ни одного сета. Всего же в десяти последних матчах Бенчич одержала восемь побед, уступив лишь Слоун Стивенс в Гвадалахаре и Барбаре Крейчиковой в полуфинале турнира в Таллине.

Победа на Олимпиаде позволила Бенчич поверить в свои силы и вновь почувствовать себя элитным игроком. Белинда всегда старается действовать в атакующем ключе, захватывая инициативу с первых же ударов. Швейцарка не стесняется рисковать, особенно это заметно на приеме. Большое преимущество Бенчич получает за счет подачи, также много очков теннисистка зарабатывает за счет ударов с форхэнда.

В конце прошлого сезона Бенчич решилась на эксперимент, связав себя трудовыми отношениями с экс-тренером Арины Соболенко, Анетт Контавейт и Эммы Радукану Дмитрием Турсуновым. Есть большие сомнения, что это сотрудничество положительно повлияет на результаты Белинды: как тренер Турсунов запомнился исключительно пафосными мотивационными речами. Нужны ли они Бенчич – большой вопрос.

Сборная Казахстана последней получила право выступить в United Cup. Состав команды не впечатляет. В мужской части побороться за очки способен лишь Александр Бублик. В женской, в отсутствие чемпионки «Уимблдона» Елены Рыбакиной, основная нагрузка ляжет на плечи 51-й ракетки мира Юлии Путинцевой. В активе 25-летней теннисистки есть две победы на турнирах WTA: в 2019-м Путинцева завоевала трофей в Нюрнберге, а в прошлом году – в Будапеште.

Как и Белинда Бенчич, в составе своей сборной Путинцева боролась за Кубок Билли Джин Кинг. Вышло не убедительно: Казахстан не смог преодолеть групповой этап, а сама Путинцева обыграла Каэти Боултер из Великобритании и уступила испанке Нурие Парисас-Диас. В целом уходящий год не принес казахстанской теннисистке много позитива: ее лучшим результатом стал четвертьфинал «тысячника» в Торонто, где Путинцева уступила Джессике Пегуле. На турнирах «Большого шлема» максимумом Юлии стал 2-й круг Us Open и Roland Garros.

Во время матчей Юлия старается применять различные теннисные приемы, благо, техническая подготовка позволяет это делать. Путинцева не стесняется использовать подкрутки, часто бросает дроп-шоты и выходит к сетке. Казахстанская теннисистка обладает хорошим форхэндом, отлично двигается по корту, стараясь возвращать самые сложные мячи.

Путинцева все еще не научилась сдерживать эмоции, ее поведение на корте нельзя назвать эталонным. Казахстанская теннисистка любит провоцировать своих соперниц, нередко бурно празднуя их ошибки. Если говорить исключительно о теннисных вещах, то главная проблема Путинцевой – неубедительная подача. Этот компонент не дает Юлии большого преимущества в розыгрышах, каждое очко приходится выигрывать в перестрелках на задней линии.

• Бенчич занимает 12-е место в рейтинге WTA, Путинцева – 51-е
• Бенчич выиграла 6 титулов на турнирах WTA, Путинцева – 2
• В 10 последних матчах Бенчич одержала 8 побед
• В победном для Швейцарии Кубке Билли Джин Кинг Бенчич выиграла все свои матчи, не уступив ни сета
• Между собой теннисистки играли пять раз, трижды побеждала Путинцева

— Первый матч нового сезона важен для каждой из теннисисток, прежде всего, ментально. Бенчич традиционно сильно играет в командных турнирах и, наверняка, постарается принести Швейцарии еще один трофей. У швейцарской теннисистки будет преимущество на подаче, она сможет уверенно выигрывать геймы в 2-3 удара. Путинцевой, напротив, придется выкладываться в каждом розыгрыше. Теннисистка из Казахстана не изменит своему стилю, будет много рисковать, а это чревато ошибками. Особенно на старте сезона. Не думаю, что матч затянется. Бенчич одержит уверенную победу и принесет Швейцарии первое очко, – считает эксперт Зайка.