Капитан «сине-гранатовых» Серджи Бускетс пропустит первый матч с «МЮ» из-за повреждения голеностопа. Кроме того, из-за травмы подколенного сухожилия до середины марта выбыл вингер Усман Дембеле. Защитник «Айнтрахта» Эван Ндика дал согласие на переход в «Барселону»: летом контракт француза с немецким клубом закончится, и он переберется в Испанию на правах свободного агента. «Барселона» оценивает стоимость Ансу Фати в 100 млн евро — сообщалось, «десятка» каталонцев интересует «МЮ» и несколько других английских грандов.

«Барселона» на серии из 11 побед подряд. В прошлом матче команда Хави обыграла «Вильярреал» (1:0), а в последний раз не набирала три балла 31 декабря, когда заключила ничью с «Эспаньолом» (1:1). С той декабрьской поры «сине-гранатовые» выиграли 3 матча в Кубке Испании, 2 — в Суперкубке (и взяли трофей), 6 — в чемпионате. В таблице Ла Лиги преимущество «Барселоны» над преследующим «Реалом» составляет 11 очков.

Результаты каталонского клуба красноречивы: команда на серии из одиннадцати побед кряду. Среди прочих «сине-гранатовые» справились с такими соперниками, как мадридские «Реал» и «Атлетико». Присутствует уверенность в своих силах, плюс фактор болельщиков: на своем стадионе «Барселона» будет владеть инициативой и постарается выиграть. Здорово выглядит вратарь Марк-Андре тер Штеген и защита: пять из шести последних матчей каталонцы завершили «на ноль».

Как таковых слабостей в игре команды нет. Откуда им взяться, если команда неизменно побеждает? Правда, нужно учитывать, что против английских команд «Барсе» не так просто добиваться положительного результата. К тому же вне игры лидеры — Бускетс и Дембеле. Отсутствие этих игроков ограничивает вариативность — тренеру Хави нужно придумать, как добиться победы без этих ключевых исполнителей.

Скотт Мактомини, Кристиан Эриксен, Донни ван де Бек, Антони Марсьяль — все они не сыграют с «Барсой» из-за травм. Кроме того, до конца сезона не выйдет на поле Мэйсон Гринвуд, с которого накануне сняли все обвинения — вскоре он должен приступить к тренировкам с командой. Эмир Катара предложит около 4 млрд фунтов за покупку «МЮ», он же считает завышенной запрашиваемую Глейзерами (текущими владельцами) сумму в 6 млрд. Марсель Забитцер может остаться в Манчестере и после аренды из «Баварии»: его игра устраивает и тренерский штаб, и руководство клуба.

Как и «Барселона», «МЮ» пребывает в хорошей форме. Команда Эрика тен Хага не проигрывает 6 матчей кряду: пять побед (две — в кубковых матчах, три — в АПЛ) и одна ничья (тоже в АПЛ). В последний раз манчестерцы проиграли 22 января в матче с «Арсеналом» (2:3). В таблице премьер-лиги «Юнайтед» занимает 3-е место, на 5 очков отставая от лидирующего «Арсенала» (у канониров на 2 игры меньше) и на 2 — от «Сити» («горожане» имеют матч в запасе).

Команда Эрика тен Хага имеет хорошую результативность у чужих ворот, ей присуща уверенность в игровых действиях. В отменной форме Маркус Рэшфорд, у которого 10 голов (и 3 ассиста) в 12 матчах 2023 года. «МЮ» впечатляет результатами и, похоже, находится на пике формы. В таком состоянии команда способна обыграть любого оппонента, включая «Барселону».

Давид Де Хеа может стать как героем, так и антигероем матча. Его барселонский визави тер Штеген выглядит стабильнее. В целом игра «МЮ» в защите не так уж хороша. Тот же «Арсенал» провел три гола, дважды ворота манкунианцев поражал «Лидс». В гостевом матче обойтись без пропущенных голов «МЮ» будет затруднительно. Тем более что «Барса» обладает впечатляющим классом в атаке. 

• «Барселона» шесть раз обыграла «МЮ» при трех поражения 
• Каталонцы на серии из 11 викторий кряду
• «МЮ» не проигрывает 6 встреч — 5 побед, 1 ничья
• Маркус Рэшфорд забил 10 голов в 12 матчах 2023 года
• Трансферная стоимость всех игроков «Барсы» — 762 млн евро. «МЮ» — 759 млн

— «Барселону» и «Манчестер Юнайтед» я считаю самыми сильными командами из тех, которые выступают в Лиге Европы. И то, что они встретятся друг с другом уже на первой стадии плей-офф, у меня вызывает чувство сожаления. Обе команды в превосходной форме, обе показывают интересный футбол. С учетом того, что матч пройдет на «Камп Ноу», я поставлю на минимальную победу «Барселоны». Большой разницы между командами не вижу, но у себя дома каталонцы имеют чуть больше шансов на победу. Сомневаюсь, что матч будет результативным. Скорее наоборот, — отмечает Сергей Гуренко.