Главный тренер Джанни Де Бьязи отметил, что в предыдущем матче с белорусами его команда играла лучше соперника, показывала более качественный футбол. По мнению коуча, его расстраивает отсутствие везения, так как и в других поединках — с казахами и словаками — азербайджанцы вполне заслуживали побед. Близок к дебюту за сборную Бахтияр Гасанализаде — защитник "Сабаха" остается единственным из текущего состава, кто ни разу не сыграл за национальную команду.

Азербайджанцы еще не побеждали в 2022 году — сыграли вничью с белорусами (0:0) и проиграли словакам (0:1) с казахами (0:2) в Лиге наций, а также уступили Мальте (0:1) и Латвии (0:1) в товарищеских встречах. К слову, за весь 2021-й у команды Джанни Де Бьязи была лишь одна виктория (в 13 поединках) — в спарринге как раз таки с белорусами (2:1). Как, собственно, и в 2020-м — тоже лишь одна победа за год (в 7 встречах), над киприотами (1:0). 

Команда Де Бьязи неплохо выглядела на фоне белорусов в предыдущих матчах — обыграла их в прошлогоднем спарринге, а также была близка к победе во встрече недельной давности. Тогда, в сербском Нови-Саде, азербайджанцы нанесли больше ударов по воротам (16 против 10), чаще владели мячом и лучше атаковали, притом что завершали матч в меньшинстве. Следовательно, команда уверена в своих силах и мотивирована одержать первую победу за долгое время.

Как бы там ни было, общий класс азербайджанских игроков не выше, чем у соперника. И если в атаке у команды с побережья Каспийского моря есть техничные исполнители, которые способны создавать реальную угрозу у ворот белорусов, то вот оборонительный потенциал недостаточно высок. Даже в этом году команда пропускала и от казахов, и от Латвии, и от Мальты… Если соперник сыграет более агрессивно, нежели в первом матче, то фактор ошибки возрастет — и маловероятно, что азербайджанцы сумеют не пропустить.

Как и азербайджанский визави, главный тренер белорусов Георгий Кондратьев посетовал на невезение в предыдущих матчах, заявив, что его команда заслуживала куда лучшего старта. Сергей Политевич, пропускавший матч с казахами, сможет сыграть с Азербайджаном — опытный защитник попросту нуждался в отдыхе. В прошлом поединке дебютировал за сборную Егор Богомольский — форвард "Минска" провел на поле второй тайм и, судя по послематчевым высказываниям, произвел хорошее впечатление на Кондратьева.

Белорусы никак не прервут серию без побед в официальных матчах, которая затянулась до 10 встреч. В этот незавидный отрезок входят поражения от Бельгии (0:8, 0:1), Чехии (0:1, 0:2), Уэльса (2:3, 1:5), Эстонии (0:2) и Словакии (0:1), а также ничьи с Азербайджаном (0:0) и Казахстаном (1:1). В недавних товарищеских поединках, однако, команда Георгия Кондратьева была хороша. В ноябре поборола Иорданию (1:0), а в марте справилась с Индией (3:0) и Бахрейном (1:0).

Сборная Беларуси обладает необходимым классом, чтобы победить азербайджанцев. Команда, которая ставила задачу занять первое место в группе, не имеет права уступать в столь ответственный момент аутсайдеру квартета. К тому же второй тайм с казахами "белокрылые" провели неплохо: провели большое количество опасных атак, создали немало голевых моментов. Если белорусы сыграют агрессивно в атаке, то наверняка забьют один или парочку голов. 

Судя по всему, есть проблемы с психологией: тренер и игроки постоянно сетуют на невезение, команде не хватает удачи в завершении атак. Актуальна проблема с нападающими: в текущем ростере мало квалифицированных профильных исполнителей. В частности, отсутствует Виталий Лисакович, как раз таки обладающий по-хорошему наглой манерой игры, которая сейчас была бы кстати. Да и в целом, в силу различных причин нынешний состав сборной не является оптимальным.

• Команды 3 раза встречались друг с другом — по 1 победе и ничья
• Азербайджан не выигрывает 13 игр подряд (10 проигрышей, 3 ничьих)
• Беларусь без побед 10 кряду официальных матчей (8 проигрышей, 2 ничьих)
• Трансферная стоимость всех игроков сборной Азербайджана — 15 млн евро. Беларуси — 14 млн
• Беларусь на 93 месте в рейтинге ФИФА. Азербайджан — 129-й

— Если белорусы не выиграют, то ни о каком первом месте в группе не может быть и речи. В случае проигрыша так и вовсе наша команда опустится на последнюю позицию, будет главным претендентом на вылет. Так что игра очень важная.

Эта встреча равных по силе оппонентов. Ставлю на то, что белорусы не проиграют. Возможно, выиграют — должны же когда-то прервать серию! На мой взгляд, нашей команде не хватает агрессии. Такое чувство, футболисты не играют на пределе своих возможностей. Боятся, что их не хватит на 90 минут. Это вопрос не подготовки, а психологии. 

В матче со словаками азербайджанцы пропустили в концовке, а белорусы в игре с казахами прибавили во втором тайме, забили и имели еще несколько хороших моментов. Так, что, думаю, второй тайм получится результативным. Обе команды забьют, — отмечает Сергей Гуренко.