Из года в год стамбульский клуб неровно проводит регулярный чемпионат, выходя на пик формы ближе к решающим матчам. Не стал исключением и нынешний сезон. Пока что «Эфес» далек от своего лучшего образца, чередуя успешные матчи с обидными неудачами. В нокаут-раунде турки способны пройти любого соперника, потому главная задача «Эфеса» – просто попасть в число восьми лучших клубов и, желательно, избежать стартовых встреч с «Барселоной» или «Реалом». Пока что действующие чемпионы располагаются на 8-м месте, в 16 матчах одержав 8 побед. Нет сомнений, что вторую часть регулярки турки проведут заметно сильнее и завершат чемпионат в верхней части турнирной таблицы.   

Последний месяц года выдался для «Эфеса» особенно напряженным. В декабре команда провела 12 матчей, потерпев 6 поражений. Неудачными стали встречи чемпионата против «Пинара», «Бюючекмедже» и «Фенербахче». В Евролиге «Эфес» проиграл «Басконии», «Партизану» и «Маккаби». Неудача в Тель-Авиве стала самой болезненной. «Эфес», казалось, контролировал ход матча, но провалил последнюю четверть – 7:23. Плотная защита «Маккаби» приводила к огромному количеству турецких потерь. Победными стали домашние матчи с греческим «Панатинаикосом» и «Олимпиакосом», а также выезд в Каунас, где «Эфес» не оставил шансов «Жальгирису».

Хорошим подарком к Новому году для «Эфеса» стало возвращение в строй Шейна Ларкина. Один из лучших защитников Евролиги пропустил первую часть сезона из-за травмы и сейчас вновь готов дирижировать стамбульскими атаками. Кроме отличной игры в розыгрыше Ларкин обладает надежными средним и дальним бросками. Шейн уже отыграл один матч, набрав в Тель-Авиве скромные 4 очка. Впрочем, с каждым проведенным матчем КПД Ларкина будет выше. 

«Эфес» не любит играть под давлением. Уступая в концовках матчей, команда сильно упрощает игру, надеясь на дальние попадание Уилла Клайберна, Василие Мицича и Родриго Бобуа. Такая тактика не всегда дает результат. Туркам не удается стабильно действовать на протяжении всех 40 минут. На некоторых отрезках стамбульцы расслабляются, давая соперникам определенную фору.

Два года подряд АСВЕЛ становится лучшей командой Франции. Учитывая силу и потенциал главного конкурента, «Монако», результат достоин уважения. На европейской арене «Виллербанн» не столь успешен. Команда не обладает огромным бюджетом, после каждого сезона вынуждена расставаться с лидерами. Все это сказывается на результатах. В прошлом сезоне французы стали предпоследними, в 28 матчах одержав всего 8 побед. В нынешнем розыгрыше ситуация не столь плачевна: «Виллербанн» пока занимает 16-е место, имея в активе 6 успешных матчей.  

Три подряд победы в середине декабря позволили «Виллербанну» выбраться из подвала турнирной таблицы и задуматься о попадании в заветную восьмерку. Сначала от команды Тони Паркера пострадала «Барселону», причем каталонцы были биты на домашнем паркете (74:75). После этого АСВЕЛ справился с крепким «Партизаном» (91:87) и закрепил успех победой над одним из лидеров турнирной таблицы, «Олимпиакосом» (77:75). Визит в гости к «Реалу» обернулся крупным поражением (73:92), а вот в домашнем матче с аутсайдером, берлинской «Альбой» французы резонно рассчитывали на победу, но в итоге уступили – 79:91. Во Франции «Вилербанн» выиграл три матча подряд и несколько улучшил турнирное положение: сейчас с 9 победами в 15 матчах команда занимает 6-е место. 

Чемпион Европы, двукратный победитель Евролиги, обладатель Еврокубка – подписание титулованного Нандо Де Коло стало главной трансферной победой «Виллербанна». 36-летний французский разыгрывающий все еще способен давать результат на самом высоком уровне. Де Коло – самый результативный игрок нынешнего АСВЕЛа, в среднем француз набирает 13.3 очка. После матча с «Олимпиакосом» француз стал 3-м баскетболистом в истории Евролиги, добравшимся до отметки в 4 тысячи очков за карьеру. Сейчас в активе Нандо 4025 очков. Больше лишь у завершивших карьеру Вассилиса Спанулиса и Хуана-Карлоса Наварро.

В межсезонье «Виллербанн» потерял двух лидеров. Американский защитник Крис Джонс, набиравший в среднем 14 очков, отправился покорять «Валенсию». Еще более болезненным стал уход к прямому конкуренту, «Монако», Эли Окобо. В прошлом сезоне за «Виллербанн» разыгрывающий набирал почти 15 очков, с хорошим процентом атаковал из-за дуги. Заменить этих парней «Виллербанну» будет сложно. 

• «Анадолу Эфес» занимает в Евролиге 8 место, «Виллербанн» – 16-е
• «Анадолу Эфес» в среднем набирает 82.6 очка, «Виллербанн» – 74.2
• Нандо Де Коло набрал в Евролиге 4025 очков – это 3-й результат в турнире
• «Виллербанн» проиграл 2 последних матча Евролиги
• В Евролиге команды играли 8 раз, 7 побед одержал «Анадолу Эфес»

– Учитывая плотность в турнирной таблице, «Эфесу» необходимо создавать запас прочности, чтобы спокойно выходить в плей-офф. Новый год стамбульцы начнут с домашней победы. АСВЕлу не удастся совладать с атакующей тройкой хозяев: залогом победу станет результативная игра Мицича, Клайберна и Ларкина. Уже в первой четверти «Эфес» создаст комфортное преимущество и уверенно доведет матч до победы. При этом команды вряд ли сделают ставку на защиту, нас ожидает яркий, новогодний баскетбол, – считает эксперт Зайка.