Томпсон нацелен на пояс и полагает, что от титульного боя его отделяют две-три победы. «Вандербой» дважды в карьере дрался за возможность стать чемпионом, но ни разу не вышел победителем. Стивен считает Холланда «настоящим убийцей». По мнению Томпсона, его предстоящий оппонент великолепный ударник, который с каждым поединком становится все сильнее и сильнее. Тем не менее, «Вандербой» не сомневается в своей победе.

Томпсон проиграл два предыдущих боя — Белалу Мухаммаду в декабре 2021-го и Гилберту Бернсу в июле того же года. Оба матча — судейским решением. Собственно, и пару своих недавних побед он добыл также решением судей: в декабре 2020-го справился с Джеффом Нилом, а ноябре 2019-го — с Висенте Луке. Всего в UFC у «Вандербоя» 17 поединков и 10 побед (одна ничья и шесть проигрышей).

Томпсон имеет необходимый набор навыков, чтобы доставить неприятности Холланду. Превратить бой в вязкую, неудобную перестрелку против довольно прямолинейного соперника. С учетом того, что нас наверняка ждет тактическое сражение с большим количеством выброшенных ударов и обманок, шансы Томпсона выглядят предпочтительнее.

Томпсон сейчас на серии из двух поражений и в целом серьезно сдал в последнее время. Главным образом он проигрывал соперникам в борьбе, позволяя раз за разом себя переводить в партер и удерживать там. «Вандербою» скоро 40 лет, он не молодеет — отсюда и появился спад кондиций.

Холланд за свой прошлый бой с Хамзатом Чимаевым заработал 800 тысяч долларов. Позже шведский боец чеченского происхождения предложил американцу потренироваться вместе, но Кевин не оценил дружеский жест, ответив на него грубостью. В предстоящей дуэли с Томпсоном «Новатор» не ожидает сюрпризов от соперника и рассчитывает на досрочную победу. Томпсон, по мнению Холланда, уступает ему по всем показателям.

Холланд сдачей в первом раунде проиграл Хамзату Чимаеву свой последний бой в сентябре. До того американец досрочно финишировал Тима Минса и Алекса Оливейру — все встречи прошли в 2022 году. А вот в 2021-м у Холланда два проигрыша в двух матчах: Марвину Веттори и Дереку Брансону (оба — судейским решением). Всего в UFC «Новатор» провел 15 поединков и одержал в них 10 побед при 5 неудачах.

Несмотря на разницу в возрасте, у Холланда больше бойцовского опыта — он дрался не только в UFC, но и в других организациях. Холланд немножко лучше Томпсона и на руках, и по движению, хорошо бьет ногами. Ударные качества у него одни из лучших в UFC. Еще у Холланда грэпплинг и борьба замечательные.

Холланд никогда не считался топовым бойцом и сейчас не в рейтинге. Как правило, во встречах с более сильными соперниками он становился легкой мишенью, особенно для борцов — того же Чимаева, или Брансона, Веттори… Для титульных амбиций этому парню не хватает грамотной подготовки, ведь с бойцовскими качествами все в порядке.

• Томпсон — 6-й номер в полусреднем весе. Холланд — вне рейтинга
• Точность ударов Холланда — 54 процента, Томпсона — 44
• Томпсон наносит 3.90 акцентированного удара в минуту, Холланд — 3.85
• Холланд выиграл 10 из 15 боев в UFC
• Томпсон имеет 10 побед в 17 поединках UFC

— У меня с Томпсоном нормальные товарищеские отношения, но я думаю, что победит Холланд. Бой не продлится все пять раундов — Кевин сможет выиграть досрочно. Томпсон отличный страйкер, но Холланд немножко лучше и на руках, и по движению, плюс хорошо бьет ногами. Еще у него грэпплинг и борьба немного лучше, чем у Томпсона. 

Оба хороши на ногах в том плане, что один каратист, второй кунгфуист. Ожидаю достаточно хлесткие удары ногами и руками, но важно учитывать, что у Холланда больше бойцовского опыта — он дрался и в Беллаторе, и в КОТС. И боев у него намного больше, и моложе он, — отмечает Андрей Орловский.