"Питтсбург" провел церемонию, посвященную 500-й шайбе Сидни Кросби в НХЛ: капитан "Пингвинз" получил от Криса Летанга и Евгения Малкина золотую клюшку и рамку с числом "500". Клуб продлил контракт с Чэдом Руэделом на 2 года — 31-летний защитник выступает за команду с 2016 года. Комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн отклонил апелляцию форварда "Бостона" Брэда Маршанда, оспорившего наказание, наложенное на него за грубую игру против вратаря "Питтсбурга" Тристана Джерри: 6-матчевая дисквалификация остается в силе.

"Пингвинз" проиграли два последних матча — "Каролине" (3:4) и "Торонто" (1:4). До того команда Майка Салливана побеждала на протяжении четырех встреч кряду, справившись за отрезок с "Бостоном" (4:2), "Оттавой" (2:0), "Нью-Джерси" (4:2) и "Филадельфией" (5:4 ОТ). В таблице "Востока" "Питтсбург" на четвертой позиции набрав 70 очков за 52 игры. Отставание до лидирующей "Флориды", проведшей на один матч меньше, составляет 5 баллов.

Тристан Джарри — один из лучших вратарей лиги, его помощь велика. С возвращением в состав Евгения Малкина команда прибавила, у нее хорошие показатели. "Питтсбург" на подъеме: даже когда у лидеров что-то не получается, здорово играют другие — Джейк Генцел, к примеру. Неспроста команда находится наверху таблицы. Как минимум одну шайбу за матч дружина Майка Салливана забрасывает на протяжении очень большого количества матчей. Атака выглядит здорово.

В последнее время у "Питтсбурга" разладилась игра в обороне. На протяжении трех матчей команда пропускает по четыре шайбы за игру. Предыдущий — домашний с "Каролиной" — был проигран, неудачным получился и выезд к "Торонто". У "Питтсбурга" есть уязвимые места, едва ли команда сохранит ворота в неприкосновенности.

Защитник команды Пи Кей Суббан подтвердил, что снялся в фильме "Чудаки навсегда". Это четвертый фильм франшизы "Чудаки", в котором вновь приняли участие Джонни Ноксвилл и Стив-О. Нападающий "Нью-Джерси" Нико Хишир занял третью позицию в рейтинге звезд очередной недели НХЛ. Голкипер команды Джонатан Бернье не будет играть до завершения сезона-2021/22: 33-летний вратарь перенес операцию на правом бедре и пропустит остаток регулярного чемпионата НХЛ. 

Дела "Нью-Джерси" не очень хороши: команда Линди Раффа проиграла 9 из 11 последних матчей. В двух последних не совладала с "Тампой" (3:6) и "Питтсбургом" (2:4), а до того, в феврале, устроила голевую феерию в победных встречах с "Монреалем" (7:1) и "Сент-Луисом" (7:4). В таблице "Востока" "Нью-Джерси" на предпоследней 15-й строке, набрав 39 очков за 50 игр. Отставание до "Питтсбурга" — 31 балл.

Несмотря на частые поражения, команда неплохо играет в атаку. Так, за 50 встреч "Нью-Джерси" забросил 146 шайб — это больше, чем "Оттава", "Бостон" и многие другие команды конференции. Четырех последних встречи — 19 шайб, то есть с результативностью все в порядке. Йеспер Братт имеет неплохую статистику — 43 очка в сезоне. Его активность может стать проблемой для защиты "Питтсбурга".

Команда одна из худших в лиге по пропущенным шайбам. В составе "Нью-Джерси" нет явных лидеров. Не лучший психологический фон: команда на дне, ожидания прогресса так и остаются ожиданиями. В сравнении с "Питтсбургом", коллектив имеет менее квалифицированный состав. По всем параметрам "Пингвинз" обладают превосходством.

• "Питтсбург" выиграл два последних матча с "Нью-Джерси" — 4:2 и 3:2
• У "Нью-Джерси" 9 поражений в 11 играх НХЛ
• "Питтсбург" забрасывает как минимум одну шайбу вот уже 45 встреч
• Егор Шарангович имеет 24 (10+14) очков в 44 поединках сезона
• Лучший бомбардир "Пингвинз" — Джейк Генцел — набрал 52 (25+27) балла

— Ставлю на победу "Питтсбурга" с разницей в две шайбы минимум. Думаю, эта команда забросит в большинстве и не пропустит в меньшинстве — по игре в неравных составах "Пингвинз" очень хороши. Всего за матч ожидаю увидеть не меньше четырех шайб.

"Питтсбург" уверенно играет, находится вверху таблицы. Команда сбалансированная, показывает качественную игру. Думаю, она способна поспорить с "Каролиной" за верхнюю строку "Востока". Что до "Нью-Джерси", то этот клуб опять на дне. Выделять некого: ни в списках бомбардиров, ни в других значимых статистических сводках игроки команды не значатся, — отмечает Алексей Калюжный.