Состав гродненцев пополнил российский нападающий Михаил Плотников, имеющий большой опыт матчей в КХЛ. А вот находившиеся на просмотре Никита Бастрыкин, Роман Еремейчик, Алексей Костерев, Олег Филиппов, Андрей Шикуть и Александр Щемель уже покинули расположение команды. Алексей Малиновский и Глеб Титук продолжают свои попытки приглянуться тренерскому штабу. Увы, не обошлось без кадровых потерь: на прошлой неделе травмировался форвард Павел Пищальников, который наверняка пропустит матч с "Шахтером". А вот появление на льду Дмитрия Костромитина и Михаила Плотникова, по уверениям тренеров гродненцев, высоковероятно.

В нынешнем розыгрыше Кубка Салея гродненский клуб провел два матча, которые выдались отличными друг от друга. На старте турнира "Неман" довольно-таки уверенно обыграл "Брест" — 6:3, еще в первом периоде забросив половину своих шайб. А вот вторая игра не доставила положительных эмоций: поражение от "Юности" — 1:4. Судя по всему, команда Андрея Сидоренко еще не готова к соперничеству с лучшими клубами Беларуси. Тем интереснее, как сложится ее игра с "Шахтером".

"Неман" — дисциплинированная команда. Андрей Сидоренко требует от подопечных выполнения тренерских установок, просит играть "на местах", строго, пресекает так называемый активный творческий хоккей. Возможно, на матч с "Шахтером" тактика изменится, но раньше все его команды действовали именно в такой манере: дисциплина — во главе угла! В этом сила гродненцев.

Не стоит ждать от "Немана" большого количества голов. В подтверждение этому — матч с "Юностью", в котором гродненцы забросили лишь одну шайбу. К слову, после игры с минчанами главный тренер посетовал на большую паузу между поединками. Мол, команда много тренируется, находится под нагрузками. Есть сомнения, что "Неман" находится в хорошем игровом тонусе.

Как и гродненцы, солигорский клуб провел два матча на Кубке Салея. В субботу команда Юрия Файкова неласково обошлась с "Лидой" — 5:1. Все вопросы о победителе матча горняки сняли еще в первом периоде, который свели к уверенной победе 3:0. А затем солигорцы уступили "Динамо" из Молодечно — 2:3. За неделю до Кубка Салея "Шахтер" провел товарищеский матч со жлобинским "Металлургом", в котором не сумел порадовать болельщиков — 2:3. Похоже, и солигорский клуб на данном этапе далек от своей оптимальной формы, что неудивительно: сезон только набирает обороты.

Рулевой команды Юрий Файков пообещал болельщикам, что команда намерена победить всех соперников на Кубке Салея вне зависимости от их статуса. Этим летом "Шахтер" провернул несколько громких трансферов. Состав команды пополнил Даниил Бокун, перешедший из питерского "Динамо". А также братья Андрей и Сергей Костицыны, что, безусловно, стало "трансферной бомбой" белорусского межсезонья. Прошлый сезон Андрей играл за нижнекамский "Нефтехимик" и чешское "Динамо" их Пардубице, а Сергей защищал цвета словацкого клуба "Братислава Кэпиталс". А вот российские хоккеисты Артем Градович и Иван Каштанов не прошли просмотр и покинули расположение клуба.

"Шахтер" попросту сильнее. Команда здорово усилилась в межсезонье и претендует на победу и в Кубке Салея, и в чемпионате. Этот сезон будет определяющим для солигорцев. Все-таки горнякам пришло время подумать о трофеях, они должны прибавлять в сравнении с прошлыми сезонами. Сейчас это одна из самых опытных команд в Беларуси. Тот же Игорь Брикун наверняка пришел в "Шахтер" не для того, чтобы просто отбывать номер. Он будет определять раздевалку, оказывать давление на партнеров с целью побеждать в каждой игре.

Прошлый матч "Шахтера" с "Динамо" из Молодечно показал, что команда имела много проблем в начале поединка, не была собрана. Проигрывая 0:3, солигорцы перехватили инициативу, начали поддавливать соперника, однако не успели исправить положение — итоговые 2:3. У "Шахтера" не все получается, команда еще на пути становления.

• "Шахтер" выиграл 7 из 10 последних матчей с "Неманом"
• "Неман" трижды завоевывал Кубок Салея. "Шахтер" — ни разу
• У "Шахтера" лишь 1 победа в 5 последних официальных матчах (над "Лидой")
• "Неман" пропускает как минимум одну шайбу на протяжении 9 игр кряду
• Андрей Костицын — рекордсмен Кубка Салея по шайбам за один турнир (11 в 2006-м)

— В начале августа сложно делать прогнозы, так как команды провели мало матчей. Однако я считаю, что "Шахтер" будет фаворитом в игре с "Неманом". В составе горняков много мастеров, состав довольно приличный. Ставлю на победу "Шахтера" с разницей в две шайбы или более.

Меня очень удивило, что братья Костицыны перешли в "Шахтер". Думаю, если все пойдет нормально, Андрей и Сергей покажут хоккей, который позволит им по ходу сезона подняться либо в КХЛ, либо в один из европейских чемпионатов. 

Кто выиграет Кубок Салея? "Юность" и "Шахтер" должны попадать в финальную часть, там добавится минское "Динамо". Полагаю, кто-то из них и станет обладателем трофея, — отмечает Алексей Калюжный.