«Монако» проводит лучший отрезок сезона. Победная серия команды в Евролиге составляет уже 4 матча – никогда прежде французы столько не побеждали. Дает результат качественная работа опытного 52-летнего сербского специалиста Саши Обрадовича, после 14 туров сменившего другого балканского тренера – Звездана Митровича. Победы над «Маккаби», «Виллербаном», «Баварией» и «Зенитом» вернули «Монако» в гонку за плей-офф: сейчас команда занимает 9-е место, имея 10 побед и 11 поражений. Такой же баланс еще у двух коллективов: идущего восьмым «Эфеса» и десятой – «Баварии». 

В новом году «Монако» провел 6 матчей, одержав 5 побед. Единственную неудачу монегаски потерпели в чемпионате Франции, в гостях уступив «Нантеру». В отличие от начала сезона, заметно выросла результативность «Монако». В четырех матчах команда Обрадовича набирала больше 80 очков, а в поединке с «Виллербаном» и вовсе набросала 100, победив с разницей в 25 очков. Многие игроки «Монако» входят в статистические топы Евролиги: среди лучших снайперов и ассистентов расположился Майк Джеймс, в тройке лидеров по подборам – центровой Данта Холл.

Главный актив «Монако» – один из лучших защитников Европы Майк Джеймс. Бывший игрок ЦСКА способен решать исход матчей в одиночку, у американца отлично поставлен и средний, и дальний бросок. Впрочем, скорерами можно назвать большинство игроков «Монако». Кроме Джеймса отмечу в прошлом игрока «Орландо» Дуэйна Бэйкона, а таке Уилла Томаса и Донатаса Матеюнаса – в последних матчах литовский центровой в среднем набирал 17,4 очка. реализовывая 74,4 процента двухочковых. Плюсом является то, что «большие» игроки «Монако» могут быть эффективны не только под кольцом, но и на дистанции. Это касается и Матеюгаса, и Холла. 

«Монако» не слишком эффективен в напряженных концовках матчей. В большинстве случаев мяч просто доставляют Джеймсу, который решает исход эпизода. О том, что атаковать будет именно американец, прекрасно знают и соперники, опекающие Майка особенно тщательно. Джеймс – ярко выраженный индивидуалист. И в этом кроется не только сила, но и опасность.

Самый титулованный клуб Европы подтверждает статус фаворита турнира. Мадридцы прочно закрепились на вершине турнирной таблицы, в 20 матчах одержав 17 побед. При этом «королевский клуб» провел на матч меньше, чем его ближайший преследователь, «Барселона». В прошлом сезоне «Реал» не смог пробиться в «Финал Четырех», при этом оказав серьезнейшее сопротивление будущему чемпиону «Эфеса». Сейчас мадридцы стали сильнее и именно они – одни из главных претендентов на титул.

«Реал» с достоинством прошел сложный отрезок в конце прошлого года, когда на команду обрушилась эпидемия коронавируса. В Мадриде переболели и главный тренер Пабло Ласса, и большая часть основного состава. Но даже в таких условиях, задействовав несколько дебютантов, команда смогла обыграть грозный ЦСКА. После этого мадридцы одержали в Евролиге еще три убедительные победы: над «Басконией», «Альбой» и УНИКСом. Ложкой дегтя стало поражение в чемпионате от «Барселоны» – 75:85. Впрочем, эта неудача не сильно сказалась на положении мадридцев: они сохранили уверенное лидерство в чемпионате.

Залог успеха «Реала» – глубина состава. При этом большинство из 21 игрока заявки вполне можно причислить к элитным на европейском уровне исполнителям. В важных матчах «Реал» делает ставу на качественную защиты и это неизменно дает результат. Нередко соперники мадридцев забрасывают меньше и70 очков, особенно здорово «Реал» играет в Мадриде, где в Евролиге не потерпел еще ни одного поражения. Благодаря Вальтеру Таварешу и Венчану Пуарье «Реал» лидирует по подборам – 37.04 за игру. Среди ассистентов выделяется Тома Эртель, среди снайперов – Гершон Ябуселе. Хорошим усилением стало возвращение Габриэля Дека. Аргентинский форвард уже выступал в «Реале» и становился чемпионом (2019) и обладателем Кубка страны (2020) и трижды подряд выигрывал Суперкубок. Последнее время Дек выступал в «Оклахоме».

Удивительно, но в матчах с «Реалом» соперникам позволительно много фолить – по реализации штрафных команда Ласо в пятерке худших в Евролиге. Во многом это происходит и-за того, что на линию броска часто становятся центровые мадридского клуба: Вальтер Тавареш и Венсан Пуарье.

• «Монако» занимает 9-е место в турнирной таблице, «Реал» – 1-е
• «Монако» в среднем набирает 82,6 очка, «Реал» – 80.6
• В первом круге «Реал» обыграл «Монако» со счетом 94:86
• Победная серия «Монако» в Евролиге составляет 4 матча, «Реала» – 5
• Вальтер Тавареш лидирует в Евролиге по блок-шотам (1.9) и занимает 2-е место по подборам – 7,5

— В отличие от «Монако», который полностью зависим от настроения Джеймса и Бэйкона, «Реал» обладает более сбалансированным составом. Это позволяет Пабло Ласа строить игру, исходя из слабых сторон соперника. Мобильные Джеффри Тэйлор и Найджел Уильям-Госс не дадут свободно строить комбинации разыгрывающим хозяев. Монегаски будут испытывать проблемы с реализацией, победная серия «Монако» завтра прервется, — считает эксперт Зайка.