22-летняя Людмила Самсонова большую часть жизни провела в Италии, на протяжении нескольких сезонов выступая под флагом этой страны. Сейчас Самсонова представляет Россию и именно в этом году теннисистка показывает свои лучшие результаты. Буквально за 3 месяца Самсонова со 106 места в рейтинге поднялась на 52-е. Залог успеха – блестящая игра на травяном отрезке сезона.

В этом году Людмила Самсонова впервые прошла 1-й круг на турнире «Большого Шлема». Выиграв 3 матча квалификации Australian Open, россиянка взяла верх над испанской Паулой Бадосой – 6:7, 7:6, 7:5. Во 2 раунде Самсонова по всем статьям уступила Гарбинье Мугурусе – 3:6, 1:6. После этого больших достижений у Людмилы не было. Ситуацию изменил травяной турнир в Берлине. На пути к трофею Самсонова выиграла 7 матчей, 4 – у игроков Топ-50: в том числе у 16-й на тот момент ракетки мира Виктории Азаренко и 12-го номера рейтинга, Белинды Бенчич. Продолжение последовало на «Уимблдоне»: россиянка убрала с пути Кайю Канепи, Джессику Пегулу и Слоан Стивенс, в 1/8 уступив будущей финалистке Каролине Плишковой. Переход на хард вышел не очень гладким: в активе всего одна победа в Монреале и два успешных матча квалификации в Цинциннати.

Россиянка классно пробивает с форхэнда и мощно подает. В Цинциннати, в матчах против Веры Звонаревой и Анны Блинковой, Самсонова выполнила 16 эйсов. Первый мяч практически гарантировал Людмиле успешное завершение розыгрыша, Самсонова брала очки в 80 процентах случаев.

Игра Самсоновой чем-то напоминает действия Арины Соболенко. Нередко россиянке не удается справляться с собственной мощью, что приводит к обилию невынужденных ошибок, прежде всего, по длине. Самсонова не слишком убедительна на приеме, ей не всегда удается отвечать остро, что позволяет соперницам доводить комбинации до логического завершения.

Виктория Азаренко традиционно успешно выступает в американской серии турниров. Это неудивительно: белоруска долгое время живет и тренируется в США, на американском харде показывая свои лучшие результаты. Ради качественной подготовки к US Open Азаренко отказалась от участия в Олимпиаде, это решение четко расставило приоритеты: ради успеха в личных турнирах белоруска пожертвовала возможной медалью – как минимум, в парном разряде, в дуэте с Ариной Соболенко, Азаренко входила в число фаворитов.

Во время Игр в Токио Азаренко провела выставочную встречу в Вашингтоне. Получилось неудачно. Белоруска уступила американке Кори Гауфф 3:6, 1:6, а затем снялась с матча против Джессики Пегулы из-за повреждения лодыжки. На турнире в Монреале Виктория одержала две победы: над Сораной Кырстей из Румынии и гречанкой Марией Саккари. Путь в полуфинал Азаренко преградила Арина Соболенко: в белорусском дерби 3-я ракетка мира была сильнее со счетом 6:2, 6:4. У Азаренко был шанс изменить ход игры, но во 2 сете Виктория не удержала преимущество в один брейк.

Виктория Азаренко смогла найти мотивацию и вернуться в пул элитных игроков. Белоруска набрала хорошую физическую форму, это позволяет ей выходить победителем из, казалось бы, безнадежных розыгрышей. Виктория обладает огромным опытом, ее игра очень разнообразна и тактически выверена: белоруска может действовать агрессивно, а может остро контратаковать.

В последнее время турнирный путь белоруски нередко корректируют травмы. Хочется верить, что дискомфорт в лодыжке уже в прошлом и к крупному турниру в Цинциннати белоруска подойдет во всеоружии. В любом случае, возможный отказ Виктории не стоит сбрасывать со счетов: при малейшем намеке на болевые ощущения белоруска может завершить матч и залечивать травму до US Open.

• Виктория Азаренко занимает 15-е место в рейтинге WTA, Людмила Самсонова – 52-е
• С июня по август Людмила Самсонова поднялась в рейтинге WTA на 54 позиции
• Виктория Азаренко выиграла в Цинциннати в 2020 году – это последняя победа белоруски на турнирах серии WTA
• Людмила Самсонова в этом сезоне выиграла турнир в Берлине
• Между собой Азаренко и Самсонова играли 1 раз, в этом году в Берлине сильнее была россиянка – 6:4, 6:2

— В Берлине Азаренко не смогла справиться с мощью юной соперницы, взяв у Самсоновой всего 6 геймов и не сделав ни одного брейка. Опытная белоруска сделает выводы из той игры и, наверняка, улучшит действия на приеме. И тактически, и технически Азаренко превосходит российскую теннисистку. Виктория одержит победу и продолжит защиту титула в Цинциннати, — считает эксперт Зайка.