«Голден Стэйт» времен чемпионства – именно такой видит идеальную команду главный тренер краснодарцев Евгений Пашутин. Опытный российский специалист старается привить подопечным современный, скоростной баскетбол. И, надо признать, получается неплохо. «Локомотив-Кубань» – самая результативная команда Единой лиги ВТБ, в среднем набирающая 94.17 очка. По этому показателю конкурировать с бесшабашным «Локо» может лишь «Автодор» (92).

В турнирной таблице Единой лиги ВТБ краснодарцы занимают 6-е место, в 6 матчах одержав 4 победы. Обыграны были середняки и аутсайдеры: «Автодор», «Цмоки-Минск», «Зелена Гура» и «Енисей». При этом потенциальным конкурентам в борьбе за титул «Локомотив-Кубань» проиграл: 87:96 УНИКСу и 79:106 «Зениту». В Еврокубке краснодарцы делят первое место с испанским «Хувентудом», российский клуб выиграл 4 матча, уступив лишь в одном.

В Краснодаре не скрывают, что по итогам сезона рассчитывают получить место в Евролиге. Чтобы пробиться в элиту, нужно победить в Еврокубке – втором по значимости клубном турнире Европы. Учитывая качественный ростер «Локо», задача не выглядит невыполнимой. В ноябре и без того мощную команду усилил двукратный чемпион НБА Куинн Кук. Первый перстень американский защитник в 2018 году выиграл в составе «Голден Стейт», второе чемпионство –  в позапрошлом сезоне – завоевал с «Лейкерс». Всего в НБА Кук провел 188 матчей со средней статистикой 6,4 очка, 1,7 подбора и 1,6 передачи за игру. Показатель реализации трехочковых бросков – 40,8%.

В прошлом сезоне «Локомотив-Кубань» стал лучшим в «банковском» турнире по подборам. Сейчас ситуация изменилась, в этом компоненте игры «Локо» не столь убедителен. Ситуацию может исправить возвращение на паркет Алана Уильямс: центровой, недавно восстановившийся после тяжелой травмы, поможет в игре под щитом. Но бороться с «большими» ЦСКА краснодарцам будет непросто.

На рубеже последних осенних месяцев ЦСКА проиграл 5 матчей подряд. В Евролиге москвичи уступили французским «Виллербану» и «Монако», а также турецкому  «Фенербахче». В «банковском» турнире ЦСКА не совладал с обороной УНИКСа, а перед этим сенсационно проиграл эстонскому «Калеву».  Все эти неудачи сильно сказались на самолюбии команды и несколько ослабили еврокубковые позиции. А вот в Единой лиге ВТБ ЦСКА по-прежнему в топе, всего в двух победах от лидирующего УНИКСа.

Армейцам удалось преодолеть затяжной кризис, сейчас команда вновь на ходу. В последних 5 матчах ЦСКА потерпел всего одно поражение – от «Барселоны». Победили москвичи «Маккаби», «Басконию», «Баварию» и «Панатинаикос». В игре с самым титулованным клубом Греции ЦСКА действительно был хорош: лучший матч в составе москвичей провел Алексей Швед, набравший 17 очков и 13 раз ассистировавший партнерам. После возвращения из сборной России блеснул Семен Антонов – 16 баллов.

В ЦСКА хорошо поставлена командная игра, у москвичей нет фатальной зависимости от лидеров. В матче с «Панатинаикосом» сразу семеро армейцев завершили встречу с двузначными показателями полезности. Постепенно набирает форму главная звезда ЦСКА Никола Милутинов, проведший на паркете 21 минуту и собравший 13 подборов.

ЦСКА по-прежнему не может сыграть в оптимальном составе. Матч с «Панатинаикосом» пропустили сразу четыре баскетболиста основной обоймы: литовский защитник Марюс Григонис, немецкий центровой Йоханнес Фойгтманн, американец Дэниэль Хэккетт и грузинский форвард Торнике Шенгелия. Особенно обидной получилась потеря Шенгелии. Лидер ЦСКА очень хотел помочь своей сборной, но в победном для Грузии матче с Украиной травмировал колено.

• В Единой лиге ВТБ «Локомотив-Кубань» занимает 6-е место, ЦСКА – 4-е
• «Локомотив-Кубань» в среднем набирает  94.17 очка – это лучший результат в лиге
• В этом сезоне в полуфинале  Суперкубка ЦСКА обыграл «Локомотив» 91:78
• Последний официальный матч «Локомотив» провел 16 ноября
• В матче с ЦСКА в Единой лиге ВТБ дебютирует двукратный чемпион НБА Куинн Кук

— ЦСКА не станет соревноваться с «Локомотивом» в открытом баскетболе и сделает ставку на надежную оборону. В последних 5 матчах армейцев лишь «Барселона» смогла забросить 81 очко – остальные соперники до этой отметки серьезно не добирали. У ЦСКА будет преимущество под щитами наверняка в Краснодаре смогут сыграть приболевшие Фойгтманн и Хэккетт – это сделает команду еще сильнее. Как обыгрывать «Локо», ЦСКА хорошо знает. В этом сезоне, в полуфинале Суперкубка Единой лиги ВТБ, москвичи уверенно справились с соперником – 91:78. На этом отрезке турнира ЦСКА исчерпал лимит поражений, из Краснодара действующий чемпион увезет победу, — считает эксперт Зайка.