Тренировочная сессия команды началась накануне. К игре с белорусами готовятся 25 гандболистов. В их числе представители французского чемпионата Дайнис Криштопанс (ПСЖ) и Ингарс Дуде (Лимож). Все остальные игроки преимущественно представляют местный чемпионат, а также лиги Финляндии, Эстонии и минорные дивизионы Швеции, Германии и Чехии.

В отборочной группе латвийцы уже допустили одну серьёзную осечку, проиграв сборной Италии (17:28), затем реабилитировались в домашнем матче, но по-прежнему находятся на последнем месте. В 2020-м году сборная Латвии впервые попала на чемпионат Европы и в трех поединках подряд проиграла: Испании, Нидерландам и Германии. На дебютном ТОП-турнире латвийцы заняли последнее 24-е место.

Вся игра латвийцев в основном завязана на игроке французского ПСЖ Дайнисе Криштопансе. Это один из самых мощных и высоких гандболистов мира. Какими бы силами его не держали, играли против него персонально, Криштопанс стабильно забивает свои голы командам среднего уровня. Правда, белорусы его хорошо знают по выступлению в составе "Мешкова Бреста". Поэтому играть против него умеют. Но присутствие такого игрока в составе соперника заметно осложнит жизни подопечным Юрия Шевцова, в этом можно не сомневаться.

Костяк сборной, игравшей прошлогодней зимой на Евро в норвежском Тронхейме, составляла еще старая школа гандболистов, которая воспитана в рижском АСК тренером Андрисом Гулбисом. Сегодня того костяка фактически нет. Еще до чемпионата Европы было известно, что завершат карьеры Эварс Клешникс и Гиртс Лилиенфелдс. Давно травмирован и не играет в Германии за "Эмсдеттен" Айвис Юрджс. Янис Павлович не может выбраться из Норвегии из-за семейных обстоятельств. До недавнего времени была надежда, что сыграет Марис Вершаков, но его исключили из заявки последствия перенесенного коронавируса. 

Сборная Беларуси добралась в Латвию лишь накануне поздно вечером перед матчем. Команда успеет провести  лишь одно легкое тренировочное занятие. Юрий Шевцов отметил, что состав на игру в Валмиере будет таким же, как и в матче с итальянцами. Единственным запасным остается голкипер украинского "Мотора" Иван Мороз, который пока проигрывает конкуренцию за место в основе Ивану Мацкевичу и Алексею Кишову.

Свою вторую победу в отборе на Евро-2022 белорусы одержали на этой неделе в игре со сборной Италии. Встреча на "Чижовка-Арене" в Минске завершилась со счетом (37:32). Лучшим бомбардиром поединка стал Никита Вайлупов. Правый крайний "Мешкова Бреста" отличился 12 раз. Для команды Шевцова это первый сбор после чемпионата мира в Египте, где сборная Беларуси заняла итоговое 14-е место.

У сборной Беларуси по-прежнему огромный потенциал. Иногда может сложиться впечатление, что команда остановилась и нужно что-то менять. Но по своему уровню белорусские гандболисты заметно превосходят своего ближайшего соперника. На чемпионате мира подопечные Юрия Шевцова на равных играли со сборными Словении, с финалистами — шведами и вполне могли эти команды победить. У сборной Беларуси есть игроки мирового уровня — Артём Королек, Владислав Кулеш и польского "Кельце". Кроме того в ТОП-3 бомбардиров Лиги чемпионов вошли сразу два гандболиста сборной Беларуси Вячеслав Бохан и Никита Вайлупов.

Матч против сборной Италии отчетливо показал все проблемы, которые есть у белорусской сборной. Самое главное это оборона. Понятно, что 32 пропущенных мяча от итальянцев — это очень много. Еще в Египте у белорусов были серьезные проблемы в обороне со "вторым" защитником. Сейчас же главный тренер дал отдохнуть своему самому звездному игроку Артему Корольку, а заменить его в защите оказалось практически некому. Также заметно просели вратари. У Ивана Мороза есть небольшое повреждение, а его партнеры получили от итальянцев 32 мяча.

• Сборные Латвии и Беларуси играли между собой дважды в официальных матчах и обменялись победами
• Всего же в истории противостояния команд четыре встречи (с учетом товарищеских). Ни в одном из матчей белорусы не выигрывали более трех мячей
• В этом отборочном цикле сборная Беларуси впервые в своей истории победила сборную Норвегии
• Лучшим бомбардиром сборной Беларуси в квалификации Евро-2022 является Никита Вайлупов — 16 голов

— Сборная Беларуси легко выиграет этот матч, чтобы не усложнять себе жизнь. Победа позволит белорусам спокойно готовиться к Евро-2022 и возможно даже экспериментировать. Важный фактор, что подавляющая часть состава латвийцев находится без игровой практики, ведь чемпионат этой страны из-за коронавирусных ограничений уже почти год стоит на паузе. И все это на фоне белорусов, которые играют в Лиге чемпионов, да и в других клубах достаточно приличного уровня. Криштопанс может доставить проблемы, но выдержать весь матч и в атаке, и в обороне даже для него нереально, о чем его дебютный сезон в Париже отчетливо свидетельствует. Белорусы уверенно победят, — считает эксперт Зайка.