Победив в предпоследнем матче "Калгари", "Колорадо" стал первым клубом НХЛ, набравшим 100 очков в нынешнем сезоне. И — девятым за последние 45 лет, перешагнувшим данный рубеж за 67 игр или меньше. Вероятно, матч с "Питтсбургом" пропустит нападающий Нэтан Маккиннон, который травмировал верхнюю часть тела. Хоккеист вернулся в Денвер для дальнейшего обследования, о чем поведал главный тренер "Эвеланш" Джаред Беднар.

Команда Беднара в хорошей форме: выиграла семь матчей из девяти последних. На данном отрезке не удалось совладать с "Миннесотой" (2:3 ОТ) и "Ванкувером" (1:3). На стыке марта и апреля "Колорадо" обыграл в гостях "Калгари" (2:1) и дома "Сан-Хосе" (4:2). В таблице "Запада" "Эвеланш" лидирует, набрав 102 очка в 68 играх. Ближайший преследователь — "Калгари" — отстает на 13 баллов, имея один матч в запасе.

У "Колорадо" очень сбалансированный состав: даже игроки третьего звена отличаются высокой результативностью. Назем Кадри и Микко Рантанен набрали 80 и более очков, являются одними из лучших бомбардиров лиги. Даже защитник Кэйл Макар участвует в гонке: всего на три очка отстает от Александра Овечкина, опережает Сидни Кросби, Мику Зибанежада и других. А есть еще Нэтан Маккиннон, который набрал 70 очков. Валерий Ничушкин проводит один из лучших своих сезонов.

Игра в обороне не так хороша: команда Джареда Беднара пропускает в семи матчах кряду. Более того, на своей арене в четырех играх подряд "Колорадо" позволяет соперникам забить минимум два гола, "Ванкувер" и "Филадельфия" отличились трижды. Едва ли "Эвеланш" способны сыграть "на ноль" против "Питтсбурга".

В прошлом матче с "Миннесотой" звезда "Пингвинз" Евгений Малкин забил 78-й победный гол в НХЛ и разделил с Яромиром Ягром первое место в истории клуба по этому показателю. Вместе с тем россиянин стал первой звездой матча с "Уайлд" — всего у него 35 (17+18) баллов в 32 играх. Стало известно, что НХЛ повысит потолок зарплат на миллион долларов — до 82,5 млн. Для больших клубов вроде "Питтсбурга" это хорошая новость.

Результаты "Питтсбурга" нестабильны: команда Майка Салливана выиграла лишь два матча из пяти последних. В одном из них устроила голевое пиршество — забросила 11 шайб "Детройту" (11:2). В последнем поборола "Миннесоту" (4:3 ОТ), а в конце марта уступила "Рейнджерс" (2:3 и 1:5) и "Баффало" (3:4 Б). В таблице "Востока" "Питтсбург" занимает четвертую позицию, набрав 92 очка за 69 поединков. У лидера конференции "Флориды" 98 баллов и пара матчей в запасе.

Главное преимущество "Пингвинз" — опыт: в составе хоккеисты, выигрывавшие Кубок Стэнли. Игроки команды знают, как играть и побеждать в таких важных и принципиальных встречах, как с "Колорадо". Потрясающая результативность: 17 шайб в 3 последних встречах. По качеству игры "Питтсбург" показывает свой лучший хоккей в сезоне.

Как и "Колорадо", "Питтсбург" в последних матчах неизменно пропускает. 16 шайб в 5 играх — не самый лучший показатель для одного из лидеров конференции. Очевидно, предстоящий матч не будет игрой вратарей: команды не имеют преимуществ друг перед другом в сравнении защитных и вратарских линий. При этом "Питтсбург" не так стабилен, как "Колорадо".

• "Питтсбург" обыгрывал "Колорадо" в 3 последних встречах
• У "Колорадо" 7 побед в 9 играх
• "Питтсбург" забросил 17 шайб в 3 последних матчах
• Назем Кадри из "Колорадо" набрал 83 (26+57) очков в 65 поединках
• Крис Летанг из "Питтсбурга" проводит на льду в среднем 25 мин 41 сек за матч

— Матч пройдет в Колорадо, но я ставлю на победу "Питтсбурга". Очень уж хорошо команда Салливана выглядит в последних матчах. Думаю, будет забито немало шайб — пять или более. Очки наберут Кросби и Малкин. Возможно, увидим овертайм.

"Колорадо" лидер всей лиги по набранным очкам, на втором месте по разнице забитых и пропущенных шайб. Это говорит о том, что команда играет в атакующий хоккей, много забивает и выигрывает. "Питтсбург" после возвращения Малкина стал показывать очень хорошую игру, набирает очки. Сам Евгений бьет рекорды, Кросби хорошо выглядит… Считаю, сейчас "Питтсбург" показывает лучшую игру в сезоне, — считает Алексей Калюжный.