"Кендзежин-Козле" в пятый раз в истории добрался до полуфинала Лиги чемпионов. Пока у польского клуба есть одно третье место, и трижды команда занимала четвертые места. В 2018 году "Закса" под руководством Андреа Гардини играла в "финале четырёх" в Казани в последний раз. После этого формат Лиги чемпионов изменился. И, кажется, что такой формат, когда судьба полуфинального матча решается в двухматчевом противостоянии больше подходит польскому клубу. "Закса" в шаге от первого в своей истории выхода в финал главного клубного турнира Европы. 

В этом розыгрыше Лиги чемпионов "Кендзежин-Козле" играет в свой лучший волейбол. На групповом этапе поляки выиграли все шесть матчей, в том числе два у принципиального соперника по внутреннему чемпионату "Белхатува". А вот в 1/4 финала "Закса" сенсационно обыграла одну из сильнейших команд планеты итальянскую "Чивитанову", в составе которой играют настоящие звезды. Поляки выиграли в гостях (3:1), уступили дома (0:3), но выиграли серию благодаря победе в "золотом сете" — 16:14. В чемпионате Польши "Кендзежин-Козле" уничтожает всех и без шансов. У команды, возглавляемой Николой Грбичем 23 победы в 26 матчах. Ближайший конкурент "Ястржебски" отстаёт на 24 очка. Такого уровня игры от лидера в мощнейшей польской лиге не было уже очень давно. 

Поляки сейчас показывают, возможно, лучший волейбол в Лиге чемпионов. У "Кендзежин-Козле" очень сбалансированный состав, хорошая подача. Игроки техничные и тактически хорошо обученные. В команде всего два легионера, но каких —разыгрывающий и капитан команды француз Бенджамин Тоньютти и американский блокирующий Дэвид Смит. В целом же состав укомплектован классными польскими волейболистами. Которых за собой ведёт  Лукаш Качмарек, диагональный в победном матче против "Зенита" набрал 22 очка. 

Главный недостаток команды — это опыт. "Закса" до этого сезона почти не выигрывала "больших" матчей. А в игре с "Зенитом", где есть Эрвин Нгапет, олимпийские чемпионы Волков, Михайлов, именно этого опыта может не хватить. А в целом, коллектив Грбича почти не имеет слабых мест, поэтому они и в полуфинале Лиги чемпионов. 

Главный тренер казанского "Зенита" Владимир Алекно покинет свой пост после окончания сезона-2020/21. Алекно сказал, что он устал, и пришло время немного отдохнуть, чтобы эмоционально не выгореть. Правда, летом легендарный специалист еще поработает в сборной Ирана на Олимпийских играх в Токио. Олимпиада — это его стихия. Вспоминаем Лондон и передаем привет в Бразилию. Кстати, тогда россияне спасли безнадежный матч. Опыту Алекно не занимать. 

Текущий сезон казанского "Зенита" — настоящие американские горки. Команда Владимира Алекно начала сезон с десятка побед, как настоящий и безоговорочный фаворит. После чего последовала рекордная серия поражений при ужасной игре. Затем снова подъем — и в итоге полуфинал Лиги чемпионов был достигнут. В 1/4 финала главного еврокубка казанцы обыграли другой польский клуб "Белхатув" в двух матча (3:1 и 3:2). 21-го марта "Зенит" стартовал в плей-офф российской Суперлиги матчем против "Енисея" и легко победил красноярцев — 3:0. 

"Зенит" — один из самых титулованных клубов мира. Казанцы умеют доставать из себя резервы, когда нужно. И "Зенит" показал, что, несмотря на все проблемы, он любит и умеет играть в Лиге чемпионов. В своем квартете казанский клуб выиграл все шесть матчей с разницей по сетам — 18:2. Это самый крутой показатель на этой стадии. Правда, группа была не самая сильная: "Любляна", "Берлин" и "Ястржебски". Мощнейшим оружием "Зенита" всегда была убойная подача Волкова, Нгапета, Михайлова. Если она полетит в Польше, хозяевам придётся тяжело. В первой игре подача у казанцев не пошла. 

У "Зенита" невероятный подбор исполнителей. В команде собраны олимпийские чемпионы, есть чемпион мира. Но, к сожалению, с возрастом все эти ТОП-игроки не показывают и половины от своих возможностей. Возможно, действительно с уходом Алекно в "Зените" начнётся перестройка. И главное, что соперник Казани попался именно такой против которых российская команде не любит играть. Да и психология — важная вещь. Отойти от такого потрясения, как произошло в первой игре, очень сложно. Игроки "Зенита" будут понимать, что просто выиграть матч уже недостаточно. Нужно будет играть еще и "золотой сет". И это на фоне соперника, который будет выглядеть раскрепощенно и очень быстро. 

• В Лиге чемпионов "Зенит" и "Кендзежин-Козле" встречались дважды. В 2013-м российский клуб выиграл — 3:1. В 2021-м поляки одержали победу — 3:2
• Сразу два игрока польского клуба входят в топ-3 бомбардиров Лиги чемпионов. Камил Семенюк — 132 очка, Лукаш Качмарек — 123
• Игрок "Зенита" Максим Михайлов один из лучших подающих в Лиге чемпионов — 15 эйсов
• "Зенит" — самый титулованный клуб Европы. Российский клуб 7 раз выигрывал Лигу чемпионов

— Конечно для "Зенита" поражение дома — еще не приговор. Будь на другой стороне "Трентино" или "Перуджа", против которых казанцы играли часто и успешно, Алекно вырулил бы и  этот матч — 100%. Но играть придётся против "Заксы", которую не остановить. Мяч им в пол-листа до пола просто так не добьешь. В команде собраны талантливые игрок, которые умеют делать все. "Закса" очень здорово обороняется, а затяжные розыгрыши — не самая сильная сторона "Зенита". Плюс фактор родной площадки опять же в пользу польского клуба. В этом году казанцы не готовы выиграть Лигу чемпионов и "Кендзежин-Козле" выиграет этот матч без всяких "золотых сетов", — считает эксперт Зайка.