Чемпион UFC в среднем весе подписал контракт с промоушеном на улучшенных условиях. Сам Адесанья назвал сделку "сумасшедшей", а также отметил, что сумма контракта чуть не свалила его на повал, при этом конкретные цифры обе стороны оставили в тайне. Вероятно, Исраэль стал вторым самым высокооплачиваемым бойцом ростера после Конора Макгрегора, с которым он пребывает в дружественных отношениях. Накануне боя с Уиттакером ирландец поддержал Адесанью, на что новозеландец ответил так: настоящий признает настоящего.

Новозеландец выиграл все свои бои в среднем весе. Титул временного чемпиона Адесанья завоевал в апреле 2019 года, победив судейским решением Келвина Гастелума. Позже в дуэли с Робертом Уиттакером Исраэль защитил титул, в дальнейшем проделывал это во встречах с Йоэлем Ромеро, Паулу Костой и Марвином Веттори. Свое единственное поражение в профессиональном ММА Адесанья потерпел от Яна Блаховича в марте 2021 года, когда поляк взял титул чемпиона UFC в полутяжелом весе. 

Исраэль хорошо и много атакует ногами, он выносливый боец: наверняка сделает все, чтобы измотать Уиттакера. Памятная победа над Робертом в 2019 году добавляет уверенности: Адесанья знает, что способен обыграть австралийца. Тогда Исраэль понял, что соперника нужно ловить на ближней дистанции, ведь тот бывает не готов к короткому боковому на оттяжке. Именно такой удар отправил Уиттакера в технический нокаут в первом бою.

Главную слабость Адесаньи все увидели по ходу его дебюта в полутяжелом весе: Исраэль так и не смог скинуть с себя в партере мощного Яна Блаховича. Все, что оставалось — минимизировать ущерб от ударов поляка. Впрочем, едва ли Уиттакер сможет оказывать на чемпиона такое же давление, как Блахович. В среднем весе Адесаньи нет равных, о чем свидетельствует внушительная статистика победных боев.

Австралиец высказался на тему того, что осознал ошибки первого боя с Адесаньей, а также пообещал, что в реванше все будет по-другому. Алекс Прэйтс — тренер Уиттакера — подтвердил, что его подопечный извлек урок из поражения 2019-го, сильно прибавил с тех пор и сейчас находится на пике формы. Уиттакер пересмотрел все бои Адесаньи и заверил, что попробует повторить некоторые действия Яна Блаховича — единственного бойца, сумевшего выиграть у Адесаньи.

После утраты титула чемпиона UFC в среднем весе Уиттакер провел три боя, все — выиграл. В 2020 году австралиец совладал с Дарреном Тиллом и Джаредом Канннье, в 2021-м судейским решением обыграл Келвина Гастелума. Всего в UFC Уиттакер провел 17 боев, из которых выиграл 14. Помимо Адесаньи, Роберту не доставили радости встречи с американцами Стивеном Томпсоном и Куртом Макги в 2014 и 2013 годах соответственно. Сейчас в рейтинге средневесов Уиттакер на первом месте.

Уиттакер постарается не повторять ошибок первого поединка, а бой Адесаньи с Блаховичем наверняка помог австралийцу в анализе слабых сторон соперника. Роберт постарается вести бой первым номером, потому что шансов забрать пояс судейским решением практически нет. Такая тактика может сработать: мощи Уиттакера вполне хватит для того, чтобы отработать в полную силу первые десять-пятнадцать минут. К примеру, в дуэли с Гастелумом австралиец нанес 150 акцентированных попаданий, что является очень хорошим результатом.

Уиттакеру не хватает сил и выносливости на затяжной бой, единственный шанс на победу — нокаут или добивание в партере, при этом важно удержать чемпиона на земле. Вряд ли это удастся, ведь последний раз нокаутом Роберт побеждал довольно давно — в 2017 году. Чтобы обыграть Адесанью, Уиттакеру нужно провести лучший бой в карьере. 

• Адесанья на 3-м месте в общем рейтинге UFC, Уиттакер — 14-й
• Уиттакер выиграл в UFC 3 боя кряду
• У Адесаньи лишь 1 поражение в профессиональном ММА
• Уиттакер наносит 4.68 акцентированных ударов за минуту. Адесанья — 3.94
• Точность ударов Адесаньи — 50 процентов. Уиттакера — 42

— Кажется, все-таки Адесанья. Мне симпатичен Уиттакер, но предпочтение отдаю чемпиону: не думаю, что он проиграет. Дальше четвертого раунда бой не зайдет. Безусловно, исход решат не судьи: бой завершится досрочно.

С нетерпением жду UFC 271. Ну и в паре вашего покорного слуги с Вандераа… Сделаю все, "сдохну" в ринге, но чувака этого выиграю! — обещает Андрей Орловский.