Илью Ивашко по праву можно считать крепким середняком ATP Тура. Белорус не хватает звезд с неба, при этом вполне может навязать борьбу куда более именитому оппоненту. Работоспособность и вера в успех начинают приносить дивиденды, хотя к этому Ивашко шел очень долго. Лишь в 2018 году минчанин впервые пробился в Топ-100 мирового рейтинга, а в конце прошлого сезона выиграл свой первый титул, покорив хардовый турнир в американском Уинстон-Сэйлеме. До Ивашко белорусы не побеждали на турнирах серии ATP 18 лет, последним был триумф Макса Мирного в Роттердаме в 2003 году. Сейчас Ивашко занимает 49-е место в Туре, а своей целью видит попадание в Топ-20.  

Ивашко ударно провел прошлый сезон, показав свои лучшие результаты на турнирах «Большого шлема». На «Уимблдоне» Илья дошел до 4 круга, где уступил Маттео Береттини. Этот же итальянец обыграл белоруса на US Open, но уже в 3-м раунде. Начало этого года у Ильи не сложилось. Во многом из-за травмы, не позволившей минчанину сыграть на Australian Open. Лучшим результатом на харде стал четвертьфинал турнира в Марселе, где Ивашко проиграл 9-й ракетке мира Оже-Альяссиму. На грунтовом отрезке выделим турнир в Женеве, где также в четвертьфинале Илья уступил португальцу Жоао Соузе. При этом кругом ранее была яркая победа над 15-м номером мирового рейтинга канадцем Денисом Шаповаловым. На Roland Garros Ивашко стартовал с победы над опытным французом Бэнуа Пэром, но затем уступил чилийскому грунтовику Кристиану Гарину. На старте турнира в Хертогенбосе Ивашко уверенно справился с американцем Маккензи Макдональдом (6:3, 6:7, 6:1).    

Ивашко вполне можно назвать универсальным игроком, при этом на траве белорус чувствует себя особенно комфортно. Неудивительно, что в прошлом году на травяном турнире в Галле минчанин смог навязать борьбу кумиру своего детства Роджеру Федереру, уступив в двух напряженных сетах 6:7, 5:7. Минчанин обладает мощной подачей, неплохо играет слета. Главный козырь Ивашко – эффективный форхэнд. 

Частые травмы мешают Ивашко полностью раскрыть свой потенциал. Редкий сезон белорус проводит без повреждений, выбивающих из игрового ритма. Несмотря на солидный по теннисным меркам возраст, 28 лет, белорус никак не научиться справляться с эмоциями. Илья нередко конфликтует с судьями, после чего надолго теряет концентрацию.   

Представители Северной Европы все громче заявляют о себе в теннисном мире. Еще свеж в памяти успех финалиста Roland Garros норвежца Каспера Рууда, четвертьфиналиста – датчанина Хельгера Руне. На их фоне представитель Финляндии Эмил Руусувуори не столь убедителен, хотя и этому парню прочат большое будущее. В рейтинге ATP финн занимает 62-е место, в его коллекции пока нет титулов. Лучший результат теннисиста – выход в финал хардового турнира в индийской Пуне.

Руусувуори убедительно начал сезон. На предварявшем Australian Open турнире в Мельбурне финский теннисист дошел до полуфинала, уступив Рафаэлю Надалю. На «мэйджоре» Эмилу не повезло со жребием, где уже на старте пришлось играть с 9-й ракеткой мира Оже-Альяссимом. Финн дал фавориту бой, уступив лишь в пяти партиях, при этом во втором сете повесил канадцу «баранку». Завершился успешный хардовый отрезок финалом турнира в Индии, где Руусувуори не совладал с опытом Жоао Соузы (6:7, 6:4. 1:6). После обнадеживающего начала финн сник: в дальнейшем ни на одном из десяти турниров Руусувуори не доходил дальше 1/16 финала. На парижских кортах Roland Garros Эмил довольствовался двумя матчами: во втором круге проиграл Касперу Рууду (3:6, 4:6, 2:6).  

Руусувуори старается играть в атакующий теннис, при этом надежно действует на задней линии, в нужное время переходит в контратаки. Финн еще голоден до побед, он всегда борется до последнего розыгрыша, стараясь изменить ход неудачно складывающихся матчей. На старте, несмотря на поражение в первом сете, финн смог обыграть 6-ю ракетку турнира, хозяина кортов Ботика ван де Зандшульпа.

На травяных кортах Эмилу не всегда удается укрощать подачи соперника и находить возможности для контригры. При этом сам Руусувуори не обладает мощным вводом мяча в игру, даже на быстром покрытии ему не удается штамповать много эйсов. В длительных розыгрышах финну не хватает стабильности, он допускает много невынужденных ошибок.

• Ивашко занимает 49-е место в рейтинге ATP, Руусувуори – 62-е.
• Ивашко выиграл 1 турнир серии ATP, Руусувуори – ни одного.
• Лучший результат Ивашко на «мэйджорах» – 4-й круг «Уимблдона».
• В матче против Маккензи Ивашко выиграл 89 % мячей на первой подаче.
• Между собой Ивашко и Руусувуори играли трижды, все матчи остались за белорусом.

— В прошлом году Ивашко и Руусувуори провели между собой три матча. И на грунте, и на быстром харде перевес минчанина был очевиден, в двух из этих встреч, в Мюнхене и Уинстон-Сэйлеме, финн смог взять всего 6 геймов. Не думаю, что стоит ждать очередного разгрома, минчанин ограничится рабочей, трудовой победой. Илья комфортнее чувствует себя на траве, его подача доставит сопернику массу проблем. Ивашко выйдет в четвертьфинал, где, наверняка, встретится со 2-й ракеткой мира Даниилом Медведевым, — считает эксперт Зайка.