Свадьба с украинской теннисисткой Элиной Свитолиной благоприятно сказалась на игровой карьере Монфиса. У француза открылось второе дыхание, он вновь почувствовал вкус к игре, после каждого успешного розыгрыша бросая взгляд на поддерживающую его Свитолину. Сейчас 35-летний француз занимает 16-е место в мировом рейтинге, в коллекции Монфиса 11 титулов на турнирах ATP, 3 из них француз завоевал за 2 последних года.

Гаэль отлично подготовился к новому сезону. Перед Australian Open Монфис выиграл титул в Аделаиде, на пути к трофею в четырех матчах, не отдав соперникам ни одного сета. В финале француз уверенно справился с 27-й ракеткой мира россиянином Кареном Хачановым (6:4, 6:4). Продолжение последовало в Мельбурне. На пути к четвертьфиналу Монфис уверенно обыграл Федерико Корию, Александра Бублика, Кристиана Гарина и Миомира Кечмановича. Объективно говоря, Монфису повезло c сеткой – лишь один из этих игроков, чилиец Гарин, входит в топ-20 мирового рейтинга. Впрочем, первый серьезный экзамен Гаэль в очередной раз провалил. Матч с 7-й ракеткой мира Маттео Береттини стал настоящим триллером и завершился в пользу итальянца. Монфис сумел сравнять счет, уступая 0:2, но в решающем сете преимущество Маттео было бесспорным – 6:2.

В двух первых матчах Australian Open, с Александром Бубликом и Федерико Корией, француз отдал соперникам всего 10 геймов – это лучший результат Гаэля на турнирах «Большого шлема». Француз улучшил процент попадания первым мячом, он хорошо действует на задней линии, при этом вполне может завершать розыгрыши у сетки. В матчах с игроками, обладающими мощной подачей, Гаэль терпеливо действует в защите, находя возможность для разящего удара. Многое в действиях француза зависит от настроя и физического состояния, а с этим сейчас полный порядок.  

Нередко Монфису не хватает концентрации в решающие моменты игры. В каждом матче француз имеет много брейк-поинтов, но реализация оставляет желать лучшего. В поединке с Маттео Берреттини Гаэль лишь 3 раза брал подачу итальянца, при этом имел 14 попыток. 

27-летний шведский теннисист Микаэль Имер занимает в мировом рейтинге скромное 83-е место. Как и его брату Эльясу, Микаэлю выдавали много авансов в юниорском возрасте, но оправдать их шведы пока не могут. В активе Имера нет титулов на крупных турнирах, он ни разу не добирался и до финалов. 

У Имера практически не было времени на полноценный отдых. В декабре, когда многие теннисисты восстанавливались и готовились к новому сезону в щадящем режиме, Микаэль в составе сборной Швеции выступал в Кубке Дэвиса. Скандинавы сыграли неплохо, уступив путевку в полуфинал сборной России. Примечательно, что именно Имер играл решающий матч той встречи и в борьбе уступил 2-й ракетке мира Даниилу Медведеву. На турнире в Аделаиде швед дошел до четвертьфинала, где проиграл австралийцу Танаси Коккинакису. На Australian Open Имеру откровенно не повезло со жребием: уже в первом круге швед встречался с 4-й ракеткой мира Стефаносом Циципасом из Греции и борьбу завершил (2:6, 4:6, 3:6). Лучший результат Имера на «мэйджорах» – 3-й круг прошлогодних Australian Open и US Open.

Как и большинство чернокожих спортсменов, Имер обладает взрывной скоростью, совершает много беговой работы. Хорошая физическая готовность позволяет шведу вытаскивалась, казалось бы, безнадежные мячи. Даже Циципас, обладающий лучшим в туре бэкхэндом, не мог пробить Имера в 3-4 удара.

У Имера нет сверхмощной подачи, мяч после его ударов не летит с какой-то запредельной скоростью. Это не позволяет шведу иметь серьезное преимущество при вводе мяча в игру, каждый розыгрыш Микаэлю приходится брать в длительных комбинациях. С кудесником-Монфисом делать это будет крайне сложно. 

• Гаэль Монфис занимает 16-е место в рейтинге ATP, Микаэль Имер – 83-е
• Гаэль Монфис выиграл 11 титулов на турнирах ATP, один – в этом сезоне
• В двух первых раундах Australian Open Монфис отдал соперникам 10 геймов – это его лучший результат на «мэйджорах»
• Между собой соперники встречались один раз – на Roland Garros-2021 Имел неожиданно победил в 4 сетах
• В четвертьфинале Australian Open Монфис реализовал 3 брейк-поинта из 14 попыток

— Гаэль отомстит Имеру за сенсационное поражение перед родной публикой на прошлогоднем Roland Garros. К очередной встрече француз подходит в отличной форме, Монфис традиционно успешно выступает в Монпелье. Гаэль легко приспособится к быстрому харду многотысячной Sud de France Арены и не отдаст сопернику ни сета. При этом ждать в матче большого количества брейков не стоит, — считает эксперт Зайка.