Этот год Тиафо начинал на 62-м месте в рейтинге ATP. Большого прогресса американец не добился, Фрэнсис поднялся лишь на 11 позиций и сейчас расположился на 51-й. В коллекции американца один титул: в 2018 году Тиафо не было равных на харде в Делрэй-Бич. На турнирах «Большого шлема» лучшим результатом Фрэнсиса стал четвертьфинал Australian Open-2019, после которого 21-летний на тот момент теннисист поднялся на 30-е место в рейтинге.

Кумиром Фрэнсиса Тиафо является француз Гаэль Монфис. Едва ли двух чернокожих парней можно сравнивать в теннисном плане – Гаэль в лучшие годы был куда интереснее. Но то, что объединяет Монфиса и Тиафо – нестабильность. Оба способны обыгрывать фаворитов, затем уступать куда менее опасным оппонентам. В этом сезоне лучшим для Тиафо стал травяной отрезок. Сначала американцу покорился турнир серии «Челленджер» в Ноттингеме, после чего Фрэнсис дошел до 3-го круга «Уимблдона». Примечательно, что на старте «мэйджора» в Лондоне Тиафо разгромил 4-ю ракетку мира, финалиста Roland Garros Стефаноса Циципаса – 6:4, 6:4, 6:3. После возвращения на хард Тиафо не впечатлял, лучший результат – 1/8 финала «Мастерса» в Торонто, где американец проиграл Гаэлю Монфису.  

Тиафо является типичным представителем американской школы тенниса. Фрэнсис здорово подает, нередко завершает атаки выходами к сетке. Есть в арсенале американца убойный форхэнд, надежные резаные удары, которые позволяют держать мяч в игре во время длительных розыгрышей. Не стоит забывать и об отменной физической готовности американца: в работе ногами Тиафо – один из лучших в Туре.

После ударного 2019 года Фрэнсис долго не может найти свою игру. Дошло до того, что Тиафо стал заявляться в скромные «Челленджеры» – только так можно было почувствовать вкус победных серий. Слабое место Тиафо – игра на приеме. Кроме того, американец часто неоправданно рискует и грешит невынужденными ошибками.  

Энди Маррей по праву считается одним из самых ярких игроков современного тенниса. Шотландец трижды побеждал на турнирах «Большого шлема», Маррей – единственный в истории двукратный олимпийский чемпион в одиночном разряде. Нынешнее 114-е место в рейтинге не должно вводить в заблуждение. Сам факт возвращения в теннис делает Энди исключительным игроком. Отмечу, что 1 из своих 46 титулов Маррей выиграл уже после операции по замене тазобедренного сустава.

На турнир в Уинстон-Сэйлеме Маррей получил специальное приглашение организаторов. Британец рассчитывает хорошо подготовиться к US Open и улучшить результат прошлого года: тогда Энди довольствовался 2-м кругом. Всего в этом сезоне шотландец сыграл в 5 крупных турнирах, лучший результат – 1/16 финала «Уимблдона» и Цинциннати. Четырежды Маррей встречался с игроками из Топ-15 мирового рейтинга и все матчи проиграл: Маттео Береттини, Андрею Рублеву, Денису Шаповалову и Хуберту Хуркачу.

В отличие от Тиафо, в Уинстон-Сэйлеме Энди начал с 1 круга, где не оставил шансов американцу Рубину Ноа – 6:2, 6:0. Маррей выполнил 11 эйсов, на первой подаче выиграл 92 процента мячей. Хорош был Энди и на приеме, реализовав 5 брейк поинтов из 8 попыток. Британец потерял в движении, физической мощи, но он по-прежнему идеально читает игру, обладает богатым техническим арсеналом.  

Маррею не хватает игровой практики, он часто ошибается на важных мячах. Заметно, что британец перестраховывается, постоянно держа в уме возможные проблемы со здоровьем. Побеждать только за счет техники и теннисного интеллекта сложно, особенно рейтинговых игроков.   

• Фрэнсис Тиафо занимает 51-е место в рейтинге ATP, Энди Маррей – 114-е
• Энди Маррей завоевал 46 титулов на турнирах серии ATP, Фрэнсис Тиафо – 1
• В этом сезоне Фрэнсис Тиафо впервые в карьере обыграл игрока из Топ-5 мирового рейтинга – Стефаноса Циципаса
• Энди Маррей в этом сезоне 4 раза играл с соперниками из Топ-15, уступив во всех матчах
• Между собой Энди Маррей и Фрэнсис Тиафо играли 1 раз, в прошлом году в Цинциннати сильнее был британец – 7:6, 3:6, 6:1

— В прошлом году на харде в Цинциннати Энди Маррей обыграл Фрэнсиса Тиафо в трехсетовом матче. Американец способен взять реванш. Физически Фрэнсис намного сильнее опытного британца, задача Маррея – не тратить много энергии и без повреждений подойти к US Open, возможно, последнему в карьере. В этом матче не стоит ждать много брейков, если Тиафо ответственно подойдет к матчу, его преимущество на подаче станет решающим, – считает эксперт Зайка.