В новый сезон стамбульцы вошли, по сути, новой командой. Творческую паузу решил взять легендарный тренер Желько Обрадович, с которым связаны все последние успехи. В турецком клубе сильно сократился бюджет, что привело к уходу многих ярких баскетболистов: Николы Калинича, Луиджи Датоме, Деррика Уильямса, Жоффри Ловерня.  

Неудивительно, что начало европейского сезона для нового коллектива не задалось. После двух стартовых побед, над "Црвеной Звездой" и "Эфесом", последовали три поражения — от ЦСКА, "Баварии" и "Панатинаикоса". В 11 первых матчах "Фенербахче" одержал всего 4 победы, но затем новому наставнику, сербу Игору Кокошкову, удалось создать командную химию. Результат не заставил себя долгот ждать: стамбульцы выдали серию из 8 побед подряд, в том числе в гостях над принципиальным соперником ЦСКА, и ворвались в заветную восьмерку.

Несмотря на потерю многих ключевых игроков, "Фенербахче" в межсезонье удалось сохранить своих главных звезд: французского защитника Нандо Де Коло, в среднем набирающего 13,2 очка за игру, а также чешского центрового Яна Веселы — 12,9. Отлично вписались в командные действия новички, прежде всего, американский защитник Лоренцо Браун, а также сербский защитник Марко Гудурич, по ходу сезона вернувшийся в Стамбул из "Мемфиса". Серб в среднем за игру набирает 11,4 очка, совершает 3,8 подбора. 

Зачастую "Фенербахче" чередует яркие отрезки с откровенными провалами. Так было в недавнем матче с "Маккаби", когда турки упустили двузначное преимущество, но в итоге вырвали победу. Есть и обратные примеры: в последнем игре чемпионата с "Газианетепом" "Фенер" дал сопернику большую фору, исправил ситуацию, но все же уступил в овертайме. 

Еще в конце прошлого года "Зенит" входил в число лидеров регулярного чемпионата. Сейчас ситуация изменилась, конкуренция в Евролиге столь высока, что несколько неудач сразу отбрасывают команду на несколько позиций. Так и произошло с "Зенитом". Клуб из Санкт-Петербурга занимает 6-е место, не имея большого запаса прочности: совсем рядом грозные преследователи — "Жальгирис", "Фенербахче" и "Эфес".

В Евролиге "Зенит" проиграл 2 матча подряд — "Барселоне" и "Милану". В Италии питерцы долго вели, но провалили последнюю четверть — 17:26. В столице Каталонии, напротив, "Барса", создав комфортный перевес, расслабилась в концовке, позволив "Зениту" выиграть  отрезок 31:16. В Единой лиге ВТБ дела идут лучше: "Зенит" обыграл "Нижний Новгороду" и "Локомотив-Кубань", закрепившись на первом месте — 13 побед при 1 поражении.

Лидером атак "Зенита" является Кевин Пангос. Канадский разыгрывающий, переехавший в Санкт-Петербург из "Барселоны", в среднем набирает 11,8 очка за игру. Из-за дуги с высоким процентом атакуют капитан команды польский форвард Матеуш Понитка и американский защитник Билли Бэрон. Отлично со своей работой справляется главный тренер Хавьер Паскуаль. Неудивительно, что именно испанцу доверили возглавить команду "Звезд мира" на Матче всех звезд Единой лиги ВТБ. 

"Зениту" традиционно сложно справляться с защитой "Фенербахче". Два последних матча соперников завершились победой турецкого клуба, при этом "Зениту" ни разу не удалось набрать даже 70 очков.

• "Фенербахче" выиграл в Евролиге 8 матчей подряд
• "Зенит" проиграл в Евролиге 2 матча подряд
• В первом круге "Зенит" дома уступил "Фенербахче" – 65:73
• В 3 из 5 последних матчей "Фенербахче" набирал 90 и более очков
• "Зенит" в среднем набирает 77,38 очка за игру

— "Зенит" еще не вышел на тот уровень, чтобы на выезде обыгрывать топов Евролиги, к которым, несмотря на локальные проблемы, относится и "Фенербахче". Турецкий клуб набрал отличный ход и сделает все, чтобы одержать в Евролиге 9-ю подряд победу. В 3 из 5 последних матчах стамбульцы набирали 90 и более очков. Вероятно, и с "Зенитом" "Фенербахче" сыграет результативно, — считает эксперт Зайка.