До начала австралийской серии турниров Барти была без полноценной игровой практики с февраля 2020 года: тогда на турнире в Дохе она дошла до полуфинала. Виной всему коронавирус, пандемию австралийка решила переждать дома. Возвращение выходит триумфальным: пробившись в полуфинал турнира Yarra Valley Classic, Барти обеспечила себе 1-е место в рейтинге до окончания Australian Open. Австралийская теннисистка проведет на вершине минимум 64 недели и повторит достижение Симоны Халеп из Румынии.

Перед Australian Open Барти выиграла титул на весьма представительном турнире в Мельбурне. В финале австралийка не оставила шансов Гарбинье Мугурусе — 7:6, 6:4. Соперницы в первых раундах были менее грозными, а в полуфинале Барти должна была проверить силы в матче против Серены Уильямс. Матч в итоге не состоялся – американка сослалась на травму. 

На старте Australian Open Барти противостояла 82-я ракетка мира, Данка Ковинич из Черногории. Борьбы не получилось:  австралийка справилась за 44 минуты, не отдав сопернице ни гейма — 6:0, 6:0. Более того, за весь матч балканская теннисистка выиграла всего 10 розыгрышей. Барти была хороша во всех компонентах игры: подала 5 эйсов, реализовала шесть брейк-пойнтов.

Барти уверенно себя чувствует на всех типах покрытия, хотя своего главного достижения, победы на турнире "Большого Шлема", австралийка добилась на грунте Roland Garros. Первая ракетка мира беспощадна к менее рейтинговым соперницам, а вот в поединках с игроками сопоставимыми по классу Барти нередко уступает. Прежде всего, в психологическом плане.

Дарья Гаврилова вошла в число шести австралийских теннисистов, получивших специальное приглашение организаторов. Решение оправдано: 387-е место в рейтинге WTA не должно вводить в заблуждение – почти год Гаврилова не играла из-за травмы ахилла, при этом до обидного повреждения, в августе 2017 года, австралийка занимала высокую 20-ю позицию.

Первым турниром после долгого перерыва стал Roland Garros 2020. Австралийская теннисистка дошла до второго круга, где уступила Эжени  Бушар из Канады. После этого австралийка сыграла 9 матчей, одержав 8 побед. Эта статистика не должна вводить в заблуждение: Гаврилова обыгрывала соперниц уровня ITF, а поражение – на недавнем Yarra Valley Classic –  потерпела от грозной Серены Уильямс – 1:6, 4:6. 

Дарья Гаврилова опасна на подаче. Во многом благодаря высокому проценту выигранных мячей, 64 с первой, 67 – со второй подачи, австралийка уверенно справилась с непростой испанкой Сарой Соррибес-Тормо. Максимальная скорость полета мяча после первой подачи составила 179 километров в час – для женского тенниса очень достойный показатель.   

Австралийка старается играть в атакующий теннис, не подстраиваясь под действия соперниц. Вот только стабильности в действиях Гавриловой нет – сказывается долгое отсутствие игровой практики. Статистический обзор изобилует невынужденными ошибками. Впрочем, в достатке у Гавриловой и мячей, выигранных за счет активных действий. 

• В очных встречах Эшли Барти и Дарьи Гавриловой впереди Барти – 3:1
• Эшли Барти выиграла 5 последних матчей
• В 1-м круге Эшли Барти проиграла сопернице всего 10 розыгрышей
• Эшли Барти занимает 1-е место в рейтинге WTA, Дарья Гаврилова — 387-е
• Максимальная скорость подачи Дарьи Гавриловой в 1-м круге — 178 км/ч

— Всего между собой Эшли Барти и Дарья Гаврилова встречались 4 раза, перевес на стороне более титулованной теннисистки –3:1. Единственную победу Гаврилова одержала на грунте Страсбурга в 2017 году. В последнем матче соперниц, на грунте Мадрида, Барти взяла убедительный реванш – 6:1, 6:2. Еще две встречи, на харде, остались за первым номером рейтинга. Барти улучшит статистику и одержит уверенную победу за счет более стабильного контроля мяча, — считает эксперт Зайка.