24-летняя теннисистка из Латвии занимает в мировом рейтинге 21-е место. Позиция в третьем десятке явно не соответствует потенциалу Остапенко: в марте 2018 года Елена была 5-й ракеткой мира, а годом ранее сенсационно выиграла Roland Garros. Всего же на турнирах серии WTA латвийская теннисистка побеждала 4 раза, последний успех датирован прошлым годом, когда латвийке не было равных в Истборне. Остапенко четко обозначила ближайшую цель. По словам теннисистки, по итогам года ей нужно вернуться в топ-10. Пока слова не расходятся с делом – финал в Дубае для Остапенко уже второй в новом сезоне. В Санкт-Петербурге выиграть не удалось, но это лишь мотивирует Елену перед новым испытанием.

В 2022 году Елена Остапенко провела 12 матчей, одержав 10 побед. Перед Australian Open спортсменка из Латвии сыграла в Сиднее, где уже на старте уступила Паоле Бадосе. На «мэйджоре» в Мельбурне Остапенко обыграла Анну-Каролину Шмидлову и Элисон Риске, а в 3-м круге едва не сотворила сенсацию, но в итоге проиграла 3-й ракетке мира Барборе Крейчиковой. В том матче Остапенко легко взяла первый сет, вела с брейком вела во втором, но в итоге уступила – 6:2, 4:6, 4:6. В Санкт-Петербурге Елена вновь была хороша, лишь в финале уступив эстонке Анетт Контавейт – 3:6, 4:6. В Дубае Остапенко получила самую сложную сетку, но это не помешало дойти до 11 в карьере финала. Елена убрала с пути четырех чемпионок турниров «Большого шлема»: в первом круге она прошла Софию Кенин, во втором – Игу Швентек, в четвертьфинале – Петру Квитову, а в полуфинале – Симону Халеп.

Теннисистка из Латвии – один из самых атакующих игроков Тура. За счет скорости, мощных и резких ударов Остапенко способна превзойти любую соперницу. Нередко Елене мешали психологические проблемы, но сейчас о них не может быть и речи. Как бы не складывался матч, Остапенко не сдается: в Дубае латвийка в трех матчах подряд побеждала после неудачи в первом сете. А в поединке с Халеп Остапенко выиграла решающую партию со счетом 6:0, повесив своим оппоненткам 18-ю «баранку» на уровне WTA.

В важных матчах Остапенко не всегда хватает терпения. Елена старается не менять тактический рисунок игры, действует с позиции силы, даже когда мячи постоянно летят в «аут». Опытные соперницы нередко этим пользуются. Остапенко заигрывается, ей не всегда удается выдержать баланс между виннерсами и невынужденными ошибками.

24-летняя россиянка в рейтинге WTA расположилась на 31-й позиции, а лучшим результатом Вероники Кудерметовой было 28-е место в апреле прошлого года. В коллекции Кудерметовой один титул – в 2021-м она выиграла в Чарльстоне. Еще на двух турнирах, в Мельбурне и Абу-Даби, Вероника уступала в финалах. Интересно, что в Дубае Кудерметова попала в основную сетку лишь после отказа олимпийской чемпионки Токио Белинды Бенчич. Свой шанс россиянка использовала сполна, выйдя в свой 3-й финал в карьере.

Перед поездкой в Эмираты Кудерметова приняла участие в трех турнирах. В Мельбурне Вероника дошла до финала, где уступила Симоне Халеп. На «мэйджоре» все было скромнее: после побед над Клэр Лю и Еленой Русе россиянка проиграла 5-й ракетке мира Марии Саккари – 4:6, 1:6. Поездка в Санкт-Петербург обернулась стартовым поражением от Бенчич. В Дубае Кудерметова сполна реабилитировалась за неудачи. На старте Вероника не заметила сопротивления Виктории Азаренко, затем взяла верх над еще одной чемпионкой турниров «Большого шлема» Гарбиньей Мугурусой. В четвертьфинале Кудерметова обыграла Жиль Тайхманн, а вот полуфинал играть не пришлось – чешская теннисистка Маркета Воундрушова не вышла на матч из-за травмы.

Кудерметова обладает качественной подачей, что позволяет иметь весомое преимущество в розыгрышах. В Дубае в трех матчах россиянка исполнила 16 эйсов, выигрывая в среднем 73 процента мячей на первой подаче. Вероника на корте предельно сконцентрирована и хладнокровна, она не позволяет себе распылять эмоции – и это тоже залог последних успехов.

По большому счету в Дубае Кудерметова не показывает ничего выдающегося. Победы над Азаренко и Мугурусой, скорее, говорят о плохой форме некогда первых номеров рейтинга. Остапенко классно играет на приеме, россиянке придется рисковать, делая ставку на подачу первым мячом. 

• Елена Остапенко занимает 21-е место в рейтинге WTA, Вероника Кудерметова – 31-е
• Елена Остапенко выиграла 4 титула на турнирах WTA, Вероника Кудерметова –1
• Елена Остапенко в 2022 году провела 12 матчей, одержав 10 побед
• В трех матчах в Дубае Вероника Кудерметова исполнила 16 эйсов
• Между собой соперницы не встречались

— Остапенко сейчас напоминает себя образца 2017 года, когда ей покорился Roland Garros. Латвийская теннисистка отлично готова физически, она хорошо чувствует корт, эффективно действует на приеме. Если Елена не будет сыпать невынужденными ошибками, шансов у Кудерметовой немного. Остапенко не заслуживает поражения во втором финале подряд, на этот раз титул достанется ей. А вот пару, где по разные стороны сетки также сойдутся эти теннисистки, вполне может выиграть россиянка, – считает эксперт Зайка.