Во время приостановки прошлого сезона Евролиги "Эфес" был лучшей командой регулярного чемпионата, в 28 матчах одержав 24 победы. Новый поход за трофеем турки начали не слишком удачно: с поражений от "Зенита" и "Фенербахче". Впрочем, дела быстро наладились. Особенно яркой получилась вторая половина сезона: в последних 20 матчах команда одержала 15 побед. Впечатляет успешный ход стамбульцев и во внутреннем чемпионате: в 28 встречах команда потерпела всего одно поражение.

В последних матчах "Эфес" позволял себе вольности, команде попросту не хватало мотивации. В заключительном туре группового этапа Евролиги турки уступили "Милану" — 75:98. В чемпионате стамбульцы с трудом взяли верх над "Тофашем" — 87:85. По словам главного тренера Эргина Атамана, у команды не было легкости и должного настроя. В плей-офф Евролиги с этими компонентами проблем не возникнет.  

"Анадолу Эфесу" удалось сохранить всех лидеров. Прежде всего, речь идет о 27-летнем американце Шейне Ларкине. Защитник-бомбардир отложил переезд в НБА ради возможности завоевать европейский трофей. Этим же руководствовался и сербский разыгрывающий Василие Мицич, которого уже сейчас хочет видеть в своих рядах "Оклахома". Мицич — самый результативный игрок команды, в среднем серб набирает 16,1 очка и 5 раз ассистирует партнерам. Статистика Ларкина чуть хуже — 15,1. Впрочем, в важных матчах защитник может сыграть результативнее. В прошлом сезоне в игре с "Баварией" Ларкин установил рекорд Евролиги, набрав 49 очков.

"Эфес" достаточно долго остается без игровой практики, последний матч команда провела 12 апреля. Встречу с "Фенербахче", которая должна была состояться в минувшую пятницу, перенесли из-за вспышки  COVID-19 в составе "Фенера". С одной стороны, игроки получили время восстановиться, с другой — выбились из игрового ритма.

10-кратный победитель Евролиги с большим трудом попал в четвертьфинал нынешнего розыгрыша. Проблемы у "Реала" возникли на самом старте: в первых пяти турах команда довольствовалась всего одной победой. Совсем скоро ситуация нормализовалась: с 6 по 17-й туры команда выиграла 11 раз. Ключевым для мадридцев стал успех в последних матчах: сначала "Реал" обыграл "Олимпиакос" — 72:63, затем "Фенербахче" — 93:67.  

В последних 11 матчах "Реал" одержал 10 побед, в том числе и над главным конкурентом по испанскому чемпионату, "Барселоной". В АСB Лиге мадридцы опережают каталонцев на 3 победы, всего из 31 поединка "Реал" проиграл всего 1. Хорошую форму набрали лидеры: Николас Лапровиттола, Вальтер Тавареш, Трэй Томпкинс. 

Главное достоинство "Реала" — глубина состава. В команде нет ярко выраженных снайперов, в Евролиге шестеро баскетболистов в среднем набирают порядка 10 очков. Кроме упомянутой выше тройки это Джейси Кэролл, Габриэль Дек, Серхио Юль. И все же главная звезда клуба — его тренер. Опытнейший Пабло Ласо проводит в Мадриде 10-й сезон. В коллекции трофеев — 2 чемпионских титула Евролиги, 5 побед в чемпионате Испании, по 6 — в Кубке Короля и Суперкубке.

Боссы "Реала" прекрасно понимают, что после отъезда в НБА Факундо Компаццо, возможного перехода в "Оклахому" Габриэля Дека и тяжелой травмы Энтони Рэндольфа команда едва ли способна выйти в "финал четырех" Евролиги. В Мадриде делают ставку на следующий сезон. Уже подписан контракт с центровым Венсаном Пуарье, согласован переход разыгрывающего Пьеррии Хенри из "Басконии" и форварда "Валенсии" Николы Калинича. 

• Анадолу Эфес выиграл 8 подряд домашних матчей в Евролиге
• В последних 10 матчах Анадолу Эфес одержал 8 побед, Реал — 9
• В регулярном чемпионате команды обменялись гостевыми победами
• Лидер Эфеса Василие Мицич в среднем набирает 16,1 очко за игру
• Анадолу Эфес в среднем набирает 84,02 очка за игру, Реал — 80.05

— В регулярном чемпионате соперники обменялись гостевыми победами. В Мадриде "Эфес" выиграл 108:83, в Стамбуле уступил — 65:73. В плей-офф ситуация изменится, фактор домашней площадки может оказаться решающим. "Эфес" способен сыграть результативно и использовать слабые места не слишком мобильной мадридской защиты. Турецкий клуб подтвердит статус фаворита и начнет четвертьфинальную серию с победы, — считает эксперт Зайка.