Международная федерация хоккея сообщила о том, что форварды Франсис Паре и Шейн Принс получили право выступать за сборную Беларуси на турнирах, проходящих под эгидой ИИХФ. Теперь экс-канадцы могут представлять Беларусь на чемпионатах мира и Олимпийских играх. Паре уже сыграл за сборную Беларуси на товарищеском турнире Parimatch Kazakhstan Hockey Open 2021, равно как и его соотечественник вратарь Дэнни Тэйлор, чей срок спортивного карантина истекает только в конце марта. В актуальном списке травмированных "Динамо" лишь двое игроков: защитники Владислав Еременко и Владислав Колячонок.

После международной паузы, которая для делегированных в сборную Беларуси игроков сложилась крайне неудачно (три поражения в трех матчах на Parimatch Kazakhstan Hockey Open 2021), команда Крэйга Вудкрофта провела пару встреч в КХЛ: дома уступила московскому "Динамо" (4:6), а также в гостях в серии буллитов переиграла "Йокерит" (3:2). Последнюю встречу здорово провел Роб Клинкхаммер, набравший 2 (1+1) очка, а в серии послематчевых бросков мастерство в очередной раз показал Павел Варфоломеев, реализовавший победный буллит. 

После возвращения в строй восстановившихся от травм хоккеистов, игра "зубров" в атаке стала более разнообразной. Команда улучшила результативность, показателем чего являются четыре шайбы во встрече с московским "Динамо". До этого матча минчанам было сложно забрасывать больше двух раз за игру. Кроме того, в поединке с "Йокеритом" команда Вудкрофта снова праздновала победу после ничьей в основное время. Динамовцы выиграли за сезон уже 14 таких матчей — 9 в овертайме, 5 в серии буллитов. По обоим показателям "зубры" в лидерах КХЛ.

Если "Динамо" рассчитывает на успешное выступление в плей-офф, то должно наладить игру в обороне. Проблемы в этой зоне никуда не делись. Показательны матчи после международной паузы. В противостоянии с московским "Динамо" соперник забрасывал "зубрам" шайбы на любой вкус, а в игре с "Йокеритом" можно было в очередной раз увидеть потери в средней зоне, обрезания и результативную контратаку. Проблемы возникают, даже когда "Динамо" старается играть очень плотно в оборону. Как при второй шайбе "Йокерита", когда защитник соперник проехал всю свою и среднюю зоны, убрал Менелла и забросил, в то время как несколько динамовцев находились в обороне и ничего не смогли сделать.

Защитник команды белорус Олег Евенко дисквалифицирован на четыре матча за толчок соперника клюшкой в спину в игре с "Металлургом", поэтому пропустит поединок с "Динамо". Покинувший систему "Трактора" форвард Павел Дорофеев по-прежнему не прибыл в расположение "Вегаса" из-за проблем с визой. В лазарете команды пара форвардов — россиянин Ярослав Косов и швед Понтус Оберг. Они, как и Евенко, не сыграют на "Минск-Арене".

Накануне встречи с "зубрами" "Трактор" обыграл ЦСКА (2:1) на арене соперника впервые с 2013 года. Команда Анвара Гатиятулина взяла все три гостевых матча у московских команд в нынешнем регулярном чемпионате. Помимо армейцев, после паузы "Трактор" справился с "Металлургом" в овертайме — 4:3. Очевидно, команда из Челябинска пребывает в хорошей форме. Один из ее лидеров — форвард Томаш Гика — набрал 45 (12+33) очков в сезоне и побил клубный рекорд Евгения Кузнецова в КХЛ, установленный в сезоне-2012/13.

У "Трактора", как и у "Динамо", основную роль играют легионеры. Причем Томаш Гика, Лукаш Седлак и Ник Бэйлен имеют примерно такие же очковые показатели, как "зубры" Шейн Принс, Райан Спунер и Бреннан Менелл. Важно отметить, что "Трактор" пропускает на двадцать процентов шайб меньше, чем "Динамо". Хотя и не так много забивает. Челябинцы могут оформить две шайбы за матч, чего хватит для победы над ЦСКА или "Салаватом". Кроме того, они знают, как обыграть соперника, который владеет инициативой.

Больших проблем у "Трактора" нет. Можно отметить разве что статистический факт: команда Гатиятулина пропускает на протяжении десяти матчей кряду. В пассиве "Трактора" за этот отрезок 23 шайбы, в то время как аналогичный показатель динамовцев — 31. То есть даже этот параметр не в пользу "Динамо".

• "Динамо" выиграло три из пяти последних встреч с "Трактором"
•  Томаш Гика обновил клубный рекорд "Трактора" по очкам за сезон (45)
• У "Динамо" 715 минут штрафа за 56 матчей — второй показатель КХЛ по грубости
• Роман Вил из "Трактора"— в топ-5 вратарей КХЛ по сухим матчам
• "Динамо" 9 раз побеждало в овертайме и еще 5 в серии буллитов — рекорд сезона

— Ставлю на "Трактор". В последних матчах челябинцы показывают хоккей хорошего качества, обыграли ЦСКА и "Магнитку". Команда на ходу, выглядит очень неплохо, именно поэтому я и склоняюсь к тому, что она обыграет "Динамо". Возможно, не в основное время.

Обе забьют, общий тотал голов будет больше 4.5. Из сильных сторон "Трактора" следует отметить игру вратарей, в то время как динамовец Фурх сейчас не выглядит голкипером, способным вытягивать матчи. "Трактор" играет организованно, плюс тренер Анвар Гатиятулин имеет большой опыт в КХЛ, в особенности важных матчей уровня плей-офф, в то время как за спиной Крэйга Вудкрофта нет и десятка подобных игр. Гатиятулин гораздо опытнее Вудкрофта.

Никуда не делись проблемы минского "Динамо" в обороне, о которых я уже много раз говорил. Если посмотреть игры "зубров" после международной паузы, то московские динамовцы забрасывали на любой вкус, а в матче с "Йокеритом" можно было снова увидеть потери в средней зоне, обрезания и результативные контратаки соперника, — отмечает Алексей Калюжный.