В КХЛ закрылся период трансферов, за который минчане выудили трех игроков с рынка свободных агентов. Все новички "Динамо" — форварды. Это объяснимо тем, что клубу нужно было найти замену Егору Шаранговиу, отозванного в "Нью-Джерси". Судя по всему, на место Егора клубные селекционеры взяли канадца Зака Митчелла. Еще пара новичков "зубров" — россияне: двукратный обладатель Кубка Гагарина Денис Мосалев и участник матча звезд КХЛ-2018 Павел Варфоломеев. И если от Мосалева и Варфоломеева едва ли следует ожидать эффективной игры в ближайшем матче, но надежда тренерского штаба на Митчелла очень большая. Другая кадровая новость: вслед за Шаранговичем отправился за Океан Райан Мерфи, получивший вызов из "Вегаса".

После унизительных результатов с "Ак Барсом" (2:7) и "Салаватом Юлаевым" (3:8) минчане потихоньку приходят в себя. Игра с магнитогорским "Металлургом" — обидное поражение 2:3, встреча с рижским "Динамо" — воодушевляющая виктория 3:2. Встреча с "Нефтехимиком" не должна стать проблемной: "зубры" не имеют права продолжать терять очки, следует укрепиться в восьмерке лучших команд "Запада". Сделать это нужно будет не с полной обоймой: по-прежнему в командном лазарете Илья Шинкевич, Роб Клинкхаммер, Дмитрий Буйницкий и Адам Альмквист.

"Динамо" усилилось перед дедлайном трансферного окна, пригласив несколько игроков. Если новички выйдут на лед в матче с "Нефтехимиком", то, вероятно, добавят в атаке. Наверняка "Динамо" будет играть очень активно и поддавливать Нижнекамск. В той части таблицы, где находятся "зубры", очень большая плотность. Одна-две игры могут повлиять на положение команды, поэтому важно добиться победы с Нижнекамском. "Зубры" понимают ответственность за результат и планирует закончить этот год на хорошей ноте. Вряд ли тренерский штаб минчан рискнет поставить в ворота кого-то другого, кроме Фурха, если он будет здоров, а этот вратарь играет довольно надежно.

У "Динамо" шесть игр без чистых побед в основное время. Были виктории в овертайме над "Куньлунем" и рижским "Динамо", но в пассиве чувствительные поражения от Уфы и Казани, другие неудачи. Тот же матч с Ригой по качеству игры нельзя назвать успешным: "зубры" на фоне довольно слабого соперника не сильно выделялись. То есть у минчан есть определенные проблемы именно с игрой. Возможно, это связано и отъездом Шаранговича и Мерфи. Особенно первого — тот баланс, который был, сильно обрушился с отъездом Егора. Команде приходится перестраиваться. Все ждут, когда вернется Клинкхаммер, которого тоже не хватает на льду.

Состав нижнекамцев пополнил 22-летний нападающий Никита Попугаев, которого "Нефтехимик" выменял у московского "Динамо" на Александра Кучерявенко. На счету Попугаева 13 матчей и 3 (1+2) очка в этом сезоне. Кроме того, клуб расторг контракт с белорусским форвардом Андреем Костицыным. В текущей "регулярке" экс-"зубр" провел за "Нефтехимик" 24 поединка и набрал в них 10 (2+8) баллов при показателе полезности "-9". А вот Дэн Секстон так и не перешел из "Автомобилиста" в "Нефтехимик". Сообщалось, что может состояться обмен с участием Секстона и Либора Гудачека, но сделка в последний момент сорвалась.

У болельщиков "Нефтехимика" поводов для радости нет. Нынешняя выездная серия команды, как и прошлая, состоит из одних поражений. В понедельник дружина Вячеслава Буцаева проиграла "Северстали" (2:7), на прошлой неделе уступила "Автомобилисту" (0:3) и "Трактору" (2:3). Непрерывная безвыигрышая серия составляет уже девять поединков кряду, и, вероятно, это не предел. К слову, длительный отрезок неудачных игр стартовал как раз матчем с минским "Динамо" на старте декабря, в котором "Нефтехимик" в Нижнекамске уступил 1:5. Дальше были проигрыши "Ак Барсу" (1:6), "Куньлуню" (4:5), "Спартаку" (2:4), "Сочи" (2:4), московскому "Динамо" (2:3)… Последняя виктория была добыта еще в ноябре — справились с "Трактором" (5:3). Что до травмированных хоккеистов, то вне игры лишь форвард Владимир Галузин.

В отношении "Нефетехимика" говорить о сильных сторонах не приходится. В нынешней ситуации только "Динамо" может отдать игру — ни в коем случае не Нижнекамск забрать два очка. Если "Динамо" будет спокойно и уверенно играть в своей хоккей, что делало на протяжении большинства матчей этого сезона, то у Нижнекамска очень мало шансов.

Слабых сторон много, одна из них — оборона. Команда пропустила больше всех в лиге. Редкий матч, когда "Нефтехимик" уходит с площадки с пассивом меньше трех шайб. Нижнекамцы забили 87 шайб, а пропустили 147 — разница почти в два раза. Понятно, что, пропуская такое большое количество голов, сложно рассчитывать на успех. Прежде всего команда проваливается в обороне. Можем вспомнить, как в Нижнекамске играло "Динамо": несколько шайб было забито, когда игроки убегали "два в одного" или "три в два".

• "Нефтехимик" свел к победе 5 из 6 последних встреч с "Динамо"
• "Динамо" — лидер сезона КХЛ по выигранным овертаймам (6 из 8)
• "Нефтехимик" имеет непрерванную серию из 9 поражений кряду
• Доминик Фурх из "Динамо" отразил 636 бросков из 697. Он в топ-10 вратарей КХЛ
• "Нефтехимик" — худшая команда лиги по пропущенным шайбам (147 за 39 встреч)

— Прогнозирую победу "Динамо" с преимуществом минимум в три шайбы. "Нефтехимик" на абсолютном дне "Востока", больше всех в лиге пропускает. У нижнекамцев серия поражений из девяти матчей и, кстати, эта серия началась с домашней встречи с минским "Динамо". Тогда "Динамо без всяких вопросов полностью разобралось с "Нефтехимиком". Счет 5:1 отражал, что происходило на льду.

"Нефтехимик", по сути, уже доигрывает чемпионат. Понимает, что ни за что ни зацепится, некоторые лидеры расторгают контракты. Сомневаюсь, что команда из Нижнекамска сможет что-то противопоставить "Динамо". Впрочем, минчане тоже оказались в сложной ситуации. От девятого места, на котором "Витязь", отделяет лишь четыре очка. Теперь каждая игра очень важна: следует набирать очки, чтобы держаться в топ-8. Сразу после нового года у "зубров" игры с "Авангардом" и СКА, в которых будет еще сложнее. Минчанам крайне необходимо взять два очка в последнем матче 2020 года, — прогноз Алексея Калюжного.