Минчане подписали двух иностранцев: защитника Рината Валиева из "Ак Барса" и форварда Либора Гудачека из "Нефтехимика". В текущем сезоне Валиев провел один матч в КХЛ за "Ак Барс", а в ВХЛ сыграл 23 поединка и набрал 9 (1+8) очков. У Гудачека 3 ассиста в 11 матчах КХЛ, а также 8 шайб за 10 игр в составе швейцарского "Лугано". За неисполнение гимна Беларуси перед матчем с минским "Динамо" финский "Йокерит" подвергся штрафным санкциям со стороны КХЛ.

В декабре "зубры" провели десять матчей, из которых выиграли четыре — у "Витязя" (5:2), "Йокерита" (5:3), рижского "Динамо" (4:1) и "Куньлуни" (6:4). В остальных шести встречах, завершившихся проигрышами, команда Крейга Вудкрофта пропустила 20 шайб, причем половину из них — в двух последних. В таблице "Запада" минчане занимают восьмое место, набрав 48 очков за 43 игры. У претендующего на плей-офф "Торпедо", расположившегося на девятой строке, на два балла меньше.

У "Динамо" неплохое большинство, хватает созданных моментов. Тот же Мальте Стремвалль попал в полосу невезения, но игрок он забивной. Кроме того, динамовцы сделали пару приобретений перед дедлайном. И если Ринат Валиев — защитник, обделенный игровой практикой в прошлом клубе, то словацкий нападающий Либор Гудачек давно зарекомендовал себя на уровне КХЛ. В прошлом сезоне Гудачек забил немало голов в составе "Нефтехимика" и может сходу помочь "Динамо".

"Динамо" очень много пропускает. 135 шайб за 43 игры — один из худших показателей лиги. Большие проблемы с обороной, и если бы не вратарь Алексей Колосов, показывающий неплохой хоккей, динамовцы имели бы еще больше пробоин. Рината Валиева призвали для решения оборонительных проблем, однако в этом сезоне у него только один матч в КХЛ — очевидно, к игре с "Металлургом" он не готов в полной мере.

Нападающий Линус Виделль возвращается в КХЛ: 36-летний шведский форвард подписал соглашение с "Металлургом" до лета 2022 года. В текущем сезоне Виделль провел 11 матчей в чемпионате Швеции за "Юргорден" и набрал 8 (3+5) очков, а всего в КХЛ сыграл 444 игры и записал на свой счет 285 (99+186) баллов. В командном списке травмированных пара игроков — Михаил Пашнин и Григорий Дронов. Крмое того, "Металлург" подписал контракт с 27-летним вратарем Иваном Налимовым.

Команда Ильи Воробьева провела три матча выездной серии из шести полагающихся. "Металлург" обыграл "Витязь" (5:3), а также уступил "Авангарду" (2:4) и "Ак Барсу" (3:4 ОТ). Результаты магнитогорцев нестабильны: команда чередует победы с поражениями. Так, в десяти последних играх КХЛ "Металлург" одержал пять викторий при пяти поражениях. В таблице "Востока" парни Воробьева лидируют с активом 66 очков после 43 встреч. У главного преследователя — "Трактора" — 63 балла.

Магнитка создает много моментов у чужих ворот, при этом имеет неплохую реализацию. 152 шайбы — лучший показатель заброшенных шайб в лиге. Магнитогорцы обладают лучшим кадровым потенциалом, нежели динамовцы, и решают совсем другие задачи. Можно сказать, что "Металлург" и "Динамо" — команды разных полюсов. Психология тоже на стороне гостевой дружины.

У "Магнитки" не все просто с вратарями. Как пишут эксперты, Василий Кошечкин уже не может проводить все матчи подряд, а как такового сменщика у него не было. Спортдиректор "Металлурга" Сергей Гомоляко выудил с рынка трансферов Ивана Налимова. Велика вероятность, что экс-голкипер "Адмирала" сыграет уже с "Динамо" — и не факт, что дебют получится удачным.

• "Динамо" проиграло "Металлургу" четыре последних матча
• "Металлург" забросил 152 шайбы — больше всех в лиге
• "Зубры" пропустили 135 голов. Хуже дела только у "Куньлуня" — 171 шайба
• Артем Минулин — лучший игрок КХЛ по системе "плюс-минус" (+24)
• Роман Горбунов имеет 50 минут штрафа (39 матчей)

— Жду веселый, результативный хоккей! "Магнитка" много забрасывает — больше всех в лиге. "Динамо" тоже неплохо играет в атаку, при этом для команды, претендующей на плей-офф, пропускает какое-то неприличное количество шайб. Думаю, не меньше шести шайб мы увидим. Ставлю на победу "Металлурга" в основное время. 

Магнитогорцы провели неплохой матч в Казани. Имели больше моментов, за пять минут до конца третьего периода вели с преимуществом в две шайбы. Однако в конце концов умудрились проиграть "Ак Барсу". Наверное, чуть-чуть не хватило концентрации. Илья Воробьев создал боевой коллектив, который в новом году будет бороться за победу в Кубке Гагарина. Динамовцы решают совсем другие задачи, — отмечает Алексей Калюжный.