Список травмированных игроков пополнил российский нападающий Павел Варфоломеев, по этой же причине не сыграют с ЦСКА Дмитрий Буйницкий, Илья Соловьев, Райан Спунер и Брэндон Козун. Последняя двойка уже тренируются на льду и находится в процессе восстановления, но даже сам наставник команды Крэйг Вудкрофт не знает, как скоро они вернутся в строй. После матча с торпедовцами канадский коуч отшутился, что без волшебного шара в поисках ответа на этот вопрос никак не обойтись. Как и ожидалось, трое "зубров"-легионеров, выждав 16-месячный мараторий ИИХФ, согласились выступать за сборную Беларуси. Это форварды Шейн Принс (28 лет) и Франсис Паре (33), а также вратарь Дэнни Тэйлор (34).

Последний матч с "Торпедо" динамовцы проиграли по счету (1:3), но выиграли по многим статистическим показателям. В частности, перебросали нижегородцев 66-47 (в створ — 35-22). Впрочем, большинство этих бросков не представляли большой опасности для вратаря соперника, к тому же с реализацией у команды Крэйга Вудкрофта давно не лады. Минчане начали домашнюю серию с победы над "Северсталью" (2:1), до того дважды в гостях обыграли "Сочи" (3:2 ОТ) и ту же "Северсталь" (2:1 Б). Три победы в четырех последних матчах, но все натужные, без ощутимого перевеса по счету и содержанию.

У динамовцев только один путь к победе: соблюдать на протяжении матча очень строгую дисциплину. Без нее добиться успеха в текущих обстоятельствах нереально. Не допускать удалений, играть от обороны… Если минчане попробуют действовать на встречных курсах, то ничего не смогут противопоставить ЦСКА. Шансов переиграть "армейцев" посредством отрытого хоккея нет. Действуя от обороны, появится один-два шанса. Если их реализовать и выстоять, то возможен набор очков.

Главный тренер "зубров" любит говорить, что команда играет по системе. Так и есть: в последних матчах виден системный кризис. В семи поединках "Динамо" забросило больше двух шайб только "Сочи", другим соперникам — один-два гола, московским динамовцам вообще ноль. У команды Вудкрофта очень большие проблемы. Особенно если не вернутся в состав Спунер и Козун. Плюс в списке травмированных Варфоломеев, который неплохо смотрелся в большинстве. Сложно понять, кем всех будут заменять. Маловероятно, что команда сможет забросить ЦСКА больше двух шайб. 

После победы над "Амуром" москвичи обеспечили себе место в плей-офф КХЛ, где сыграют в двенадцатый раз. "Армейцы" не выходили во вторую часть чемпионата только в сезоне-2010/11, а в 2019-м они впервые стали обладателями Кубка Гагарина. К слову, плей-офф КХЛ стартует 2 марта. В лазарете ЦСКА только один игрок — шведский форвард Марио Кемпе, который выбыл на немаленький срок.

Удачная полоса ЦСКА прервалась в противостоянии с "Йокеритом" (1:3), за ним произошло поражение в московском дерби от "Динамо" (1:4). Семь пропущенных шайб за два последних матча — сигнал о проблемах в обороне "армейцев", но и атака не впечатляет: всего пара результативных бросков. За вычетом этих двух проигранных матчей, ЦСКА в 2021 году выиграл 7 матчей и еще дважды уступил. Вызывает беспокойство форма Никиты Сошникова: в игре с московскими динамовцами он не нанес ни одного броска почти за 15 минут на льду и обходится без результативных действий десять встреч кряду. 

По меркам КХЛ, у ЦСКА очень хороший состав. Много именитых ребят, включая Александра Попова, который провел больше тысячи матчей в лиге и выигрывал Кубок Гагарина. Перспективная молодежь: Максим Шалунов, Константин Окулов, Максим Мамин… Некоторые игроки уезжали в Америку, но вернулись. Состав сильный, возможна хорошая ротация. 

Москвичам тяжело даются шайбы. Один-два гола за игру — это явно не соответствует уровню команды. В целом по сезону с результативностью у "армейцев" дела куда лучше, чем в последних встречах. ЦСКА лидирует на "Западе", имеет довольно комфортный отрыв от СКА. Но вместе с тем команда, вероятно, просматривает игроков с прицелом на плей-офф. Возможно, у ЦСКА временный спад, ведь тяжело все время находиться наверху. Кроме того, игра с "Динамо" будет принципиальной из-за текущей неудачной серии и проигрыша "зубрам" в последней игре.

• ЦСКА обыграло "Динамо" 17 из 18 последних матчей
• "Динамо" встречалось с ЦСКА 33 раза, в них у армейцев 27 побед
• ЦСКА — одна из самых атакующих команд КХЛ (157 шайб). Москвичи забрасывали в 49 матчах сезона из 50
• Безголевая серия Никиты Сошникова продлилась до 10 игр
• Бреннан Менелл третий в списке лучших бомбардиров лиги среди защитников — 29 (5+24) очков

— Ожидаю победу ЦСКА в основное время. Наверняка обе команда забьют, причем "зубры" не больше двух шайб. После поражений от "Йокерита" и московского "Динамо" "армейцы" не позволят себе очередной отрицательный результат. В этом сезоне у них еще не было трех кряду проигрышей.

Для ЦСКА предстоящий матч очень важен в психологическом плане. Победа вернет команду на правильные рельсы, а для этого нельзя расслаблено относиться в минскому "Динамо". Плюс вопрос мотивации: "армейцы" хотят ответить на поражение в Москве, которое им устроили минчане. ЦСКА настроен и мотивирован, сильнее как команда… Не вижу причин, по которым они не добьются успеха.

Что до "Динамо", то "зубров" явный системный кризис атаки. Посмотрите на Паре: человек год не забивает. Он уверовал в силу белорусского паспорта, который поможет сохранить место в лиге? Что он делает в составе с нулем голов за год? В принципе, как и Тэйлор, который, видимо, тоже рассчитывает только на паспорт. Потому что даже до Колосова ему, на мой взгляд, далеко.

"Динамо" может спасти только игра от обороны. У "зубров" очень мало шансов на успех, — прогноз Алексея Калюжного.