В предпоследнем туре сборная Дании обыграла команду Японии и обеспечила себе выход в четвертьфинал досрочно. Впрочем, азиаты смогли навязать борьбу европейцам. По крайней мере, по итогам первого тайма японцы уступали лишь два мяча. Но во второй половине датчане прибавили и довели дело до победы — 34:27. Дания выходит в четвертьфинал с первого места во 2-й группе. Для датчан этот чемпионат мира — экзамен. После провального Евро-2020 команда намерена доказать, что по-прежнему является грозной силой в мировом гандболе.

Дания без потерь прошла первый групповой этап, после чего также одержала все победы и в основном раунде. Датчане не испытали проблем ни в одном поединке, выигрывая матчи с преимуществом от 7 до 20 мячей. Правда и соперники были не самые мощные: Бахрейн, Демократическая Республика Конго, Аргентина, Катар, Япония и вот сейчас Хорватия. Датчане на данный момент вторые по результативности в основном раунде (131 гол). Если брать положение дел после 4-го тура, то больше только у Венгрии (132). 

У сборной Дании очень серьезный подбор исполнителей, несмотря на травмы, которые подкосили команду уже по ходу турнира. Главной силой является новоиспеченный победитель Лиги чемпионов — голкипер "Киля" Никлас Ландин. Датчане могут заниматься ерундой на площадке и пропускать за тайм по 15 мячей от соперников на уровень ниже, но как только Ландин выходит на свои мощности, то шансов у оппонентов нет. Открытием этого чемпионата мира легко можно назвать 21-летнего датского левшу Матиаса Гидселя. Гандболист из "Гудме" забивает почти столько же, сколько и Микель Хансен. Парню прочат большое будущее.

Датчан на этом чемпионате мира не обошел стороной коронавирус. 15 января тест у левого крайнего Эмиля Якобсена дал положительный результат. Гандболист был отправлен на карантин вместе с соседом по гостиничному номеру Мортеном Ольсеном. Участие в последнем поединке против сборной Японии не принимали Миккель Хансен и Йохан Хансен, гандболисты почувствовали недомогание. Также симптомы желудочной инфекции были выявлены у Мадса Менса Ларсена и Лассе Андерссона.

Сборная Хорватии сейчас находится в положении хуже некуда. Команда проиграла в последнем туре Аргентине (19:23). Шансов на плей-офф все меньше. Нужно обязательно побеждать Данию и надеется, что катарцам удастся зацепить очки в игре с аргентинцами, что в принципе вполне реально. Но ТОП-новость — это прошение об отставке главного тренера Лино Червара. Он на пресс-конференции трижды заверил, что он больше не является тренером сборной. Позже хорватские медиа уточнили, что отставка вступит в силу по окончании чемпионата мира. 

Хорваты ужасно начали чемпионат мира, поделив очки со сборной Японии (29:29). Дальше была проходная победа над сборной Анголы (28:20) и очень непростой поединок против Катара. Который завершился с преимуществом всего в два мяча (26:24). Победа над Бахрейном и поражение от Аргентины. Хорваты до старта турнира были одними из главных фаворитов. Все же в Египет "шашечные" ехали в ранге серебряных призеров чемпионата Европы. И наверняка рассчитывали поквитаться за поражение в финале Евро-2020 с испанцами. 

Домагой Дувняк хорватский полусредний обладает лучшим дальним броском в мире — этот факт признан многими экспертами. Обычно вокруг Дувняка главный тренер и строил игру. У хорватов очень опытный состав, по-прежнему в строю крайний левша Иван Чупич.  Это почти все те же люди, которые выступали на чемпионате Европы. У хорватов очень мощная оборона — это всегда было главным козырем команды Лино Червара. И матч против Аргентины был проигран в первую очередь в атаке. Просто у балканцев не полетели мячи. Элемент везения для Аргентины. 

Хорваты в первые дни турнира потеряли одного из самых креативных игроков мира Луку Циндрича, выступающего за "Барселону". Повреждение, полученное плеймейкером в матче против сборной Японии, оказалось очень серьезным. Циндрич покинул расположение сборной Хорватии. Его место занял 34-летний Янко Кевич из хорватского "Нексе". Также серьезные проблемы со здоровьем испытывали разыгрывающий Игор Карачич из польского "Кельце" и голкипер Марин Шего. Они пропустили начало чемпионата мира, тренировались по индивидуальной программе. Но сейчас уже выходят на площадку. Физическая форма обоих далека от оптимальной. 

• Сборная Дании на чемпионате мира в Египте выиграла все 5 матчей
• Хорватия и Дания встречались на чемпионатах мира в 21-м веке пять раз: у датчан — 3 победы, у хорватов — 2
• В  последний раз в официальных матчах Дания и Хорватия играли на Олимпиаде в 2016-м году. Балканцы победили — 28:24
• Лучший бомбардир сборной Дании на ЧМ-2021 — Матиас Гидсель (28 голов). У Хорватии — Марино Марич (20 мячей)

— Хорватам некуда деваться. Они будут биться за страну, за тренера, который уходит в отставку, но который приводил их к большим победам и создал невероятную команду. Для горячих хорватских ребят это все не пустые слова. Плюс ко всему для них это последний шанс пробиться в плей-офф. Если Катар сможет обыграть Аргентину, то хорваты точно выиграют матч у немотивированных датчан. Но в любом случае просто так они не уйдут с площадки. Дании будет очень тяжело. Хорваты либо красиво пройдут в 1/4 финала, либо красиво хлопнут дверью. Но обязательно победят! — считает эксперт Зайка.