Сборная Чехии по праву считается одной из самых стабильных команд европейского футбола. Чехи в 7-й раз подряд пробились в финальную стадию Евро, лучшим результатом стало серебро 1996 года. Едва ли нынешнее поколение игроков способно повторить тот успех, но то, что именно сборная Чехии одна из самых ярких команд этого Евро — факт неоспоримый. Сплав опыта и молодости, отличная физическая готовность и наличие в составе ярких исполнителей, идеально подходящих под тактическую схему 4-2-3-1 — все это о сборной Чехии образца 2021 года. 

Чехи начали турнир с убедительной победы над сборной Шотландии. Этот матч ознаменовался бенефисом Патрика Шика, форвард леверкузенского "Байера" оформил дубль, причем второй гол вполне соответствовал фамилии исполнителя: Шик отметился шикарным ударом с 45,44 метров, установив рекорд чемпионатов Европы. Во втором туре чехи уверенно справились с атакующими потугами бледных хорватов, заработав стратегически важное очко. За сборную Чехии вновь отличился Шик, который вместе с Криштиану Роналду лидирует в списке лучших снайперов Евро.

Сборная Чехии старается играть в созидательный скоростной футбол, используя высокий прессинг. Этот элемент нередко ставил в тупик атакующие линии шотландцев и хорватов. Единственный номинальный нападающий Патрик Шик получает хорошую поддержку от крайних защитников, закрывающих всю бровку. Хорошо на Евро себя проявляют Владимир Цоуфал и Томаш Соучек, выступающие в лондонском "Вест Хэме" — для них матч с англичанами будет особенно принципиальным.

Любопытно, что сборные Чехии и Англии играли в одной группе в квалификации Евро. Соперники обменялись домашними победами: 5:0 и 2:1. В составе британцев есть игроки, которые знают, как взламывать чешскую оборону: в разгроме 2019 года поучаствовали Рахим Стерлинг, оформивший хет-трик и Харри Кейн.

Главный тренер сборной Англии Гарет Саутгейт попал под шквал критики. Болельщиков понять можно. Обладая очень квалифицированным составом, англичане демонстрируют унылую игру: голы на родном "Уэмбли" даются команде с большим трудом. Вызывает вопросы и выбор состава: Саутгейт отказался от двух самых креативных исполнителей из своего ростера: полузащитника Джека Грилиша, за которым охотится "Манчестер Сити", и игрока дортмундской "Боруссии" Джейдона Санчо.

До встречи с шотландцами победная серия сборной Англии составляла 7 матчей. При этом британцы редко нокаутировали соперников, трижды подряд завершая матчи со счетом 1:0. Гарет Саутгейт исповедует прагматичный футбол, загоняя в жесткие рамки игроков, способных импровизировать. В игре с Шотландией сборная Англии нанесла всего 9 ударов в сторону ворот, в створ попал лишь 1. Неубедителен и основной нападающий сборной Англии Харри Кейн, за 2 матча ни разу не пробивший в створ.

Энергия англичан рано или поздно должна трансформироваться в результативную игру. У сборной Англии самый молодой состав на этом Евро (25 лет и 31 день в матче с Шотландией), при этом большинство игроков уже имеют богатый опыт больших матчей: Бен Чилуэлл, Мэйсон Маунт и Рис Джеймс выиграли с "Челси" Лигу чемпионов, Фил Фоден и Рахим Стерлинг на ведущих ролях в еще одном европейском гранде — "Манчестер Сити". К слову, Стерлинг принял участие в 19 голах английской сборной в последних 18 матчах: в активе форварда 13 мячей и 6 ассистов.  

До старта Евро самой проблемной позицией англичан виделась вратарская. Впрочем, реальность оказалась другой. В двух матчах британцы не пропустили ни разу, а вот в атаке команда испытывает серьезные проблемы. Гарету Саутгейту не удается раскрыть потенциал своих звезд, позиционная атака не работает, не приносит весомых дивидендов и главное английское оружие — розыгрыши стандартных положений.

• Сборная Чехии занимает в рейтинге ФИФА 40-е место, команда Англии — 4-е
• Стоимость состава сборной Чехии составляет 151 миллион евро, Англии — 1 миллиард
• Сборные Чехии и Англии встречались в квалификации чемпионата Европы, обменявшись домашними победами: 5:0 и 2:1
• Лучший нападающий сборной Англии Харри Кейн в двух матчах ни разу не пробил в створ ворот
• Форвард сборной Чехии Патрик Шик в двух матчах забил 3 гола и входит в число лучших снайперов Евро

— Фавориты традиционно не слишком уверенно начинают топ-турниры, набирая обороты по ходу матчей. Уверен, так будет и со сборной Англии. Очередные невзрачные действия на домашнем стадионе болельщики Саутгейту не простят. Не простят тренеру и сознательную игру на ничью, которая обеспечит 2-е место и более легкого оппонента в 1/8 финала. Англичане относят себя к фаворитам Евро, а значит не должны подстраиваться под соперников. Сборная Англии улучшит игру в атаке и выйдет в плей-офф с 1-го места, — считает эксперт Зайка.